Паутина миров: Искатели

— Это не надписи, а обозначения. — Поправляю девушку, всматриваясь в металл. Мигающая красная лампа только мешает, но поднеся лампаду вчитываюсь в цифробуквенный код. «548ТВЗ» — Пятьсот сорок восьмой, технико-воздухо-заборный. Так подсказывает интерфейс. Черт, значит это все же творение рук человеческих, или у меня в голове тоже порылись пришельцы. — Нужно спускаться. Путь наверх нам отрезан, а шататься по техническим коридорам до бесконечности невозможно. Нам нужен хоть какой-то план, и судя по надписям, чуть ниже нас ждет инженерный этаж. Раз фонари еще работают — должна и техника жить.

— Техника? — Изумленно смотрит на меня Имаджин. Ну да, конечно, они же живут в мире гребанного магического средневековья, с богиней и магией. А я тут рассуждаю об отказоустойчивости компьютеров. — О чем вы говорите?

— Это сложно объяснить. Проще показать на примере. Идем. — Не терпя возражений переваливаюсь через край вентиляционной шахты и нащупывая ногами скользкие от слизи, испускаемой немертвым морем, скобы, начинаю спускаться. Глефа чуть съезжает с плеча, отклоняясь в сторону, и масленка освещает изъеденные временем и гнилью стены. Когда-то это было воистину величественное сооружение. Сейчас же от него остались только едва функционирующие руины, порождающие море вопросов.

Кто построил эту планету-станцию? Как и главное — зачем? По крайней мере часть ответов должна скрываться на инженерном этаже, и остается лишь молиться, чтобы там нашелся работающий компьютер. Стоило спуститься всего на пару метров, как мы оказались перед первой запертой дверью. Толстые металлические створки, с красной окантовкой по краям, и вновь код: «547Т».

Опять технический, что не удивительно. А следующие «ТВЗ» только этажей через двадцать, ведь воздухозаборники обеспечивают всю конструкцию и им нет нужды спускаться на каждый этаж большими трубами. Вот только инженерный ниже, на десяток метров. Закусив губу, пропускаю лакомый объект для исследования, направляясь к самому важному. Шанс вернуться еще будет.

— На месте. Осталось только дверь открыть. — Говорю с облегчением. Оказавшись напротив нужных створок. Вот только сказать не сделать. Ломая ногти тяну на себя, в глазах темнеет от усилия, но никакого эффекта. Судя по всему, механизм, утопленный в стену, напрочь проржавел. Сунуть туда лезвие? Только сломаю. Нужно что-то другое. — Топор есть? Узкий? Или стилет.

— Не стоит беспокоиться, я сделаю. — Произносит чуть запыхавшийся Куват, и повиснув на страховке начинает снимать снаряжение. Понимание приходит постепенно, уже после того, как на лестнице оказываются повешены оружие, щит и рюкзак. Орк активирует свою защитную способность, обращаясь в сталь, и вбивая пальцы в ломающуюся от прикосновения резиновую прокладку, с рычанием расширяет щель.

Помогая хватаюсь за одну из створок и тяну на себя. Вместе получается куда быстрее, хотя большую часть работы и делает Куват. Но стоит нам приоткрыть дверцу как скрип шестеренок сменяется визгом и дверцы распахиваются. А в следующую секунду, по моему свисшему вбок оружию ударяет нечто гибкое и быстрое, метя в привязанную лампу.

— В стороны! — Приказываю, перехватывая оружие. Страховка Кувата лопнула, тварь обвилась щупальцами вокруг его ног и тащит внутрь. Чертыхаясь прыгаю следом, и бью по отросткам, не жалея сил. Безоружный орк сумел уцепиться за дверной косяк, и немертвая масса тянущая его в жуткую пасть хрипит от усилий. Чавкая и подползая ближе.

Не давая врагу возможности сожрать товарища, в несколько ударов отсекаю самую большую из схвативших его конечностей. Существо шипит, упираясь, но метит не в меня, а в свет, болтающийся на веревке. И это спасает. Пока в воздухе не оказываются сразу десяток щупалец. Скашиваю по отростку за удар, но их количество не уменьшается. Обрубки дергаются в конвульсиях на полу, норовя уронить случайным ударом. Тварь вновь обвивает сопротивляющуюся добычу, но в этот момент на этаж спрыгивает Аи.

Вместе, в четыре руки, мы высвобождаем из плена Кувата. Орк защитник, поднявшись, немедля бросается с этажа, но не для того чтобы сбежать. Уже через несколько секунд он присоединяется к нам, с топором на длинной рукояти. Теперь у твари не остается и шанса. Дезориентированная, лишенная большей части конечностей, она все равно сопротивляется.

— Оно что, боли вообще не чувствует? — На выдохе спрашивает Аи, снося очередное щупальце.

— Кажется твари наплевать на потерю конечностей, она жрет даже собственные отростки. — Замечаю, обрушивая мощный поперечный удар уже на туловище существа. — И у нее вырастают новые щупальца. Если так продолжится, оно просто возьмет нас измором.

— Нужно бежать! — Предлагает Аи. — Без разницы куда!

— Нет. Хватит. Видишь, в дальнем конце комнаты уже чисто? Не можем убить — нужно выкинуть. Куват, хватай за щупальца. Аи, ты тоже. — Приказываю, не терпящим возражений тоном. — Имаджин, привяжи страховки к скобам снаружи и кидай сюда!