Паутина Света. Книга 3

«Чашка — это я. То есть, я — чашка. Для чая.» — Мысль не показалась девушке странной. Особая чашка. Сложный узор чуть отличал её от остального сервиза на 12 персон — это была лишняя чашка, тринадцатая. Господа и дамы, рыцари и бароны, служащие Английского парламента… и чуть отличающийся по вкусу напиток. Безобидная сладость — для того, чтобы человек расслабился. Сахар в крови — добродушие! Чуть слышная горечь: собраться и готовиться к решительной речи! Кора дуба — вот секрет, а ещё по утрам, добавленная в заварку, она укрепляет дёсны. Нотка кислоты — это бодрость и хорошее утро, а солёный чай… брр! Она как-то видела, как делают это по монгольскому рецепту: зелёный нерезанный лист, кипяток, соль и жир! Вспоминается с содроганием, но — факт, тоже чай… А ещё бывало так, что чай приобретал дополнительный компонент — сладкий, кислый, горький, безвкусный… о, это был совершенно особый чай. После него освобождались маноры — через день, неделю, месяц… иногда проходили годы. Менялись отношения голосов в парламенте, нужные сведения не оказывались на столе у премьер-министра. Лиз-которая-была помнила лица и фамилии — у неё была профессиональная память. Лиз-которая-чашка помнила составы и вкус. Лишь одно воспоминание промелькнуло у неё перед глазами — сухая, старческая рука, сжимающая «особую» чашку… госпожа делает глоток, и улыбается, одними глазами. А потом — неслыханное дело! — из той же чашки делает глоток она.

«Я чашка,» — опять сказала самой себе Челси и сосредоточенно кивнула. — «Я люблю, когда люди пьют чай. Когда глоток чая становится глотком хорошего настроения.» Ну, раз всё понятно, то — за работу, Лиззи, за работу! У каждой чашки есть хозяин, и что за служанка, что оставляет хозяина и семью без чая? Безошибочным чутьём горничной отыскав, в какой из сумок лежит одежда, Челси отыскала себе… платье? Скорее — униформу. На горничную что-то не похоже. Цукумогами прислушалась — ага, есть! Гул голосов, шум небольшой кухни. Кафе или закусочная! Повезло! У неё будет много гостей, тех, кто, выпив напиток из качественных ингредиентов, подарит ей улыбку! А больше ей ничего и не надо — по крайней мере, пока!

Проходя мимо зеркала в коридоре, мисс Челси мельком скользнула взглядом по своему отражению — и женский силуэт в одежде официантки закусочной приобрёл законченные черты. Если бы кто сказал Лиз, она бы удивилась, как причудливо в ней смешалась красота её основного прототипа, девушек и женщин, пивших её чай, пока она-служанка скромно стояла у стены с подносом и той миловидной японки, что проверяла на границе багаж. Таможенница искренне любила дорогой фарфор, а потому — распотрошила упаковку и минут пять вертела антикварную чашку девятнадцатого века в руках, пока её не подловил начальник и не сделал очередной выговор. Ей и невдомёк было, что страшная слабость и головная боль стали результатом активации жизни танатогенного аякаси — «обычная» таможня была уже за сплошной линией сенсорных барьеров Тсучимикадо. Это ещё повезло — «неправильная» активация могла и убить. Именно её касания и разбудили Лиз в начале. Потом, через десять дней, во время планового осмотра, один из магов первого клана будет проверять персонал, попавший в больницу, и тут же найдёт следы грубого ментального вмешательства… но поезд уже ушёл. Тем более, по мнению прикреплённых (в качестве наказания) к воздушному порту двух молодых магов (не группа быстрого реагирования — те, наоборот, были боевой элитной группой, а тут именно работа с персоналом), сообщать о недо-чп вообще не стоило — не хватало, чтобы ещё месяц штрафов «накидали» за разгильдяйство…

— Слушай, я тебя ещё вчера хотел спросить, кто эта красотка-полукровка? — Лиз в клетчатой форменной юбке и ярко-оранжевой блузке успевала оказаться буквально везде: рядом с каждым клиентом, около реостата с кипятком, у посудомоечной машины… — И резвая какая, ты гляди!

— А, брат нанял, — отмахнулся нынешний владелец потомственного бизнеса, даже не глядя в сторону девы-дивы. — Хорошо, что он справляется с тем, что я на него переложил: отец совсем плох, а дядя неизвестно когда вернётся из этой своей «экспедиции».

— Хе! Ну, твой младший братик явно нахватался деловых приёмов в этой своей Британии!

— Ну а то ж! Ладно, слушай сюда мои мысли по поводу нового меню…

Если бы в кафе зашёл экзорцист, его взору предстала бы благостная картина (конечно, если бы истинное тело Челси не попалось ему на глаза совсем уж в упор): тихо, мирно, никаких проявлений магии. Ведь для того, чтобы человек случайно забыл спросить документы нового работника и больше не вспомнил, нужно всего ничего: форменная блузка с вырезом и особый чай с тонким мятным оттенком и кислинкой!