Паутина Циолковского, или Первая одиссея «Мира»

«Если это взрыв, мы уже ничего не успеем!» — промелькнуло в мозгу у Шестуна и он, закрыв собой Дашу, крикнул М2:

— Если уцелеешь — пробивайся наверх и доложи обо всем Снегиреву и оставшимся вместо меня Сайнсу и Солдатову.

М2 кивнул и, в свою очередь, закрыл своим телом командира. Мюррей обреченно закрыл глаза. Ребров бросился к лестнице, а Косовский, с трудом удержавшись от искушения полоснуть по сиянию из излучателя, угрюмо ждал развязки.

Ко всеобщему удивлению не случилось ничего особенного. В отсек не ворвались чужаки, не произошло никакого взрыва. Все осталось точно таким же, как и было, за исключением небольшой детали — на месте недавно сиявшего прямоугольника открылся проход, выложенный из того же материала, что и весь лабиринт — какой-то странной смеси металла и пластика. На потолке были закреплены уже хорошо знакомые космонавтам светящиеся плитки.

Поднявшись на ноги, разрушитель и космонавты удивленно разглядывали открывшийся в стене проход. Ребров тоже спустился по лестнице вниз и едва не выронил излучатель, совершенно позабыв о люке. Проход казался совершенно пустым, оттуда не доносилось ни звука и даже чуткие датчики разрушителя не могли ничего зафиксировать.

— Смотрите — сзади еще один! — удивленно присвистнул врач.

Все оглянулись на его голос и увидели на противоположной стороне отсека точно такой же открывшийся проход, на который и указывал Ребров. Было странно, что его заметили только сейчас.

— Наверное, мы слишком увлеклись первым, — высказал свою догадку Мюррей, затем подошел к первому проходу и провел ладонью по его краю. Поверхность была идеально ровной.

— Всем отойти от проходов. Ребров — с излучателем ко второму! М2 проверить первый проход. Мюррей — следи за люком! — командовал Шестун. — Что со стеной?

— Я думаю, что и в самом деле произошла дефрагментация, но каким образом — пока не знаю. Внешне на Терре не видно практически никаких признаков жизни, но, если откровенно, я думаю, что здесь мы столкнулись с цивилизацией, примерно равной нам по развитию или, во всяком случае, очень близкой по техническим параметрам, — пояснил Мюррей.

М2 с излучателем наготове шагнул в проход. Глядя на то, как он скрылся в проеме, Шестун поймал себя на мысли, что ему кажется, что стена сейчас вновь сомкнется. Но пока все было спокойно.

— Если что-то обнаружишь, немедленно сообщай! — крикнул по рации командир.

— Понял, — откликнулся разрушитель. — Ход постепенно уходит вправо. Он глухой — вокруг пока нет ли люков, ни разветвлений.

— М3, как дела наверху?! — запросил Шестун у второго разрушителя.

— К люку никто не подходит. Вибрация прекратилась — чужие скорее всего перешли на ждущий режим. Прошу разрешения перейти на ждущий режим? — ответил М3.

Ждущий режим означал выключение робота. Он застывал в одной позе и оставалась работать только система поддержки биологической оболочки. Без оболочки в ждущем режиме разрушитель мог провести не менее ста тысяч лет. Однако при малейшем изменении параметров окружающей среды разрушитель мгновенно частично «просыпался» и при необходимости переходил в активный режим. Если же тревога оказывалась ложной, разрушитель вновь застывал.

— Разрешаю, — согласился Шестун.

М2 продолжал двигаться по туннелю. Шестун несколько раз запрашивал робота, но пока не узнал ничего существенного — все тот же монотонный ход все время плавно уходил направо.

— Если кривизна прохода окажется постоянной, не исключено, что М2 выйдет через противоположный проход, который стережет Ребров, — задумчиво сказал Шестун.

Через некоторое время из противоположного входа, который контролировал Ребров, и в самом деле послышались приглушенные шаги. Ребров нервно вскинул излучатель.

— Спокойно! Опусти! — приказал Шестун, уверенный, что это М2.

Вскоре и в самом деле показался разрушитель.

— Все нормально — проход чист, нет ни одного бокового ответвления, доложил М2.

— Странно. Но для чего-то же он возник? Неужели он никуда не ведет? удивленно спросил Мюррей.

— Командир, нужно просканировать состав излучений вновь открывавшегося хода. Возможно, это подскажет нам разгадку. Я должна пройти через ход. Тем более, что М2 его проверил, — сказала Даша Андрею и, уловив в его глазах колебание, поспешно добавила. — Я могу проделать весь этот путь в сопровождении М2.

— Пойдем вместе! — решительно сказал Шестун и спросил у М2. — Какова длина пути?

— Один километр, пятьдесят три метра, шестьдесят сантиметров, — доложил М2, опустив более точные данные в миллиметрах и микронах.

— Хорошо. Думаю, что со всеми измерениями нам понадобиться не более получаса. Косовский — старший. М2 — заняться кодовым замком люка, но не открывать его до нашего возвращения. В случае внезапного нападения чужаков сообщить мне и попытаться удержать позицию, пока мы не вернемся. В крайнем случае — отходить через люк.