Пауза [СИ]

— СКОЛЬКО ВЕКОВ УЖЕ ОДНА И ТА ЖЕ ПЕСНЯ, — проворчало воплощение богини, усаживаясь в кресло, — ЧЕГО ХОТЕЛ?

— Поздороваться, — снова улыбнулся эльф, — и убедиться, что ты меня еще слышишь.

— СЛЫШУ-СЛЫШУ, КУДА ОТ ТЕБЯ ДЕНЕШЬСЯ. ДАВАЙ РАССКАЗЫВАЙ, КАК СМОГ ВЫБРАТЬСЯ.

— Ладно, — согласился дроу, — с чего начать? С того, как твоя жрица сдала меня людям?

— НЕ-Е-ЕТ, — коротко хохотнуло воплощение Лосс, — ЭТО Я ЕЙ ВЕЛЕЛА. ДОСТАЛ ТЫ МЕНЯ В ТОТ РАЗ СВОЕЙ ДЕРЗОСТЬЮ.

— Вот спасибо! — фыркнул Скримджой и принялся рассказывать историю с момента нашей встречи.

Лосс кивала, растянувшись в кресле, лениво потягивала вино, по ходу рассказа.

— НУ И ГДЕ ЭТОТ ТВОЙ ТРОФЕЙ? ПОКАЗАЛ БЫ УЖЕ.

Дроу молча указал на меня, кажется, ему отчего-то стало сложно продолжать беседу.

Горящие алым глаза уставились на меня, впервые заметив. Призрачное воплощение богини наклонило голову на бок, встало и подошло поближе, нависнув надо мной.

— ЧУДЕСНО. И ЧТО ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ДЕЛАТЬ С НЕЙ?

— Пока не знаю.

— НЕ ЗНАЕШЬ… — повторила она и вмиг потеряла ко мне интерес. — ЛАДНО, МНЕ ПОРА. А ТЫ, ВНУЧЕК, ИМЕЙ В ВИДУ: БУДЕШЬ С НЕЙ ИГРАТЬ, Я ТЕБЯ ЗАЩИЩАТЬ НЕ СТАНУ.

— В каком смысле?

Тело Лосс стало прозрачным, тая в воздухе.

— ПРИМЕТА ПЛОХАЯ. ТУТ НЕДАВНО НАГРАДУ ЗА ЕЕ ГОЛОВУ ОБЪЯВИЛА ХЭЛЬ, И ТЕПЕРЬ У НЕСУЩЕЙ СМЕРТЬ ТАКИЕ ПРОБЛЕМЫ… И НЕ ВЗДУМАЙ ПРИНОСИТЬ ЕЕ МНЕ В ЖЕРТВУ — ОБИЖУСЬ ПОНАСТОЯЩЕМУ. У НЕЕ УЖЕ ЕСТЬ ХОЗЯЕВА, КОТОРЫЕ НЕ ЛЮБЯТ, КОГДА ЛОМАЮТ ИХ ИГРУШЕЧНЫХ СОЛДАТИКОВ.

— Я тебя понял, — кивнул темный эльф.

— ТОГДА СЧАСТЛИВО, И БЕРЕГИ СЕБЯ.

— Люблю тебя, Мать моей Матери.

Он снова опустился на одно колено, и через минуту мы снова остались втроем. Лоза растаяла, освобождая меня. Первым делом я подбежала к упавшей на ковер Жанетт. Пульс был, уже хорошо. Я попыталась приподнять ее, закинуть руку на плечо и как-нибудь дотащить до ванны.

— Оставь, — устало проговорил дроу, — что ты хочешь сделать?

— Ей нужна жемчужина, — мне хотелось засунуть женщину в целебную ванну, потом забраться с головой под одеяло и пытаться уснуть, пока не получится, — то, что ты с ней сделал…

Он махнул рукой, не желая спорить, поднял бесчувственное тело на руки и прямо так двинулся к ее комнатам. Я шла следом, и мы оба молчали, а попадающиеся по дороге люди делали вид, что нас не замечают. Наконец, Жаннет оказалась в целебной черной воде в собственной комнате и немного пришла в себя.

— Что случилось? — спросила она, недоуменно переводя все еще мутный взгляд с меня на темного и обратно.

— Ты перебрала с наркотиками, — чуть раздраженно бросил дроу, — графиня любезно поделилась с тобой жемчужиной.

— А паук?.. — она увидела выражение лица эльфа и осеклась.

— Очень советую отлежаться пару дней, — бросил Скримджой уже через плечо, — Крис, идем.

— Отдыхай, — я взяла ее за руку и сжала пальцы, — это просто были кошмары. Все будет хорошо, вот увидишь. Отлежишься, и все будет хорошо.

— Спасибо, — она ответила на пожатие, — мне и правда нужно отдохнуть, я чувствую себя ужасно.

— Спокойной ночи.

— И тебе.

Я вышла с громко бьющимся сердцем и прикрыла дверь. Лучше пусть думает, что ей все показалось. Так ей же самой будет проще. Правда, колокольчик она мне теперь сегодня не достанет. Досадно.

Мы с дроу вернулись к нему в комнату, теперь я до сведенных скул жаждала остаться с ним наедине. Мне было ему, что сказать.

У себя Скримджой сразу же упал на кровать, натянув на себя одеяло. Он выглядел уставшим и измученным. Я постояла рядом проговаривая про себя еще раз наш предстоящий диалог, но эльф никак на мое присутствие не реагировал. Его начало трясти, как в лихорадке.

— Эй, — позвала я неуверенно, все еще изображая статую в центре комнаты, — что с тобой?

— Перенапрягся, — проговорил дроу сквозь лязгающие зубы, — широкий канал, долго держал, мало одной жертвы.

— Ты умирать не собираешься, я надеюсь? — занервничала я. — Мы связаны твоей дурацкой магией, помнишь?

— Мне нужно просто согреться. Тогда все будет хорошо.

Вот и что теперь делать? Стоять и ждать, что будет дальше? Я со всеми заготовленными гневно-обличительными речами почувствовала себя донельзя глупо, наблюдая, как стремительно сереют его губы.

— Воду в ванне нагреть? — неуверенно предложила я, так и не решив: помочь или уйти и хлопнуть дверью — вдруг да вправду помрет?

— Долго.

— А жемчужина?

— Я не ранен и не болен, — на тыльной стороне ладони натянулись чуть не до скрипа вены, казалось, еще немного и они прорвут кожу.

А не умру ли я вместе с ним из-за дурацкой игры? Хороший вопрос, своевременный. И что-то не хочется мне узнавать ответ. Так что я все-таки подошла и посмотрела на него поближе. Янтарные глаза стали тусклыми, будто затянутыми бледной полупрозрачной пленкой, кожа посерела, и на ней выступили мелкие бисеринки пота. Проступившие жилы почернели, и его все сильнее колотила лихорадка.

— Что мне сделать? Одеяло еще? Позвать магов?

Ледяные, как у трупа пальцы вцепились в мое запястье.

— Никто больше не должен видеть меня в таком состоянии, — проговорил дроу с тихой угрозой, — тебе ясно?