– Ох, бли-и-и-н… Не хотел бы я там сейчас оказаться…
– И вы хотите меня уверить в том, что все наши спецслужбы не в состоянии поймать одного человека? – президент саркастически хмыкнул.
– Это не так уж и просто, господин президент! – возразил его собеседник – одетый в безукоризненный деловой костюм, седоватый подтянутый господин. – Вспомните, некоторых террористов ловили годами!
– Ну, знаете ли, мистер Эндрю, меня такая перспектива не вдохновляет совсем!
– А уж нас-то как она не вдохновляет… тем более, что под удар всё чаще попадают именно наши люди!
– Да ладно… а наши судьи?
– Сколько их было, мистер президент? Десятка не набралось, вместе со всеми. А только вспомогательный корпус понес потери, в несколько раз превышающие эту цифру! Не говоря уж о материальных затратах… Увы, я должен констатировать, что действия Имперца находят поддержку среди значительной части населения. Ваша контрпропаганда полностью провалилась, сэр!
– С чего бы это вдруг? – возмутился Накатников. – Мы привлекли проверенных, хорошо оплачиваемых специалистов, и они…
– Бездарно провалили всё, что только можно было провалить! Вам, сэр, Воронежа мало показалось?
– Ну, уж там-то мордой в грязь ударили не мои люди! Это ж надо было додуматься – послать на устранение судьи таких лохов!
– Да? А этот ваш генерал – почему вдруг проявил столь неожиданную хватку? Кто вообще додумался направить его в город раньше времени?
Президент смутился.
– Ведомственные несостыковки… ему неправильно довели некоторые указания.
– Да? И в результате мы теперь имеем "несгибаемого борца с преступностью", которого телевидение вознесло на недосягаемую для прочих высоту. И каким образом вы его теперь уволите? Я уже ничего не говорю про этого вашего Огнева! Его рейтингу откровенно завидуют наши ведущие телекомментаторы! Даже если он сейчас поймает триппер на очередной потаскухе – это припишут вам, мистер президент!
– Ну… в этом направлении мы работаем…
– Увы, должен констатировать, что не слишком эффективно.
– Но источник всего – именно этот тип, Волин! Устраните причину – пропадет и следствие. Разве вам, мистер Эндрю, мало того, что на вас работают все спецслужбы страны, не считая ваших специалистов? Мы подключили все ресурсы даже национальных диаспор!
– Ваши службы, сэр… от них не так уж и много пользы.
– Почему?!
– А уже сейчас мы можем абсолютно точно проследить дифференцированное отношение Имперца к ним – и к нашим специалистам.
– То есть?
– Сколько погибло и пострадало ваших сотрудников? От его действий, я имею в виду?
– Ну… не знаю. Потери были…
– Трое раненных приставов – и все.
– Постойте! А подрыв машины с саперами?
– Сотрудниками вспомогательного корпуса.
– Э-э-э…
– Он прицельно выбивает наших ребят. Жестоко и безжалостно, проявляя при этом адскую изобретательность. А в а ш и х сотрудников – демонстративно не трогает. Зафиксировано два случая, когда он сам сообщал им об установленных фугасах, предупреждая тем самым жертвы с их стороны. И поверьте, сэр, это не осталось незамеченным! Они всё больше ему сочувствуют! Участились случаи игнорирования наших просьб. В лучшем случае – их исполнение неоправданно затягивается. Я сознательно не упоминаю про армию – там нас откровенно ненавидят!
– М-м-да…
– Именно так, сэр! Случай в Воронеже это показал наглядно! Вы ведь так и не смогли уволить того капитана?
– Вопрос времени! Это произойдёт очень скоро, и…
– Добавит к сторонникам Имперца целый танковый полк! Поздно, сэр! Отмените свое указание! Дайте ему хоть майора – и отправьте подальше.
– Вы полагаете? Но я могу выступить по телевидению и разъяснить…
– Вы не на митинге, мистер президент! И этот танкист – никудышный политический оппонент. Но он и не играет на в а ш е м поле. Его слушатели – это те, кто вас мягко говоря, недолюбливает. Я понимаю, нет человека – нет и проблемы. Так, кажется, говорил один ваш президент? Не в данном случае, сэр! Любые ваши доводы не сработают – их просто не услышат. Увы, но эту аудиторию ваши "специалисты" полностью, как тут у вас говорят, просрали.
– Ну уж!
– Как есть, – развел руками собеседник президента. – Более того, сэр, у нас есть все основания утверждать, что Имперец работает не один. У него есть сторонники и помощники.
– Не новость! – фыркнул Накатников. – Это и раньше было понятно. Как-то же он передвигается по стране? Где-то живет, ест и спит… Деньги, наконец!
– Он обналичил все захваченные банковские карты. Незаметно, и ни разу не засветился перед видеокамерами банкоматов. По нашим данным, Волин располагает средствами на сумму около трехсот пятидесяти тысяч долларов.
– И что б ему просто не пожить в свое удовольствие?
– А он так и живёт. Не сомневаюсь – его действия нравятся не только журналистам…