Пауза [СИ]

«И вот что теперь? — пыталась я защищаться. — Позволить им угробить себя? Продолжить быть живым талисманом? А что будет, скажем, через год? Или через пять? А если я так и не научусь управлять геомантией?»

«Куда более сложный вопрос, — возразил мой второй внутренний голос, — что будет, если научишься?»

— Так что тебе все-таки сделал принц? — мягко спросил виконт Дэрэт, прерывая мои внезапно нахлынувшие сомнения относительно будущего.

— А-а-а… Повел себя не слишком красиво.

— Вы встречались с ним?

Я пожала плечами, не зная, что именно ответить на этот вопрос.

— Сама не знаю. Вроде пытались, но ничего не вышло.

— За такое разве хотят убить? — поднял брови мужчина.

— Это сложно объяснить. Он подстроил такую ситуацию, что я должна была думать, будто мой друг его застрелил. Хотя то оружие ему не могло навредить. А я попыталась вмешаться и в итоге думала, что сама выпустила в него пулю. Это было неприятно.

— Звучит, как бред. Ты серьезно?

— Абсолютно.

— Слушай, но Николас же — замглавы конторы в Найсе, он более чем разумный парень. На кой бес ему понадобилась такая дикая выходка?

— Чтобы развалить нашу… команду.

— Зачем?

— Интересы столкнулись.

— С королевским домом Найса? У тебя? Что ж ты такое натворила?

Я потерла лицо ладонями.

— Это все сложно…

— И его смерть решила бы проблему?

— Часть проблем.

— Ладно, понимаю — не твои секреты, забудь. Но если вправду хочешь отомстить — подожди.

— Чего? — не поняла я.

Он снова улыбнулся, и в бледно-голубых глазах будто замерцали под солнцем кристаллы льда. Пробивающиеся с улицы золотистые лучи облизывали его левую щеку, обрисовывая едва заметную щетину и выбившуюся из хвоста белую прядь. Правая половина лица была полностью в тени, от чего черты казались еще более резкими, будто бы у нарисованного куском угля изображения на портрете.

— Если он тебя так зацепил, подожди. Пока ты пьешь и куришь какую-то дрянь, все, что ты сможешь — наделать гору дурацких ошибок. Не спеши. Подожди, пока твоя ненависть остынет, станет холодной, как кусок стали, обретет форму клинка, и уже потом — бей, один раз и точно в сердце. Он никуда от тебя не убежит. Прости врага, но помни, как зовут этого ублюдка.

— Думаешь?

— Знаю. Месть — ритуал особый, ее нужно хорошенько приготовить, безупречно сервировать и только потом подавать к столу. Понимаешь? Найди слабые места, изучи, составь план и исполняй его по шагам.

Мужчина с глазами цвета льдин в зимнем море определенно отлично знал, о чем говорил, и к нему стоило прислушаться.

— Я так не умею, — покачала я головой, крутя в пальцах бокал, — обычно события меня подхватывают, а я успеваю только реагировать. Более или менее адекватно.

Он откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди, так что сапфир в перстне засверкал всеми оттенками неба. На лице читалось неодобрение.

— Да? И откуда теперь эта пассивность?

— Слишком много всего происходит. Не успеваю уследить.

— Эй! Ты грохнула лорда Хаоса. Да что вообще должно тебя выбивать из колеи после такого?

— Не сравнивай инстинктивную реакцию пополам с везением и умение строить.

— То есть в том зараженном городе ты оказалась не потому, что лично тебе было что-то там нужно?

— Строго говоря, ты прав, но…

Он нетерпеливо махнул ладонью — не перебивай.

— А проблемы с Николасом? Ты тоже упомянула какого-то друга, то есть и в этой истории ты — невольный участник?

— Отчасти.

Мой спутник помрачнел и нахмурился.

— Хоть что-то из этой твоей «другой жизни» происходит, потому что этого хочешь именно ты?

Хор-роший такой вопрос. Жизненный. Пока я соображала, как именно ответить, Кейн продолжил задавать совершенно неудобные вопросы, куда более подошедшие бы моему папеньке.

— А твои стройки? Курорт этот?

Идея Дэвлина, а потом непомерные аппетиты Эрика — оставалось покачать головой.

— Ну, хоть что-то? Поездка в этот твой Дай-Пивка?

Сбегала от Мореля, я кусала губы и мрачно смотрела на отцовского друга, безжалостно вскрывающего все могилы на кладбище моих потаенных мрачных мыслей, не произнося ни слова.

— Да что за хрень с тобой происходит? — тонкие пальцы забарабанили по столу. — Ты всегда творила все, что тебе захочется, откуда теперь этот синдром жертвы вообще взялся? «Ах, меня несут события! Ах, я только защищаюсь!» Прямо как желторотый юнец из хорошего квартала, попавший в банду. Та же риторика. Это из-за какого-то мужика?

А что тут можно было ответить?

— Тебе не все равно, а?

— Это Бреннон? — я увидела, как сузились его глаза.

— Да все не так! Я просто не справлюсь со всем этим одна! — выпалила я и мгновенно захлопнула рот: лишнее; не нужно говорить лишнее. — Кейн, давай сменим тему. Я не хочу сейчас об этом.

— Ладно. Но тебе стоит серьезно пересмотреть подход к жизни. Ты — то, что ты с собой сделала, а не то, что с тобой случилось.