Паутина лунного света, 2009

Продвигаясь вдоль стены, Аня двигалась на звук, ориентируясь только по слуху. К счастью, плач не прекращался ни на минуту до тех пор, пока девушка не оказалась возле пруда. Ей очень нравилось это место: обложенный гладкими круглыми камнями водоем, вокруг которого амфитеатром располагались поросшие мхом каменистые склоны. Трудно было поверить, что эта живописная красота – дело рук ландшафтного архитектора, настолько естественно смотрелся. Старый пруд, который раньше был на этом месте, давно высох, но Гиршман, как уже говорилось, пожелал восстановить сад, в точности повторяя замысел прежнего хозяина – архиерея Путяты. Ему это удалось в полной мере.

Сейчас, в лунном свете, пруд казался загадочным, диким и в то же время – прекрасным. Мох, покрывающий камни амфитеатра, отливал серебром, деревья сплетали над водной гладью свои ветви, образуя шатер. Необычная для начала сентября погода – жаркие дни и холодные ночи – вызвала естественную реакцию: над прудом поднимался густой туман, окутывающий все вокруг зыбкой дымкой. Эта часть сада не освещалась по ночам, но света полной луны было вполне достаточно, чтобы Анна смогла разглядеть низенькую полную женщину, одетую, судя по всему, в какой-то балахон, похожий на старомодную ночную рубашку.

«Надо же, – с усмешкой подумала Аня, – оказывается, бродить по улице в исподнем в этом доме – традиция».

Тетка тихо плакала, полоская в воде длинную белую тряпку, похожую на простыню. Лица женщины Анна не видела, ее голова с седыми, взлохмаченными волосами, торчащими во все стороны, была низко наклонена к воде. Но силуэт показался Ане знакомым – женщина была похожа на Веру Павловну, хозяйку погибшего Моншера, которую она мельком видела в столовой. Бедная, до сих пор оплакивает любимца.

Поначалу занятие женщины все же немного удивило девушку. Время было явно не подходящим для стирки, тем более если человек находится в таком состоянии. Впрочем, возможно, стирка женщину успокаивала. В таком случае не следовало ей мешать. Каждый сам выбирает способ, которым можно успокоить себе нервы. Анна, например, в такие дни старалась выкроить время и посмотреть программу «Из жизни женщины». Голос ее ведущей, известной и очень обаятельной актрисы, действовал на Аню лучше всякой валерьянки. О таком странном успокоительном Анна не рассказывала никому, но сама отлично знала, что лучшего способа привести нервы в порядок для нее не существует. Другие, как она слышала, читают смешные и немного наивные детективы Дарьи Донцовой. Тоже неплохо, если помогает. Третьи… Короче, каждый успокаивается как умеет, и способ этой женщины нисколько не хуже других. Только бы ей полегчало.

Анна решила, что ее появление может помешать и, хуже того, напугать женщину, поэтому она, стараясь не шуметь, вернулась в свою комнату.

Когда она вышла из ванной, где тщательно вымыла испачканные землей ноги, то плач уже стих. Зато за окном раздался жуткий вой, в котором на этот раз Ане послышалось злорадство.

Глава 10

По расписанию утром вместо изнуряющих тренировок полагался солярий – настоящий подарок для измученной физкультурой Анны. Закрыв глаза, она с удовольствием грелась под искусственным солнцем. Рядышком нежилась Женька, разве что не мурлыча от удовольствия. Гиршман, несмотря на сказочное богатство, раскошелился только на два аппарата, поэтому солнечные ванны девушки принимали попарно. Сейчас пришла очередь Анны и Жени.

– Слушай, а где тебя вчера носило? Я заходила вечером, но тебя и след простыл, – спросила Женечка.

По ее тону Анна безошибочно определила, какие мысли бродят в хорошенькой головке подружки, и ответила нарочито равнодушно:

– Гиршман вызывал к себе.

– Да ну?! – Женя даже подскочила, едва не ударившись головой о низко опущенную лампу. – И как? Повезло тебе!

– Не слишком. Обычный семейный ужин в присутствии жены и ребенка.

– Ну дела… Совсем оборзел. В присутствии жены!

– Так мы же просто разговаривали, – поспешила развеять ее подозрения Аня.

– Разговаривали? – Женечка нахмурила лоб, пытаясь сообразить, где же тут подвох. Просто беседующие мужчина и женщина детородного возраста в ее голове явно не укладывались.

– Еще пивом угостили, – добавила Анна с улыбкой. – Самое то при нашем скудном рационе. Правда, я сразу поплыла. К счастью, он меня не задерживал, а то бы я развернулась на пьяную голову.

– И не приставал? – хихикнула Женя.

– Напрямую – нет. Ты была права. Скользкий он какой-то. Ничего прямо не говорит, но понять дает.

– Точно! Рук не тянет и не лапает, но у меня постоянно такое ощущение, что в любой момент он может это сделать, – закивала Женя. Девушки обменялись понимающими взглядами и рассмеялись.

– Кстати, ты не знаешь, кем работает Вера Павловна? Полная такая, у нее еще недавно кот погиб, – спросила Анна, не совсем понимая, зачем задала этот вопрос. Скорее всего, ей просто захотелось побыстрее сменить тему разговора.

– На кухне, посудомойкой, – тут же откликнулась напарница. – Ой, она так переживала из-за кота. Ужасно, правда?