Паутина

Сзади послышалось тяжёлое громыхание. Потом стало тихо - судя по всему рыцари обдумывали, куда я делась. Вскоре, видимо сообразив, что к чему, они погнали коней в погоню - за спиной слышался лязг доспехов и стук копыт. Передо мной стеной встало марево, оно находилось метрах в ста и Аня знаком показала, что нам туда. Лес неумолимо нависал над нами, горизонта уже не было видно, но вдруг, как только мы проскакали сквозь переливающуюся стену, всё стихло, Анна притормозила, и мы огляделись.

Вокруг была мягкая, по пояс, трава, никакого леса, никаких преследователей не было и в помине. Лишь свежий тёплый ветер дул в лицо и уносился вдаль, туда, где за небольшим холмом была видна крыша монастыря.

Лист девятый

Житие на Милой пустоши

Старый, с белыми стенами монастырь, великаном возвышался над кучей маленьких домиков с кривыми крышами и крошечными окошками. Милое, тихое местечко посреди пустынной местности - деревня вполне оправдывала своё название. Мы остановились в километре от крайних домиков, спешились, Аня села на траву и предложила сесть рядом.

Рядом стрекотали кузнечики, было душно и влажно; выглянувшее солнце грело не сильно, но озаряло всё вокруг приятным розовым светом. В высокой траве нас было не видно; Прижав руками колени, я внимательно смотрела на Аню. Она ковыряла землю серебристым лезвием клинка.

- В чём дело? - спросила я. - Как ты тут оказалась?

- Точно так же, как и ты, - Аня пожала плечами, - Через портал. Я приехала в ту гостиницу, увидела помятые латы и поняла, что что-то произошло. Тут в стене открылся портал, ну я и...

- Как ты оказалась в гостинице?!

- Ты же знаешь, мы с тобой связаны. Я всегда знаю, где тебя искать. Не знаю, как это получается, но... - она замолчала, а затем продолжила. Результат налицо.

- Так ты всё помнишь?! - я не могла поверить собственным ушам.

- Конечно. Кто-то из нас двоих должен был всё помнить, чтобы в случае чего, рассказать всё другой.

- Но, ведь это я твой телохранитель! - вырвалось у меня. Аня подняла на меня глаза, потом снова их отвела.

- Это не имеет значения. Если бы не я... Всё могло быть по-другому.

- Было сложно?

- Было сложно, когда я поняла, что моя родная мать стала обо всём забывать. Напоминать - бесполезно, тот мир так сильно влияет на сознание.

- Почему ты мне ничего не рассказала?

- Так было уговорено с самого начала. Ты тогда согласилась...

- Я не могла... - покачала головой я, глядя сквозь Аню.

- Пойми, так было лучше. Сейчас не имеет никакого смысла это обсуждать. Я следовала за тобой по пятам. В тот раз, когда на ваш след вышли следопыты...

- Янош... - выдохнула я.

- Не Янош, я, - произнесла Аня и воткнула лезвие в землю. Я узнала его блеск, тот самый, который тогда отделил меня от неминуемой смерти. - Герцог фон Эйбен прискакал позже.

- Но как? - не могла поверить я. - Кирилл сказал, что... Да и сам Янош.

- Принц объяснил всё так, как ему показалось - не больше не меньше. Мимо него и правда пронёсся всадник в синем плаще. Более того, это и правда был герцог фон Эйбен. Но я тебе говорю, если бы он был один, то прискакавший принц застал бы твой труп.

- Но как получилось так, что я тебя не видела?

- Я ехала стороной. Но Лена, дело-то совсем не в этом, - Аня отчаянно потрясла головой. - Фон Эйбен - предатель, жалкий трус.

- Что такое ты говоришь?! - я подскочила на ноги, Аня потянула меня обратно вниз:

- Сиди ты, чего доброго увидят. Я думала, он проявит себя, ждала.

- Чего?! Чего ты ждала? Даже если он не спасал меня - кто дал тебе право говорить о нём такие вещи? - начала возмущаться я, и сама себя не узнала.

- Лена, сядь, послушай!.. Это я втравила тебя в эту историю...

- Да о чём ты?!.. - всё больше заводилась я. - Это ведь я должна была тебя защищать! Какую чушь ты мелешь. Это я десять лет назад...

- Я не об этом! Там, а Макдональде... - оборвала меня Аня, но тут же замолчала сама.

- О чём ты?..

- Неважно. Той ночью в замок прискакала я - дура, видела в лесу следопытов, хотела сообщить вам, но его стражники меня схватили, почему мне стало ясно позже. Правда, Фиона Эдельвейс тогда увидела, как меня схватили, поинтересовалась, и им ничего не оставалось, как рассказать ей "правду" - дескать, приехала гостья, сообщила о том, что в лесу видела отряд и теперь её отведут к герцогу для большей детализации произошедшего. Как вырваться удалось - не спрашивай. Я тогда ещё думала - зачем слугам герцога хватать того, кто несёт им весть о грозящем нападении на принца со свитой. Потом дошло - герцогу было велено задержать вас до прихода отряда, а когда не удалось - он сам ринулся вслед, дабы убедиться, что план не сорван.

- Не может быть!.. - выдохнула я.