Паутина лунного света, 2009

Убитое… Это слово всколыхнуло что-то в ее голове. Зажав нос платком, она подошла к трупику, на котором уже вовсю хозяйничали мухи, и присела на корточки. Девушка не зря обратила внимание на отсутствие крови. Довольно быстро она обнаружила нечто, заставившее ее в изумлении приоткрыть рот. Поначалу она, как и все остальные, была уверена, что кота растерзала волчица, разгуливающая по ночам на свободе, но теперь дело приобрело совсем иной оборот. В нескольких местах на теле обнаружились аккуратные разрезы, сделанные, безусловно, чем-то острым. Волчица никоим образом не могла бы нанести такие раны. Их сделал человек, в этом не было сомнений. Причем тогда, когда кот был еще живым. Уже потом дело представили так, словно его разорвал хищник.

Интересно получается! Зачем кто-то мучил кота? Объяснение только одно: из него выпустили кровь, которая для чего-то понадобилась убийце. Кровь черного кота. Даже простому обывателю сразу пришла бы в голову мысль о черной магии. Анна же была знакома с колдовством не понаслышке. Она знала несколько магических рецептов, в состав которых входил данный ингредиент, и все они без исключения предназначались для сотворения зла. Получается, знала не она одна. В доме есть кто-то, владеющий колдовским ремеслом и применяющий его на практике…

Час от часу не легче. У Анны появился коллега с неясными ей пока, но явно недобрыми намерениями.

Глава 9

До самого вечера Анна пыталась угадать, для каких целей могла понадобиться кошачья кровь. Увы, употребляется она в целом в добром десятке ритуалов. Не зная точного состава зелья, определить его назначение невозможно.

Итак, кто-то из обитателей дома балуется с опасной игрушкой, но кто? Анна чувствовала, что выяснить это необходимо. Человек, хладнокровно убивший кошку, безусловно, опасен вне зависимости от того, в действительности ли он владеет магическими приемами или считает занятие ими чем-то вроде хобби. Лишить жизни живое существо не так-то просто. Совершив такое, человек уже никогда не станет прежним, в этом Аня была уверена.

Неожиданный поворот, возникший в ее и без того сложном деле, весьма беспокоил ее. Вокруг было слишком много народа: прислуга, охрана, хозяева. Определить в многолюдной толпе того, кто переступил или только готовится переступить черту, не представлялось возможным. Для обычного человека. Но Анна обычной не была. Поэтому она немедленно попыталась выяснить правду своими средствами, попросту говоря, «увидеть» опасного человека внутренним зрением.

Но попытка потерпела сокрушительную неудачу, и Анна еще больше помрачнела. Причиной ее огорчения было отнюдь не уязвленное самолюбие, а острое чувство опасности: человек, которого она пыталась отыскать, имел защиту. Она его «не видела», а значит, то, что происходит в доме, не игра.

Более того, сама Анна оказалась в еще большей опасности. Она никак не рассчитывала встретиться здесь с сильным магом и, естественно, не позаботилась о собственной защите. Предстояло заняться ею немедленно. Иначе тот, другой, вычислит ее, и тогда… Девушка торопливо зашептала слова заклинания. Только произнеся последнюю строчку, она смогла перевести дух. Теперь она под защитой, невидимая для враждебного ока. Но как знать, не опоздали ли магические слова?

Так и не разгадав загадку, Анна собралась лечь спать пораньше, но в дверь неожиданно постучали. Девушка взяла себе за правило всегда запираться перед сном, она не доверяла здешним обитателям. Открыв дверь, она увидела Барсика, впервые после памятной встречи на кастинге. Блондинистые волосы красавчика свисали до самых плеч, одет он был снова ярко, хотя и стильно: в голубую рубашку и белые джинсы, которые ему шли необычайно. Если бы не высокомерное выражение, застывшее на хорошенькой мордашке, он был бы просто неотразим. Увидев припозднившегося визитера, Анна удивилась. Нельзя сказать, чтобы удивление было приятным.

– Чего надо? – довольно грубо спросила она, безуспешно пытаясь хоть как-то прикрыть свое тело прозрачной материей ночной рубашки.

– Одевайся. Тебя ждут, – сообщил Барсик, равнодушно наблюдая за ее попытками. Ее прелести совершенно не волновали парня. Видно было, что поручение удивляет и его, хотя он и пытался это скрыть.

– Кто меня ждет?

– Узнаешь.

– Слушай, по-моему, ты перегибаешь палку. Если я не знаю, куда иду, то как смогу правильно выбрать одежду?

– Форма одежды – парадная. У тебя пять минут.

Сказав это, он со скучающим видом прислонился к стене. Анна, слегка озадаченная, побрела к шкафу. Из всего вороха одежды она смогла выбрать единственную вещь, которая не выглядела нарядом проститутки. Точнее, выглядела, но все же в меньшей степени, чем остальные. Это было боди, легкое, как лесная паутина, которой так много в начале осени. Блестки рассыпались по полупрозрачной ткани, как крошечные дождинки. К боди девушка надела голубую кожаную юбку и туфли на высоком каблуке. Выглядели они прекрасно, но ходить на них оказалось страшно неудобно.