Паутина

Обещанный Трандуилом помощник не спешил, и ожидание растягивало время. Оно давило на грудь, словно колесо, медленно скользившее туда-сюда. Пытаясь отвлечься, женщина хотела переодеться, но ткань сливалась и больше раздражала. Есть не хотелось, говорить тоже. Она могла лишь бросаться проклятиями на служанку, которая не обращала внимания.

Очередной стук в дверь заставил ребра сжаться, выдавливая воздух. Прокравшись к окну, Эвита кивнула Дэгни, разрешая открыть, а сама закрылась шторой и притаилась. Однако вместо детского голоса из коридора донесся мягкий, неторопливый мужской баритон. Он отличался от грубых выкриков служителей Маршала, и женщина выскочила из укрытия, ощущая надежду, вмиг сменившуюся испугом за несдержанность.

Тревоги не оправдались: в дверях стоял тот самый низкорослый полуэльф, что обыскивал ее в темнице.

— Так, иди, — подбежав к Дэгни, Эвита выпихнула ее в коридор, — а ты заходи!

Втащив стража, она захлопнула дверь и только тогда заметила его хмурое лицо. Сдвинутые брови нависали над светло-карими глазами, излучавшими волны недовольства, а губы сжались в две тонкие полоски.

— Что? Попало из-за меня? — Волнение заставляло ее рассердиться. — Внимательнее надо быть.

— Мне сказали, что ты все объяснишь, так что давай быстрее, — огрызнулся полуэльф и направился к креслу.

— Где же это ты столько наглости подобрал? Ну слушай…

Рассказ не занял много времени, а услышав про ребенка, страж улыбнулся — все Эльдар любили детей, которых у них не было.

— Мальчик? — протянул он, откидываясь в кресле.

— Ну да… лет десять ему, — сев напротив, Эвита с надеждой взглянула на полуэльфа.

— Я попробую увести его, но не запрет ли он дверь?

— Знать, комнаты не запирает — у каждого есть орава слуг, сидящих там постоянно. А если им еще и ключи раздать, то можно не застать на месте, когда они нужны. Да и кто посмеет сунуться в покои самого Маршала? То же самое, что к королю ворваться.

— Нет других препятствий? Все кажется слишком просто.

— Вроде бы нет… разве что Маршал вернется.

— Я могу договориться с эльфом у покоев Владыки: он скажет, когда этот человек зайдет к нему и постарается задержать, если он выйдет.

Это и впрямь выглядело просто, из-за чего женщина насторожилась. Однако вспомнить о скрытых подвохах никак не удавалось, и полуэльф решил не тратить время. Он отлучился минут на десять, а вскоре после этого явился незнакомый эльф и сообщил, что Маршал из Волда зашел в покои Трандуила.

Как и во время сборов к Агате, Эвита утратила чувство реальности. Все казалось ей сном, напряженным, но далеким, готовым в любой момент закончиться. Она могла лишь безвольно следовать за полуэльфом, цепляясь за образ двери своей комнаты, потом за разноцветные кубики, вытянутые факелы и окна. Глаза видели, но память была словно переполнена и не вмещала нового. Существовала лишь волны каштановых прядей, закрывавших широкую спину и качавшихся в такт движениям.

Испуг несколько разогнал туман, когда коридор повернул, и женщина осталась за углом в одиночестве. Она ждала, прислушиваясь к гулкому эху шагов, а затем к стуку по дереву. Но неизвестность мучила, заставила ее выглянуть из укрытия и увидеть рыжего мальчика в привычной холщовой котте, застывшего в дверном проеме. Вид настоящего эльфийского воина с оружием на поясе заставили рот и глаза ребенка округлиться. В восторг пришел и страж, отчего с легкостью разговорил его, начав с простого вопроса о хозяине.

И минуты не прошло, как он сел на корточки, демонстрируя кинжал. Чертя узоры в воздухе и рассказывая, как с ним обращаться. Зрачки мальчика вспыхнули, словно звезды, когда в его руку легла увесистая рукоять. Не убирая ножны, полуэльф обхватил их, показывая расположение пальцев и остерегая от возможных ошибок.

Скоро он предложил выйти на улицу и потренироваться в нападении. Мальчик загорелся, готовый мчаться хоть на край света, однако быстро вспомнил про обязанности. Неудача заставила Эвиту закусить собственный палец. Но страж не отступал и скоро увел мальчика, взяв за руку.

Как только оба скрылись, женщина кинулась к двери. Она не запомнила, как вошла: перед глазами все дрожало, будто в воде. Мозаику просто сменил яркий свет, бьющий отовсюду и огибающий силуэты мебели. Кресла, сундуки, письменный стол… они напоминали солдат и отбрасывали тени, способные утаить опасность. Эвита испугалась, что не одна здесь, ведь повсюду чудилось движение.

Нет, это колотилось сердце и бурлила кровь. Успокаиваться не было времени, и она пошла вперед, обогнув красный ковер. На столе лежала стопка исписанных листов, и женщина схватила верхний, поднося его к лицу; Трандуилу она не врала, однако читала плохо. Ее этому не учили, и только наставления Агаты дали возможность разбирать записки от любовников.