Паутина

Стук в дверь заставил собравшихся притихнуть, отчего шаги Анориона заколотили в их головах, будто дождь. Послышался скрип, а за ним шепот, сменившийся щелчком замка. Не смущаясь тревожного безмолвия, эльф уверенно подошел к Владыке и наклонился к его уху, шевеля губами. Он протянул ему измятый пергамент и отошел, замерев за спиной. Трандуил развернул его с колким шелестом и погрузился в чтение. Его ресницы неторопливо двигались, а лицо казалось бесстрастным, что встревожило людей.

Наконец эльф лукаво усмехнулся и отложил бумагу, глядя на Фреалафа.

— Ваше величество, нет ли известий о напавших на моего сына?

— К сожалению, нет, Владыка. Мои люди обыскивают город и степи вокруг, однако новостей пока нет.

— Возможно, стоит поискать в Медусельде? — Трандуил взмахнул рукой, и Мэрилион извлек из складок одежды нож, передавая его сидящему рядом Маршалу. — Эту вещь принц забрал у нападавшего.

Когда нож оказался у Фреалафа, он равнодушно повертел его и задержал взгляд на буквах:

— Думаете, инициалы? Не слишком ли опрометчиво брать такое оружие?

— Это не инициалы. Начальник вашей охраны сказал, что такие метки делают на оружейном складе при распределении оружия. «Д» и «С» означает «Дворцовая Стража».

— Тогда тем более в Медусельде искать не стоит, — улыбнулся король, откладывая нож, — я не держу дураков, способных выдать себя такой нелепой оплошностью. Но даже если это и с нашего склада, мы не требуем назад износившееся оружие — воин может выкинуть его или отдать.

— Именно так я и подумал, — Трандуил чуть склонил голову, — пока не увидел это.

Он поднял пергамент, но отдал Анориону, который миновал цепочку Маршалов и вручил его Фреалафу. Тот вздохнул и подался вперед, внимательно изучая написанное.

— Из этого документа следует, что два года назад вы заключили тайный договор с Трором и теперь обязаны предоставить ему военную поддержку в случае нападения Лихолесья на Эребор. — Эльф говорил спокойно, а король будто не замечал его. — Так же из него следует, что вы вовсе не платите Трору за его оружие — гномы фактически вооружат вас, чтобы бросить в бой при необходимости. Я было подумал, что вы лгали мне все это время, но под договором стоит подпись Маршала из Волда, выступившего в роли вашего представителя, что несколько настораживает.

В зале повисла тишина. Еще с минуту Фреалаф рассматривал пергамент, затем отложил его и взглянул на Маршалов, кивком веля удалиться. Смущенные и растерянные, те с грохотом повскакивали и устремились вон, желая скорее оказаться подальше отсюда.

— У наших границ рыщут орки и дунландцы, — заговорил король, оставшись с эльфами наедине, — не говоря уже о внутренних проблемах. Мои воины носили доспехи, оставшиеся еще со времен войны. И тут нам предложили отличное гномье оружие совершенно бесплатно — мне нужно было обеспечить своих людей достойной защитой. — Он не собирался оправдываться. А Трандуил этого и не ждал, потому что сам поступил бы так же. Оба правителя хотели только найти выход, раз все раскрылось. — Открыто принять сторону Трора я не мог из-за давления Гондора. Пришлось идти на такие меры.

— Но что вы собирались делать, когда пришло бы время расплачиваться?

Фреалаф хмыкнул и откинулся на стуле:

— Откуда ж я знал, что оно придет? Драконы… Никогда не видел. Зато видел Трора — может, он и не дурак, но явно не в своем уме. Трясется над своим золотом, как наседка. Конечно, я не провидец, но в то время война между вами была под большим вопросом. А вот начальник стражи и солдаты каждый день жаловались на дыры в щитах.

— Тогда к чему было поощрять мой визит?

— Чтобы выдать вам этот самый договор и вместе предать Трора, если бы союз с вами оказался более выгодным. Но вы потребовали моих людей, которых отдать я не могу из-за внешней угрозы.

— Эребор требует от вас того же. Неужели вы готовы выступить на его стороне и испортить отношения с Гондором, вашим главным благодетелем?

— Разумеется, нет. Маршал из Волда уже собрал сундуки и готов мчаться к Горе, чтобы попытаться отделаться от этого договора, если у нас с вами ничего не выйдет. У Рохана хватает внутренних проблем, и влезать в ваши нам совсем не выгодно.

— Зачем же вы приказали напасть на моего сына?

— Да никто не нападал на него, — Фреалаф грустно усмехнулся и сплел пальцы на животе, — так, хотели со стороны разбойников показать, мол, смотрите, кого будут набирать для вашей армии. Кто ж знал, что ваши стражи накинутся на моих в лесу? Или что принц бросится на них с кинжалом под насыпью? Людям пришлось импровизировать.

— Маршал из Волда доложил вам об этом?

— Он самый. Я его накажу за то, что выбрал таких агрессивных людей, но мы не безумцы, чтобы желать зла эльфийскому наследнику.

— Не сомневаюсь, — Трандуил говорил искренне: у короля не было причин так рисковать.

Как и желания ссориться с Гондором, поэтому он легко склонил его к заключению нового договора. Тайного, чтобы сбить с толку гномов. По нему Рохан отдавал эльфам кавалерию, в замен получая оружие и доспехи.