Пауза [СИ]

— Не спрашиваю даже, где это было, — хрипотца голоса обрела неведомую мне доселе мягкость, — но как тебя вообще угораздило полезть в зараженный город, детка?

— Я не просто туда полезла, — криво ухмыльнулась я, не освобождаясь от его рук, — я еще и дала сигнал к атаке остальным.

— Тебя могли убить.

— Почти убили.

— И чем дело закончилось?

— Пепелищем.

— И это — не единичный случай? Поэтому ты седая и в белую полоску?

— Я мало что могу рассказать.

— Сдаюсь, — поднял ладони виконт примирительно, отступая на шаг, — был не прав. Принялся судить о тебе, не представляя, как у тебя прошел последний год.

— Крайний.

— Крайний, — согласился он, когда мы снова двинулись по улице, — давай сменим тему? Например, теперь мы знаем, что ты не убила принца Найса, это определенно плюс. Вопрос, где это меня сумели продырявить, и как ты меня лечила?

— Лечила — просто, — пожала я плечами, снова беря его под руку, — молитвой.

— Ты что, — покосился на меня спутник, снова чуть нахмурив брови, — еще и мистик?

— Да-а-а, — протянула я, разглядывая пеструю бабочку, мягко опустившуюся на синий цветок на клумбе, — я же теперь без чар, вот и выкручиваюсь, как могу.

— И кому ты служишь?

— Да Ки Нэ.

— Это еще что за ерунда?

— Древнее божество воздаяния.

Он снова глянул недоверчиво, убедился, что я серьезна, и кивнул, принимая такой порядок вещей.

— Понятно. Все не как у людей, да?

— В точку.

Мы немного помолчали, вывернув на Медную улицу. Памятное место, именно тут почти год назад все для меня и началось. Мимо, сверкая начищенными медными гербами на дверцах, проехала карета с гербами графа Шатт, заставив задуматься, а что моя подруга сейчас поделывает? Сидит, наверное, перед зеркалом, пока ей укладывают волосы, отчаянно скучает, и думает, чем занята я. Немного рекурсии. Солнце сияло, утреннее и свежее, вызолачивая все вокруг, делая нашу столицу светлее и наряднее, играя огненными сполохами в гребнях воды на реке, и заставляя благородных дворянок на прогулке прятаться под кружевными зонтиками. Впервые за год у меня был спутник, не знающий о моей геомантии и которому ничего от меня не было нужно, и мне это отчаянно нравилось. А еще хотелось плюнуть на осточертевшую конспирацию и выговориться.

«Ага, — кивнул Шепот, — хорошая идея — выговориться, предлагаю похитить какого-нибудь незнакомого человека, привязать его к стулу в нашей лаборатории в Дай-Пивка и рассказать ему все».

«А похищать-то зачем?» — не понял Лусус.

«Так его потом только убить останется».

«Рехнулся в конец?!»

«Шучу. Расслабься».

«Я вам не мешаю?» — поинтересовалась я.

— А знаешь, — неожиданно проговорил мужчина, прерывая беседу внутри моей головы, — у меня есть одна идея. Что бы ни произошла ночью за потасовка с нашим участием, есть один человек, который просто обязан об этом знать.

Неожиданно я почувствовала, как устала от постоянной неразберихи, и как мне не хочется выяснять, что же именно вчера произошло, и что когда я все-таки выясню, мне это совершенно точно не понравится. А хочется мне взять виконта Дэрэта под руку и просто бездумно гулять по вымощенным цветной мозаикой улицам верхнего города, болтать ни о чем, здороваться с встречающимися знакомыми, а потом перейти Хрустальный мост и посидеть в моем любимом «Плюще» в квартале Лазоревой розы.

— Да? И кто это? — полюбопытствовала я, без особого энтузиазма.

— Старый приятель мой, генерал Кловер. Знаешь его? Он вроде иногда у вас обедает?

Я только застонала, уткнувшись головой в плечо спутника: мы с генералом королевской контрразведки тоже неплохо познакомились за предыдущие полгода. Он упорно пытался выжать из меня интересующие его сведения, а я расчесывала ему нервы мелкой гребенкой. Не специально, разумеется, просто так уж вышло.

— Он меня убьет! — машинально отреагировала я, и только потом поняла, что произнесла это вслух.

— За что? — удивился Дэрэт, не поняв причину столь бурной реакции на, в общем-то, вполне разумное предложение.

— По совокупности эпизодов.

— Каких это?

— Да много чего было за год. Ну, например, он считает, что из-за меня погиб его подчиненный.

— А, ты про Мореля? Наслышан. Слушай, Кристина, ты хочешь узнать, что вчера произошло или нет?

— Хочу, — вздохнула я, смиряясь, иногда зло просто неизбежно, — идем.

Мы свернули в сторону здания конторы, пропустив проезжающих по улице королевских гвардейцев в лазурных с золотом плащах. Молодые и абсолютно довольные жизнью. Я невольно выловила взглядом одного из них: стройного черноволосого парня с тонкими красивыми чертами лица. Кажется, мы где-то встречались? Впрочем, всадники скрылись за углом, и я выкинула симпатичного брюнета из головы. У виконта, похоже, возникли другие ассоциации.

— Личный вопрос можно?

— Конечно.

— Ты же в прошлом году чуть не вышла замуж за капитана королевских гвардейцев, так? Виконта Селеретто?