Паутина

— Да не нужны мы ни ему, ни вам — просто не хотите, чтобы наша кавалерия мешалась под ногами. Ну и резерв, какой-никакой. К тому же, лишнее убежище — на войне всякое бывает… В общем, каждый тащит на свою сторону всех, кого может, пока есть время. — Леголас слушал внимательно, и его лицо расплывалось в улыбке: выводы нельзя было назвать гениальными, но определенно есть шанс на то, что эта чудная женщина понимает, что говорит. — Так вот: гномы, зная о нашей плачевной экономике, предложили нам оружие и доспехи по смехотворной цене. Естественно, в обмен на верность. Его Величество был готов согласиться, ведь для Эребора это мелкая трата, а для нас просто спасение!..

— Но тут вмешался Гондор, который уже тогда был в союзе с Лихолесьем, — продолжил эльф, — он настойчиво посоветовал Фреалафу отказаться от предложения гномов, и тому пришлось подчиниться — Рохан слишком зависит от доброты соседей. В итоге договор не был заключен, и Трор, надеясь подкупить вашего короля, все-таки подписал не выгодное для себя торговое соглашение. Поэтому рохиррим и не хотят ввязываться в этот конфликт, ведь если гномы не получат желаемую поддержку, то вы лишитесь золотой жилы. Эвита, это ясно всему Средиземью. Лучше расскажи мне о нападениях.

— С этим все еще проще: Его Величество не может принять ни ту, ни другую сторону, дабы не терять щедрых покровителей. Он хочет сохранить нейтралитет, по крайней мере, внешне. И поэтому решил создать впечатление, будто в Рохане беспорядки. Повсюду разбойники, бесчинства… чтобы вы думали, будто мы даже внутренние проблемы решить не можем. Зачем кому-то связываться с такой неорганизованностью? Они и на роль нападавшего подобрали человека, у которого на лбу написано, что он до такого бы и не додумался. А что это было: взяточничество или лень властей, вы бы уже сами решили…

Шумно вдохнув, женщина замолчала: обращенные в слова предположения теперь казались бредом! И Леголас думал так же, судя по немому укору в неподвижных глазах.

— Не верите?..

— Дело не в этом, — он откинулся на спину и поджал губы, размышляя, — способ весьма… экстравагантный, но имеющий перспективы: армия не выиграет, если в ней нет дисциплины. Но риск не оправдан, ведь мы могли и отказаться от воинов рохиррим, придумав для этих мест другое занятие. А летящие в воздухе стрелы и ножи не поддаются контролю — Маршал, как военный человек, должен был это понимать. Меня легко могли убить или ранить, а с учетом нынешнего положения дел и торгового соглашения между Роханом и Эребором, в случайность никто не поверит. Это всколыхнуло бы всех Эльдар — в таком случае ни Трор, ни Гондор, ни Изенгард не захотят портить отношения из-за бесполезных соседей.

— Но он не хотел ничего дурного! Когда вы с Агатой потерялись в лесу, господин Агнар чуть с ума не сошел, предполагая, что его люди могли перестараться.

Эвита привела еще не один довод в защиту своего рассказа, но лишь от отчаяния — было ясно, что эту головоломку ей не одолеть. В конце концов Леголас решил, что люди нарочно подослали ее, но волнение заставляло путаться. Не желая больше терять время, он пошёл к отцу, наказав стражам у дверей не выпускать женщину.

Несмотря на ранний час, Трандуил уже сидел в зале и рассматривал бумаги, слушая размеренный голос Мэрилиона. Оба эльфа надели длинные накидки из парчи бирюзового и светло-пурпурного цветов. Одежда Владыки имела широкие рукава, под которыми иногда виднелась кремовая ткань, обтягивающая запястья. А советник будто укутался в покрывало с разрезами для головы и кистей рук.

Стопки документов их явно утомили, и появление Леголаса стало отдушиной. Но рассказ его посеял напряжение:

— Зачем-то же ее прислали, — говорил он, меряя шагами зал, — но я не вижу смысла в сказанном. Выходит, что Фреалаф намеренно хотел испортить с нами отношения, подвергнув меня опасности.

Беззлобно усмехнувшись, принц замер и взглянул на Трандуила: тот откинулся на спинку, отчего полы накидки разошлись и обнажили узкую тунику. Но расслабленность не передалась глазам, блестевшим, как наконечники стрел.

— О чем ты думаешь, отец?

Не ответив, Владыка медленно огладил подбородок двумя пальцами, а затем уронил руку на подлокотник.

— Это странно, — заговорил он через минуту, — но рассказ Эвиты обретает смысл, если допустить маленькое предположение.

Испытующий взгляд предложил Леголасу задуматься, но он мотнул головой, не сумев выбрать что-то одно.

— Допустим, что Фреалаф и впрямь хотел устроить для нас представление: если все тщательно продумать и избегать жертв, вреда не будет.

— Не слишком ли это жалкий повод для нас оставить эти земли в покое?

— Слишком. Он мог надеяться на переговоры, а мнимые беспорядки — всего лишь лишняя песчинка на весах. Король поручил организацию Маршалу из Волда. Но тот воспользовался оказанным доверием и действовал в своих интересах.