Паутина прошлого

Артем беспомощно оглянулся на Арину, однако ее за спиной не оказалось. Он вновь повернулся к Саше. На мгновение показалось, что тот готов уйти. Артем уже хотел крикнуть: «Не дури, он же убьет тебя!», но там, где стоял Брагин, вдруг раздался странный звук. Подполковник без сознания лежал на полу, пистолет отлетел в сторону, а стоявшая рядом с ним Арина держала в руках электрошокер.

– Вон оно как повернулось, – удивленно пробормотала она, глядя на распростертое на полу тело, потом подняла глаза на похитителя. – Чего ждешь? Давай быстрее отсюда.

10

Посветлевшее на востоке небо окрасилось розовым, порозовела и гладь Финского залива. Артем уселся на гранитную плиту рядом с дотом. Перед глазами простиралась необъятная водная ширь, а за спиной темнел пятью амбразурами гранитный бруствер батареи, откуда он вышел пару часов назад. Долгие изломанные тени лежали на обломках гранитных плит, повторяя все неровности камня. «У старых грехов длинные тени» – вспомнилось прочитанное в какой-то книге. Фраза пришлась удивительно к месту для этой истории, которая словно яркое утреннее солнце высветила всю ложь, страх и подлость, которые творились несколько лет назад.

Машины полиции, Следственного комитета, три «скорые» – зачем столько? – остались у входа на территорию форта, а здесь слышался тихий плеск волн да визгливо горланили чайки. Повернув голову направо, Артем видел суетящихся людей форме и без, медиков в синих жилетах с красным крестом на спине, а всем этим безобразием, чувствуя себя как рыба в воде, руководил капитан Кравченко. Только вся эта возня на фоне безмятежного весеннего утра казалась ненужной и бесполезной, потому что опоздала на девять лет.

Брагин давно пришел в себя, но время от времени трогал шишку на затылке. Арина при свете дня оказалась симпатичной, но очень грустной молодой женщиной; с виноватым видом она порывалась забинтовать голову подполковнику. После нескольких ее попыток Брагин обнял Арину, и они так и стояли, тесно прижавшись друг к другу, до тех пор, пока она не высвободилась. Проводив ее взглядом до машины, Брагин подошел к Артему и уселся на соседний камень. Разговаривать подполковнику не хотелось, не зря он спрятался здесь, за дотом, но утерпеть Артем не мог.

– Викентий Сергеевич, вы-то тут каким образом оказались?

– А ты снова влез самовольно, – вместо ответа пожурил его Брагин.

– Я звонил вам дважды, вы трубку не брали.

– Да знаю я, видел. Занят был.

– Как вы меня нашли? Неужели телефон отследили?

Брагин хмыкнул.

– Больно нужно тебя отслеживать. За Ариной проследил, уж больно вид у нее был заговорщицкий.

– Арина – это?..

– Сестра Олега.

– А похититель кто? Откуда вы его знаете?

– Это Саша, младший брат Лены Чистяковой. Зря он все это затеял, хотя я его понять могу.

Дальше подполковник рассказывал уже без понуканий. Оказалось, Саша второй месяц подменял на время болезни своего приятеля, подрабатывающего сторожем на «Константине». Может, он счел свое появление здесь знаком свыше – ведь Лена когда-то давно закрыла Олега Серебрякова в потерне этого форта, с тех пор между ними и образовалась странная связь, вроде и не дружба, а какая-то молчаливая привязанность. Наверное, здесь ему и пришла в голову идея запереть в погребах форта всех тех, кто имел отношение к смерти сестры.

– Мы-то женщину искали, а оказался парень, чтоб этих свидетелей! Хотя, может, и не виноваты они, поди разбери – волосы длинные, на всей морде лица маска надета, на руках перчатки. И одеваются одинаково, джинсы мешком, кроссовки, куртки как с чужого плеча. Вон, – Брагин показал кивком на стеганый жилет Артема, – на медсестричке только что такой же видел.

– А я вот жалею, что не успел спросить Ватсона, почему он прислал ссылку мне, – посетовал Артем, – а теперь и спрашивать некого. Наверняка мы о нем больше никогда не услышим.

– Услышим. – Брагин невесело хмыкнул. – Долго не пробегает, найдут. Непременно найдут, не может он прятаться вечно, не уголовник же. А ты вот что: если он вдруг с тобой свяжется, передай ему, что не бегать от полиции надо, а искать адвоката и идти с повинной.

– И что потом?

– Скорее всего, отделается условным. Совсем чистым выйти не получится, один труп у него на руках все-таки есть.

– А Ватсон он почему?

Подполковник поморщился: вспоминать прошлое ему не хотелось.

– Саша тогда все порывался следствию помогать, звонил, докладывал, что узнал, вот я его и стал в шутку Ватсоном называть. Пообещал, что найду убийцу, и не сдержал обещания. Для одиннадцатилетнего мальчишки это была игра, возможность отвлечься от страшной реальности, только вот игра слишком затянулась.

– Викентий Сергеевич! Вы нам нужны! – послышался голос капитана Кравченко.

Брагин тяжело поднялся.

– Это хорошо, когда ты кому-то нужен.

Он сделал несколько шагов к машущему рукой Кравченко, потом повернулся.