Паутина миров: Искатели

— Рискованно. — Морщится медсестра, но вслед за мной и орком берется за когтистое щупальце. Тварь, радостно почмокивая, ползет вслед за нами. Тянется к вожделенной добыче. Деревянный доспех скрипит под ее напором, но держится. Куват, первым достигший двери, выпрыгивает наружу, схватившее его щупальце трещит, кожа лопается, и тварь, упираясь в косяки, сама бросается следом, не желая упускать добычу.

— Руби! — Приказываю, хватаясь за висящий на поясе метательный кинжал, и вонзая в неподатливую толстую плоть. Несколько секунд немертвая клякса еще держится, упирается щупальцами, хватаясь за любые выступы, но она уже обречена. Обрубая отростки один за другим мы сбрасываем тварь, и она летит вниз, с грохотом ударяясь о стены.

— Живы. — С придыханием говорит Имаджин, когда последний из дергающихся щупалец покидает этаж. В мерцающем свете красной лампы я смотрю как немертвое море колышется, тянется вниз, а затем дергается, словно от удара, но стука падения уже не слышно. Под нами пятьсот сорок этажей, каждый минимум по два с половиной метра. Выходит — полтора километра. Не мало. Но я бы не стал гарантировать, что результат подсчетов верный.

— Да, а еще у нас есть относительно безопасное место для отдыха. На ближайшие несколько часов. — Осматривая этаж говорю я. — С этой стороны тоже дверь, и судя по тому, что она закрыта, сюда ни одна тварь не пролезет. Судя по размерам это шлюз. Но прежде чем двигаться дальше нужно отдохнуть и подготовится.

— Я только за. — Устало плюхается на пол Куват. — Заклятье вытянуло из меня все соки, на ближайшие пару часов я не боец.

— Осталось понять, как эта тварь проникла в закрытое помещение. — Говорит Аи, приземляясь рядом с орком. — Если они могут открывать двери, нам конец.

— Нет. Вряд ли. — Помогая устроится Имаджин говорю я. — Видела, как она жрет саму себя, восстанавливаясь? Будто простейшее многоклеточное. Я даже не подозревал что подобное возможно, но судя по дерганью немертвого моря — оно почувствовало боль от падения. На расстоянии. А значит это существо — единое целое. Мелкие ошметки не самостоятельны, но они могут выживать и отдельно. Раз так, ему не нужно быть большим чтобы действовать по четкой схеме. А попало оно сюда, по капле, через ту решетку.

С этими словами я показал на капающую из шахты лифта слизь.

— Что же это за мир такой, где подобное возможно. — Схватившись за голову спрашивает Аи, ни от кого особенно не ожидая ответа. — Мерзость.

— Да, пожалуй, для твари самое подходящее название. Пока все что мы встречаем достаточно смертоносно. Но вы заметили, что в вентиляции чисто? Твари явно борются друг с другом, и живущие в туннелях монстры побеждают. Не позволяют немертвому морю опускаться ниже. Так что может и хорошо, что они есть.

— Да? — Ошарашенно спросила Аи, взглянув на меня. — С какой стати?

— Иначе им было бы заполнено все. А так — лишь поверхность рядом с центром и места где туннельники не достают, вроде этого помещения. Жалко только мы не можем уничтожить ни тех ни других. Придется приспосабливаться. — Сбросив рюкзак и глефу поднимаюсь к едва видимому экрану, виднеющемуся в стене, и прикладываю ладонь. — Открой нам свои тайны.

«Аварийный терминал включен, авторизация пользователя…»

Глава 12: Шахта 500Ц

После вполне понятных надписей этажей, и расшифровки от интерфейса, я уже не удивляюсь работающему во всем этом ужасе компьютеру. Больше того, окажись он полностью неисправным — сильно удивился. Однако счастье длится не долго. После приветственных строчек на экране появляется быстро бегущая предупреждающая надпись.

«Внимание!

Доступ к общему контуру связи отсутствует. Авторизация невозможна. Аварийный протокол включен. Оценка угрозы жизнедеятельности. Возгорание — не обнаружено. Разрежённость атмосферы в норме. Состав воздуха — в пределах допустимых значений. Опасность! Обнаружен повышенный уровень хаотического излучения.

Немедленно покиньте зону во избежание получения непредвиденных мутаций!»

— Что там? — заглядывая через плечо спрашивает Имаджин. Ей досталось меньше всего, и сейчас девушка с интересом рассматривает бегущие передо мной буквы.

— Ничего хорошего. Если вкратце — мы должны спустится по крайней мере на сто пятьдесят этажей, чтобы снизить воздействие Хаоса на организм.

— К счастью для нас это не опасно. — Кошка легкомысленно отмахнулась. — Мой народ веками жил возле пусть крохотного, но прорыва хаоса. А ваши тела изменились при катастрофе. Не думаю, что он доставит нам неудобства.