Пауза [СИ]

Мария хрипит что-то, сломанной куклой висящая в полуметре над толстым, пушистым ковром. За краткий миг я успеваю отлично рассмотреть хозяина дома в его истинной форме. Почти человеческое лицо, только вместо волос — грива черных, серебряных и голубых перьев, спускающаяся ниже пояса, и нос очень странной формы, немного напоминающий клюв, да стопы — почти как у птицы или ящерицы. А еще глаза вместо сосков, светло-голубые и абсолютно безумные. Ставший ему узким и коротким халат распахнулся, но я смотрела демону только в лицо.

— Стой, Феникс, стой! Я ей разрешила. Все нормально.

— Нормально?! — Феникс отшвырнул Марию к дальней стене, и двинулся ко мне, на ходу возвращая своему сосуду полностью человеческую форму, только черные провалы глаз выдавали его. — Да если твой владелец узнает, что моя игрушка вздумала тобой кормиться…

— Никто ничего не узнает, — покачала я головой, опускаясь в кресло, и раздумывая, с чего бы ему так дергаться, — и у меня нет владельца.

— Дай мне слово! Ни одно существо! — ладони уперлись в подлокотники, а лицо с фарфоровой кожей замерло в сантиметре от моего.

— Помоги мне разобраться с Абао, — протянула я ему ладонь, пользуясь моментом и повторила, — никто ничего не узнает.

Он чуть наклонил голову к правому плечу, нависнув надо мной и глядя мне в глаза. Но он стоял, а я продолжала сидеть, ожидая ответа. Мне внезапно вспомнился вечер знакомства с Тузатом, и как жуткая клешня душила меня, прижимая к спинке почти такого же кресла. Сейчас Феникс прорычит что-то вроде — да ты очумела, низшая! И после короткого рывка моя спина впечатается в стену рядом с Марией. Почти слышала уже, как захрустят ребра, и хорошо, если не шея.

Видение исчезло так же внезапно, как и появилось.

— Ты мне нравишься, — рассмеялся отступивший Феникс.

— Чем это?

— Наглая. Не боишься.

— Абао. Оно где-то здесь, прямо в Дайсаре. Думаешь, есть что-то, чего мне стоит бояться больше?

Хозяин дома фыркнул и оскалился.

— Я не сунусь в логово Пожирателя Миров.

— Ты как будто собираешься жить вечно, честное слово… — с сожалением покачала я головой.

Феникс изобразил саркастическую мину и кивнул.

— Да, смертная! Именно что собираюсь.

— М-м-м? И как — это? Когда ты настолько древний?

Внезапно вопрос доставил ему удовольствие.

— У всех — по разному, смертная. Кто-то становится инфантильным, кто-то топит время в крови и войне, живет от одной драки до другой. Есть такие, кто жаждет постоянных перемен, они путешествуют из мира в мир. Есть фанатики коллекционеры, собирают, в основном, души, конечно, но бывает и оружие, и артефакты. Я упрощаю, разумеется, наш разум и существование ничуть не похожи на ваши. Хочешь пример? Что-нибудь попроще, да? Ну, мы не умеем творить. Ничего нового вообще, зато мы можем найти подходящего человека и внушить ему что-то, чтобы воплотить задуманное его руками, его вдохновением. Его душой — искрой творца миров, кстати, после этого она становится невероятно вкусна и питательна. Слышала про проклятых поэтов или художников? Вот тебе такой пример. Посложнее? Многомерность. Мы не находимся только в одном мире в одно время, понимаешь? Ладно, попробую объяснить. Если я подброшу монетку, есть вероятность, что она упадет орлом или решкой, то есть в момент броска реальность раздваивается. В одной события идут после падения орла, а в другой существует только решка. Как дерево с ветками. Так происходит все время, но многие ветви объединяются, какие-то засыхают, в общем, их остается не настолько много. Но. Демоны — многомерны, мы можем находиться одновременно в нескольких потоках реальности, покидая одни, переходя в другие, или же концентрируя себя в одном, понимаешь? Вы тоже живете во всех потоках, но вы — копии друг друга, а не одно существо. Я покину этот Дайсар, но останусь в дюжине других. Только так можно изучать миры: видеть параллельные варианты событий.

— И во скольких из этих Дайсаров есть Абао? — поинтересовалась я.

— Не поверишь! — коротко хохотнул Феникс. — Только здесь. Абао — аномалия. Так что — какой смысл мне рисковать, встречаясь с ним?

— Ну, хорошо. Ты сделаешь все, что в твоих силах, чтобы помочь мне всем, за исключением личного присутствия в его логове. Ты расскажешь все, что знаешь, и попытаешься найти еще больше информации. Все, что могло бы мне помочь. Ты ничего не теряешь, у тебя еще будет время, чтобы сбежать.

— Идет.

Мы пожали руки, когда Мария, наконец-то, поднялась на ноги, и неуклюже, как деревянная кукла двинулась к нам, переступая по толстому ковру босыми узкими ступнями. Она упала передо мной на правое колено, склонив голову, да так и замерла.

— Что. Ты. Делаешь? — медленно и раздельно спросил Феникс, разглядывая свою любовницу. — Живо встань!

— Я… не могу… — прохрипела вампиресса, она дрожала от напряжения всем телом.

— Ну, просто прекрасно, — летописец прошелся по гардеробной, всплеснув руками, и саркастически ухмыльнулся, снова обернувшись ко мне, — ты зачем это сделала?

— Что именно из того, что я сделала, «зачем»? — пожала я плечами, совершенно не желая брать на себя ответственность за выбор вампирессы.