Паутина влияния

Вероятно, поддержание городского облика от фасадов зданий до газонов и растительности было четко прописано в экономической модели столицы. И на этом здесь не экономили.

Когда я уставился на противоположную сторону улицы, изучая перепады высоты и уникальный контур, который они создавали, Дитер стукнул меня по ладони.

— Рано еще, не спеши, — лениво отозвался я, но тут же получил еще один тычок: — Что такое?

— Смотри, там Коняев!

— Где? — я тут же повернулся в противоположную сторону, но среди пешеходов не заметил никого выдающегося.

— Да вон же, впереди. Светлый плащ, шляпа! — немец уже собрался было выйти из машины, но я удержал его:

— Уверен, что это он?

— Полностью, фройнде, абсолютно! — и он снова попытался выйти.

— Сиди, не нужно.

— Нет, я выйду, раз он здесь...

— Дитер! — почти крикнул я. — Это может быть просто совпадение! — повторил я вчерашние слова Виктории.

— Не может это быть совпадением! Я должен с ним поговорить.

— Тем более не должен, — вырвалось у меня.

— Почему? — немец притих и перестал вырываться.

— Потому что, если он здесь не просто так и идет в ту же самую булочную, значит, его там тоже ждут, верно?

— Да, и?

— А если его ждут, и он не придет, тогда вопросы будут прежде всего к тебе. Поэтому не трогай дерьмо, пока не воняет. У нас еще пять минут, и мы тоже пойдем.

По лицу Дитера было понятно, что он все равно готов сорваться и броситься следом за начальником портовой полиции. У меня же зрел в голове другой план. Если это и правда не совпадение и Коняев не просто так гуляет по улицам в поисках свежей булочки, то эту продажную шкуру очень легко вернуть на путь истинный. И это мне в свое время подсказал сам Дитер.

Поэтому я вернулся к разглядыванию людей и зданий. И только сейчас заметил, что в городе нет беспризорных псов. Кошек можно и пропустить — небольшие животные в такой толпе легко затеряются. Но вот собаки...

— Время вышло, — снова толкнул меня немец. — Пора.

Я ничего не ответил и вышел на улицу, поднял воротник у пальто, поправил перчатки и направился в сторону «Румяного кролика».

Булочная выделялась фасадом цвета спелого хлеба — остальные дома были выкрашены в разные оттенки, от бледно-желтого до насыщенного оранжевого. А вот небольшое угловое здание, украшенное массивной вывеской с выпечкой в виде кролика, явно выделялось на фоне остальных.

Отсюда я еще раз посмотрел вокруг. Рядом — самый обычный перекресток, жилые дома, балконы и окна. Точек обзора — полно. Но окна булочной тоже самые обычные. Нет огромных стеклянных витрин, через которые с любой стороны открывался бы отличный обзор.

Дитер тоже медлил, но он, в отличие от меня, просто стоял. Теперь он уже не нервничал, а был напуган. В первый раз я видел его таким.

— Решился? — спросил я ростовщика, и тот кивнул.

В булочной было тепло, пахло ванилью, кофе. Какая-то приторность витала в воздухе, словно он был липким. Я повесил пальто на вешалку у входа, то же самое сделал и Дитер. Из-за стойки нам улыбались работники.

Часть столиков занимала публика. Негромкие беседы, звон посуды и характерный звук скрябающего по тарелке ножа — приятный фоновый шум не мог сгладить ощущения, что здесь все не так, как я представляю.

— Он здесь! — шепнул мне Дитер и показал на светлый плащ под шляпой на вешалке. — Я же говорил!

— Давай его найдем и поговорим с ним, — предложил я. — Хотя наверняка ты найдешь его вместе с шантажистом.

— Вон он, — Дитер махнул рукой в сторону столика ближе к середине зала.

Сама булочная, кажется, была местом очень популярным. В отличие от привычных мне кофеен, где было максимум пятнадцать-двадцать сидячих мест, здесь имелся полноценный зал. Не роскошный и не огромный, а сохраняющий уют, но при этом достаточно вместительный.

— Модест Никодимыч, — тихо поприветствовал его Дитер. — Какая неожиданная встреча!

— Вот уж действительно, неожиданная, — полицейский посмотрел на меня. — А что он здесь делает?

— Не знаю даже, — я присел, положив руки на стол. — Быть может, меня попросили помочь? Или я сам вызвался? Или решил узнать, что начальник полицейского участка забыл в месте, расположенном за пару районов от места его службы?

— Здесь очень вкусные булочки, — ответил Коняев, шумно хлебнув кофе.

— Может быть, и нам попробовать? — предложил я Дитеру, и пока полицейский растерянно смотрел то на меня, то на немца, мы сделали заказ. — Нам ведь предстоит кого-то ждать?

— Ждать? — переспросил Модест Никодимыч.

— Да что же вы притворяетесь, — с напускной мягкостью произнес я, осматриваясь по сторонам — возле окна сидел Алан и едва заметно кивнул мне. — Нам назначена здесь встреча. По ожиданиям — должна прийти пренеприятнейшая личность, которая жаждет запустить руки в чужие дела. Но вы, вероятно, знаете, о ком идет речь? Пройти пешком такое расстояние, чтобы просто поесть булочек? Извините, не верю.

— А я люблю ходить пешком, — в том же тоне ответил Коняев.

— Правда? — я окинул взглядом его широкую фигуру. Классический начальник полиции. Если не карикатурный. — Не слишком-то заметно.