Паутина Циолковского, или Первая одиссея Мира

Все три капсулы приземлились в заданном районе. На Терре был полдень, но Гефест едва пробивался сквозь покрывало облаков, хотя вполне можно было различить его диск. Вокруг раскинулось безбрежное песчаное море. Огромные барханы застыли в каком-то своеобразном танце и лишь вихри песка, поднимаемые сильным ветром, придавали унылому пейзажу некоторое разнообразие.

- За бортом +30 С в тени. В атмосфере - 24% кислорода, остальное азот. Присутствует незначительная примесь углекислого газа и водяного пара. Скорость ветра 12 м/с. Характеристики чрезвычайно близки к земным, - доложил М1, изучив показания наружных зондов.

- Проба на особо опасные патогенные микроорганизмы? - поинтересовался Шестун.

- Проба отрицательная, - сообщил М1.

- Думаю, в случае необходимости, можно обойтись без скафандров. Хотя защитную плескигласовую пленку натянем, - сообщил Шестун Даше.

- Нам тоже? - спросил М1, ставший свидетелем их разговора.

- Да. Я не хочу, чтобы пострадали ваши биооболочки, - кивнул Шестун.

- Это могло бы осложнить выполнение задач, - согласился М1.

Когда капсулы были переведены в режим наземного движения, Шестун отдал приказ колонне выступить, поведя свою машину в авангарде. Их целью был район, где радар запеленговал сеть подземных туннелей.

Впереди, насколько хватало глаз, расстилалась все та же пустыня. Нигде не было ни единого признака присутствия хоть какого-нибудь искусственного объекта.

- Мы уже на подходе к району, но вокруг ничего нет - все тот же песок?! - удивленно заметил Снегирев.

- Возможно, хода на поверхность вообще нет и нам придется его сделать, - предположила Даша.

- Возможно, что так. Хотя это не главное - анализ паутины подземелий позволяет со значительной долей уверенности предположить, что они построены разумными существами. Поэтому мы можем столкнуться со сходной или иной формой жизни, - задумчиво сказал Шестун, внимательно разглядывая окружающие их барханы.

Головная капсула взобралась на самую вершину огромного песчаного холма. Далеко внизу, позади, карабкалась машина Косовского, а капсула Мюррея только начинала спускаться с вершины предыдущего бархана.

- Здесь не обязательно разумная форма жизни! - неожиданно возразил М2.

- Что же тогда?! - удивился командир.

- Сооружения роботов. Разумная жизнь могла создать разумные машины. Но в дальнейшем машины могли существовать и без породившей их жизни, - пояснил свою мысль М2.

- Пожалуй, что так, - кивнул Шестун и внимательно посмотрел на робота.

Командира несколько удивило поведение М2. Снегирев тоже озабоченно посмотрел на своего подопечного.

- С вами все в порядке? - спросил программист у робота.

- Да, - в один голос ответили М1 и М2.

Немного помолчав, М1 неуверенно добавил:

- Работа основного процессора несколько затруднена воздействием сильного электро-магнитного поля.

- Я так и думал, - пояснил Снегирев командиру. - Возможно, здесь небольшие запасы руды или значительные металлические конструкции...

Снегирев не договорил, потому что капсула со скрежетом проехала по чему-то металлическому и Шестун тут же остановил машину, приказав остановиться Косовскому и Мюррею.

Позади был все тот же песок.

- Сканер чувствует металл. Под песком что-то есть! - сообщила Рыбачук.

- Плексигласовая пленка застыла? - спросил Шестун.

- Да, командир, - кивнула Даша.

- М1 и М2 - на выход через нижний люк! Провести непосредственную разведку и установить природу обнаруженного объекта.

- Есть! - ответил М1 и роботы, захватив портативные бикронные излучатели, выбрались наружу.

Словно братья-близнецы, разрушители осторожно направились к месту, где был слышен металлический скрежет, держа оружие наготове. Через смотровое стекло было хорошо видно, как ветер шевелит их светлые волосы.

- Скоро вздохнем. Сделаем все пробы и пройдемся по Терре без скафандров, - заверил Шестун, по собственному опыту знающий, что нет ничего более важного и необходимого, чем возможность подышать настоящим воздухом, почувствовать всем телом потоки настоящего ветра.

Когда космонавты годами были лишены всего этого, в них медленно накапливалась психологическая усталость и постепенно развивалась клаустрофобия. Шестун даже знал о двух смертельных случаях, когда лишенные естественной атмосферы космонавты в состоянии возбуждения раскрывали шлемы скафандров, заведомо зная, что они погибнут.

Роботы продолжали осторожно разгребать руками песок в стороны, не пользуясь никакими приспособлениями. Наконец, под их ладонями блеснул участок металлической поверхности. Шестун внимательно наблюдал за действиями разрушителей, включив главный бикронный излучатель капсулы и приготовившись к любой неожиданности. Скоро стало очевидно, что роботы раскопали люк. Он прикрывал собой овальный вход.

М2 отошел в сторону и на всякий случай подготовил свой излучатель, а М1 попытался открыть люк. Люк не открывался.

- В чем дело? - по рации спросил Шестун.

- Цифровой кодовый замок. Только здесь не цифры, а какие-то знаки, но, видимо, их комбинация дает возможность забраться внутрь, - пояснил М1.

- Справишься?

- Я пытаюсь, командир.