Паутина лжи

По дороге в Беллинцону он, как ни странно, уснул. Был уверен, что после всех этих событий, обрушившихся на него в один и тот же день, еще несколько суток глаз не сможет сомкнуть от волнения, – а вот поди ж ты, отрубился, едва оказался на заднем сиденье такси. И в клинику приехал уже почти выспавшимся.

– Здесь у вас пациентка… – взволнованно говорил он дежурной на ресепшн. – Елизавета Эггер… Это моя жена. Мне позвонили, сказали, что она рожает…

– Да, она здесь, – отвечала девушка в безупречно белом халате и туго накрахмаленной шапочке, из-под которой не выбивался ни один волосок. – Не волнуйтесь, с ней все в порядке…

– Она… Она уже родила? – Стефан аж задохнулся.

– Не могу сказать, у меня пока нет сведений… Будьте любезны, подождите, пожалуйста, вон там, – она указала на мягкие кресла, стоявшие в глубине холла.

– А сколько? Сколько ждать? – Стефан задал вопрос, который очень часто задают в подобной ситуации и мужчины, и женщины. Вроде понимают абсурдность и даже глупость такого вопроса, ответить на который не сможет ни один, самый опытный врач, а все равно задают.

– К сожалению, я не могу вам этого сказать, – привычно протараторила дежурная. – Но как только у меня появится информация, я сразу вам сообщу.

Стефан покорно опустился в белое кожаное кресло. Здесь, в этой клинике, все было белым. Белая мебель, белые стены, белые халаты и шапочки… Отчего все, связанное с рождением, люди норовят окрасить в белый цвет? Может, это цвет материнского молока? Цвет чистоты и невинности? Недаром невесты тоже, по традиции, всегда в белом… Хотя не только рождение – и смерть тоже связана с белым цветом. Где-то на Востоке, кажется, в Китае, это цвет траура. Стефан где-то читал, что подарить китайцу букет белых цветов – значит оскорбить его, дать понять, что ты желаешь его кончины. Да и в Европе, и в России покойников иногда обряжают в белое. И непременно укрывают белоснежным покрывалом… Безупречно белым, как первая пеленка новорожденного. Да, именно так, цвет смерти – белый, а совсем не черный. Черный – это цвет страха, ужаса, неизвестности. А смерть не страшна. Она тяжела, она приносит невыносимое горе и отчаяние. Но страха – в том смысле, в каком принято понимать это слово, того леденящего ужаса, который так стараются разбудить в душе создатели триллеров и прочей ерунды в стиле хоррор, в ней нет. Смерть не страшна, а грустна и трагична. Бояться мертвых, кладбищ, моргов – верх идиотизма. Нужно не пугаться покойников, а жалеть их и их близких. Тех, чья жизнь прервалась, не дав совершить что-то важное, и тех, кто остался вечно оплакивать ушедших… Как Сашка…

– Господин Эггер! – Стефан очнулся от того, что дежурная дотронулась до его руки. – Господин Эггер, вы слышите меня? Все в порядке. Госпожа Эггер родила сына.

От этих простых слов все мрачные и печальные мысли тут же выветрились из головы Стефана. Он мигом забыл и о друге, и о его горе – только так и сидел в кресле, ошалевший, и бормотал:

– Сын… Сын… Неужели… А как он? Как она? Здоровы ли?

И как сквозь сон слышал:

– Все благополучно. Ребенок родился раньше срока, семимесячным, но это не страшно. Он совершенно здоров. И госпожа Эггер тоже чувствует себя хорошо.

Вскоре ему уже разрешили повидаться с женой и показали малыша – это произошло даже раньше, чем предполагал Стефан. Лиза была бледна и выглядела несколько осунувшейся, но очень счастливой. Во время беременности у нее, как и у многих дам в таком положении, испортился характер. В первые месяцы она часто раздражалась по пустякам, стала много есть и очень нервничала из-за того, что прибавила несколько лишних килограммов. А дальше стало еще хуже. Лиза начала капризничать, сама не знала, чего хотела, и постоянно придиралась к нему. Месяце на пятом вдруг поссорилась с ним и заявила, что уйдет жить к маме. И ушла ведь, и очень долго не желала мириться – Стефан не знал, что и делать, так и жил бобылем. В конце концов отношения кое-как восстановились, но до самых родов Лиза не желала возвращаться домой, уверяя, что с мамой ей лучше, и он виделся с женой только изредка, в основном общался с ней по телефону.