Паутина

Бродивший по просторной комнате мужчина вдруг резко замер и метнул в собеседницу ненавидящий взгляд. Его побелевшее лицо так ярко выделялось на фоне украшавших комнату гобеленов с красотами Рохана, что казалось почти угрожающим.

— Да кто тебя просит рассуждать? — крикнул он, найдя повод выплеснуть гнев. — Твое дело — это Лесной Принц, но как ты теперь его обольстишь?!

— Никак, — ответила Эвита, с трудом заставив себя поднять глаза на Маршала, —, но ему приглянулась Агата, моя подруга…

— И что толку? Я не могу ей доверять!

— Доверять и не нужно. Она понятия не имеет о наших делах; я… посоветую ей, как нужно вести себя и что делать.

— Посоветует она, — хмыкнул мужчина, усевшись на широкую кровать, застеленную ярким покрывалом цвета спелых вишен, — твоя Агата, конечно, не производит впечатление очень сообразительной, но и на полную дуру тоже не похожа.

— Вот именно: обычная девушка, попавшая в трудное положение. Если что-то и пойдет не так, ее будет очень просто обвинить в корысти, отведя подозрения от вас.

Глава 1.2. Игра началась

Плотные малиновые шторы надежно скрывали темноту за окном и не выпускали желтое пламя свечей, принуждая его освещать бардак в комнате Агаты. Повсюду, отбрасывая затейливые тени, стояли раскрытые сундуки. На незастеленной кровати лежали яркие ткани, а туалетный столик едва вмещал множество шкатулок с мерцавшими украшениями.

Эвита всегда была неряхой, но сегодня этому было оправдание: слишком внезапно король решил познакомить лихолесского гостя с охотничьими традициями рохиррим. Недавнее происшествие в городе сильно взволновало двор, и Маршал из Волда предложил это развлечение, чтобы сгладить дурное впечатление принца. Хотя в действительности он лишь нашел повод ближе познакомить эльфа с Агатой.

— Кроме Леголаса на охоте будет только Маршал из Истэмнета со своей сестрой, — говорила Эвита, пытаясь расчесать густые волосы подруги. Но спускавшиеся до лопаток курчавые локоны сильно запутались, а закрывавшая синяк вуаль только мешала.

— Госпожа Фрея? — отстраненно переспросила Агата, внимательно рассматривая двух служанок у своих ног. Они торопливо подшивали подол узкой терракотовой юбки, для удобства доходившей только до щиколоток. Эвита заказала для нее охотничье платье, но его с трудом успели сшить за такой короткий срок, поэтому мелкие детали пришлось доделывать в последние минуты. — И почему ей пришло в голову пригласить меня в свою свиту?

— Маршал из Волда попросил госпожу об этом одолжении. Именно он помог ее брату с должностью, поэтому возражать никому и в голову не пришло.

— А с чего это твой Маршал так обо мне заботится?

— Размечталась, — усмехнулась женщина, пальцы которой уже с болели из-за непослушных прядей, — его задача — это веселить принца, а если он захотел веселиться с тобой…

— Подожди, — девушка резко дернулась, выхватывая деревянный гребень, — я еще не решила, согласна ли.

На минуту в комнате повисло молчание, прерываемое лишь шепотом служанок, все еще ползавших по бронзовому ковру. Эвита же молча следила за нервными движениями Агаты, которыми она расчесывала жесткие, вьющиеся на концах волосы.

— Прошло уже два дня, — вкрадчиво сказала шатенка, подобрав небесно-голубую юбку и обойдя подругу, — думаешь, Лесной принц будет ждать тебя? Нет. Все дворцовые шлюхи уже с ума сошли, пытаясь к нему подобраться, а ты нос воротишь.

— Это мерзко, — вздохнула девушка и опустила ресницы, начиная поправлять белоснежные манжеты, выглядывающие из-под обтягивающих рукавов.

— Это мерзко, — подтвердила ее собеседница, протягивая руки, чтобы расправить воротничок нижней рубашки под треугольным вырезом, —, а что делать? То, что мы с тобой оказались здесь, в самом Медусельде — это уже подарок Валар. Почему бы не использовать его?

Агата не ответила. Она продолжала теребить манжеты, но вряд ли еще видела их, погрузившись в размышления.

— Твоя репутация разбита, замуж выйти не можешь, денег тоже нет, — не унималась Эвита. — А они нужны, если ты и дальше хочешь жить так, как привыкла. Или придется вернуться в поля Волда, чтобы выращивать меарас для кавалерии — на большее вряд ли придется рассчитывать.

— Вы закончили? — резко спросила Агата у служанок. — Тогда идите!

Она не злилась, просто разнервничалась из-за напоминания о своем положении; ведь дорогие платья, украшения, прислуга и комфорт уже давно стали нормой. Поначалу девушке казалось, что она легко сможет вернуться к прежней жизни и заниматься тем, чему ее научили родители — коневодством.

Воспоминания о длинногривых меарас, их огромных умных глазах и необычной выносливости даже спустя годы озаряли душу. Агате сильно недоставало буйных скачек в высокой траве и ощущения крепких мышц под мягкой шерстью животного. Ветра, бьющего в лицо, путавшего волосы и мысли, дарующего свободу.