Пауза [СИ]

— Заметила, — усмехнулся невероятно довольный Кейн, когда мы сидели в «Золотой вобле» и обедали, — у Кловера глаз дернулся, когда он тебя увидел. Я теперь даже рад, что все так обернулось, знаешь. Давно у меня не получалось так выбить его из равновесия.

— Ну, думаю, у него есть повод, — вздохнула я, но не выдержала и снова рассмеялась, хотя щеки уже болели, — я, что, случайно вырубила маньяка? Серьезно?!

— Семь Бед, — проворчал ухмыляющийся виконт.

— А?

— Ты — воплощение Семи Бед, был такой легендарный исторический персонаж. Ладно, зато хотя бы понятно, как было дело. Ты перебрала на вечеринке и, возжелав смерти этого парня, который принц, явилась в отцовское поместье за более удобной одеждой, а там встретила меня. Я попытался отговорить тебя от этой затеи и потащил в свой любимый притон в нижнем Дайсаре. Там завязалась потасовка, меня ранили…

— А я вытащила тебя наружу и телепортировала в первое попавшееся знакомое место, — подхватила я, — тоже в Дайсаре, но подальше от драки. Я здесь не так много мест знаю, куда можно переправиться: отцовский дом явно не подходил, учитывая, что мы были вместе и пьяны, а еще две подворотни — очень сомнительные места. В «Бриллианте» как минимум должно было быть безопасно.

— Похоже на то. Там ты раздела барона, подлечила меня, и мы выиграли неплохую горку золота.

— Тогда я вспомнила про свою затею с убийством принца, ты снова начал меня отговаривать, и мы, прихватив крупье для охраны выигрыша, перенеслись в Найсар, в гостиницу. Мы связали его, помахали мечами, увлеклись процессом, а потом вернулись в поместье.

— Где, похоже, допили настойку и в итоге уснули в одной кровати, в которой нас чудом не обнаружил твой отец.

— Да, — кивнула я, доедая крабовый салат, — звучит очень похоже на правду. Как ты думаешь, это — все?

— Все, — улыбнулся виконт, накрыв ладонью мою руку, — все обошлось.

Я с новым аппетитом принялась за еду, нервное утро выдалось, ничего не скажешь. Ладно, теперь это нелепое приключение можно считать оконченным, хотя оставалась еще одна деталь, которая меня заинтересовала.

— А кто такой этот Джазир?

— Отброс.

— Да-а? А чего тебе от него нужно?

Я не думала, что он ответит, но что я могла поделать с любопытством. Впрочем, мой спутник меня удивил.

— У него есть одна вещь, которая мне просто необходима.

— А что это за вещь, я могу даже не спрашивать, так?

— Амулет.

Исчерпывающе. На миг мне показалось, что я разговариваю с Дэвлином. Только если бы он был постарше.

— И ты вчера его спровоцировал? Этой дракой? — моя паранойя немедленно подняла голову, как насторожившийся олень, почуявший подбирающегося охотника. — Генерал угадал?

— Детка, — вкрадчиво проговорил Дэрэт, — откуда мне-то знать? Я ж нихрена не помню.

— Мертвяки, извини. Похоже, у меня большие проблемы с доверием.

— Я это заметил.

— Дело не в тебе, — поспешила я исправить впечатление, — я очень благодарна, что ты не дал мне наворотить дел вчера, и все утро пробыл со мной, не смотря на то, что ты на меня злился.

— Я не злился.

— Разве?

— Ну, разве что немного. Думал, что ты специально все это подстроила с приездом Ларри. Ты же всегда была мертвячьи взбалмошной и эксцентричной.

— Я?! Зачем бы это?

— Не знаю, что-то кому-то доказать, или за что-то обиделась на отца и решила так его позлить. А еще был с похмелья и никак не мог перестать думать о том, какая ты мягкая и теплая. Поэтому — да, вначале вел себя непозволительно грубо. Извини.

— И ты меня.

Кейн кивнул, сделал глоток темного сладкого вина и неожиданно снова рассмеялся.

— Знаешь, а ты прямо, как Ларри, лет тридцать назад. Давно со мной такой ерунды не приключалось.

Я только улыбалась в ответ. «Вобла» и на меня навевала ностальгию: именно за этим столиком, накрытым скатертью в бело-зеленую клетку, мы год назад ужинали с Дэвлином, сразу после знакомства, в тот вечер, когда все началось. Прямо какой-то день ретроспективы, а? Впрочем, мне это было необходимо, пауза, перед тем как принять решение: возвращаться ли мне вообще назад к своим.

Именно.

Осознание пришло как обычно — одномоментно: мне было нужно не просто отдохнуть, а собраться с мыслями и ответить самой себе на один очень простой вопрос. Демоны, бессмертные, боги, дурацкий ангел, предстоящие войны — и в Ойкумене, и за Хребтом… Хочу ли я возвращаться к этому? Или, наконец, пришло время поставить окончательную жирную точку и послать все к мертвякам? Абсолютно ведь ясно, что ничем хорошим для меня это не закончится, так зачем мне это? Конечно, есть мои домочадцы, есть мое баронство и куча дел с бургомистром Идальго. А стройки в Моро увязывают нас с Эриком в смысле дел намертво. То же самое с Красным Замком, если за Хребтом начнется война с фанатиками, помощь этого древнего оплота забытой цивилизации моим компаньонам будет очень нужна.

«А еще давай вспомним о чести, — предложил Лусус, — Десятый и Вэль — наши вассалы, и они ни в чем не виноваты».

«И как ты собираешься сбежать от демона, — кивнул Шепот, — учитывая, что у тебя над сердцем его Печать? А?»