Паутина

Среди всеобщего хохота Лес перехватил вещун-сигнал, что в трактире ведутся подлые речи о ютах.

— Кам Рой, — шепнул он, — кто-то нажаловался по вещун-связи, что ты ютов высмеиваешь.

— Ну и что? — вполголоса отозвался маг. — Пусть приезжают патрули, я и им кое-что расскажу. — Тут он повысил голос, переходя к следующей истории. — Рассорились два тройника. Кое-как нашли один меч на двоих, чтобы сразиться друг с другом. Но как же обойтись одним мечом? Решили так: будем драться по очереди!

Лесичей восхитила ютская глупость.

— Ют сколачивает лавку у себя во дворе. Внезапно замечает, что из-за забора за ним следит ватага пацанов-лесичей. «Вы что, хотите научиться забивать гвозди?» — спрашивает ют. «Нет, — отвечают пацаны. — Мы хотим услышать, что говорят юты, когда попадают молотком себе по пальцам…»

— Вот, поди, ругаются, — предположили посетители кабака.

Тройка патрулей забралась на огромную сопку. Внезапно тройник свалился с лошади. «Хорошо, — сказал он, поднимаясь, — что я не сломал ногу, а то не представляю, как бы вы меня вызволили с этой кручи. Смогли бы меня спустить?» — «Думаю, да, — отозвался один из лесичей. — Однажды я с такой сопки выволок сохатого весом в сто пудов. Правда, в три приема…»

Тут даже Лес не выдержал, упал с лавки от хохота, представляя, как патрульный разрубает начальника на куски, чтобы якобы спасти. Внезапно распахнулась дверь кабака, и в зал ворвалась дюжина патрульных.

— Всем оставаться на местах! — приказал дю-жинник. — Кто здесь ведет дерзкие речи?

Из кухни в зал выкатился кабатчик и ткнул пальцем в мага:

— Вот он! Рассказывает тут обидные истории про патрулей и ютов.

— Это правда?

— Послушай сам, — равнодушно сказал Кам, — и тогда решай: дерзкие мои речи, обидные или просто смешные. В гости к Гиль Яну приехал глава ютшколы Суч Ян. Брат решил устроить охоту для младшего. Но знал, что Суч ничего в охоте не смыслит, и поэтому навесил на своих патрулей таблички с надписями «Я не лось!». Но все равно младший брат прострелил ногу тройнику. «Неужели ты таблички не видел?» — спросил Гиль. «Табличку-то я видел, — ответил Суч, — но мне показалось, что написано: „Я — лось!"»

Расхохотались все патрули, включая ютов.

— Правду он рассказывает, — подтвердил один из тройников. — Школьный глава и впрямь ничего не смыслит в охоте. Да еще и подслеповат, это каждому известно.

— Как тебя зовут? — спросил дюжинник мага.

— А Фомой Беренниковым, — почему-то солгал Рой.

— И чем же ты занимаешься?

— Да так, хожу с места на место, веселые истории рассказываю. А ты-то сам, случаем, не Жиж Ков ли будешь?

— Откуда тебе сие известно? — насторожился дюжинник.

— А я в приятельских отношениях со столичным дюжинником Мосом Ловом. Он мне про тебя рассказывал, просил передать привет, если повстречаемся где.

Ков расплылся в улыбке:

— Да мы же с Мосом земляки. Еще сопливыми пацанами в патрулей играли. Ну и как там Лов в столице-то поживает?

— Хорошо поживает, чего и тебе желает. И деньги у него длинные, и леснянок навалом.

— Узнаю Лова — сызмальства за девчонками ухлестывал. — Жиж подсел к ним за стол и велел хозяину принести самый большой кувшин вина, лучше всего — ведерный. Когда же хозяин, подобострастно согнувшись, протянул ему кувшин требуемого размера, Жиж принял его одной могучей рукой, а второй отвесил оплеуху.

— Это тебе, чтобы впредь на добрых лесичей поклепа не возводил. Запомни: друг моего друга и мой друг. Понял?

— Как не понять, — промямлил хозяин, держась за ухо.

— Ступай прочь, мерзавец. Эй, дюжина, садись, пей. Я сегодня угощаю — с другом встретился.

Дюжина не заставила себя долго упрашивать. Патрульные заняли свободные столы, расторопный половой приволок выпивки и закуски.

— Ты давно Моса видел? — спросил Ков.

Юноша боялся, что маг, прибывший в Лесное княжество из других времен и никого еще тут не знающий, в чем-либо ошибется. Лес никак не мог понять: откуда Рой знает о Мосе Лове, откуда узнал, что Жиж — его приятель и земляк? Ведь Кам Рой не был еще в столице, до нее маг и чародей попросту не доехали.

— Недельку назад виделись, — между тем врал Рой. — Чуть, пожалуй, больше. Мы с ним на пару-то два ведерных кувшина распили.

— С Ловом можно, больно охоч до зелья… А теперь и мне, Фома, расскажи веселую историю.

— Отчего же не рассказать? Патрули как-то на привале разговорились о суевериях. «Не надо смеяться над такими вещами, — сказал один. — Мой богатый дядюшка, у которого я единственный наследник, имел неосторожность в свои семьдесят семь лет сесть за стол тринадцатым…» — «И умер на следующий день?» — заинтересовались сослуживцы. «Нет. Умер день в день ровно через тринадцать лет…»

Ну, в девяносто лет можно умереть и безо всяких суеверий, — сказал Жиж. — Но почему у тебя все истории про патрулей и ютов? А про… — Дюжин-ник задумался. — Мы тут недавно чародея отлавливали. Про чародеев знаешь?

— Конечно. Один чародей спрашивает другого: «А где та очаровательная леснянка, твоя жена, которую ты распиливал во время выступлений?» — «Да мы с ней развелись. И теперь Одна живет в столице, а другая в Козырьграде…»

— А про дюжинника можешь?