Пауза [СИ]

— Бездна! Я дал тебе ее на пять минут, Кристина! На пять минут! И ты ее сломала! Довольна?

— Я предупреждала, что не знаю, какие могут быть последствия.

— Разреши мне встать… — даже голос ее плохо слушался.

— Встань, — послушно произнесла я, — и это… ну… вольно!

Она распрямилась с явным облегчением и больше не была похожа на сломанного голема. Феникс, подняв одну бровь, продолжал за нами наблюдать с выражением досады на лице.

— Так, ты можешь делать все, что и обычно, — продолжила я, видя, что Мария продолжает стоять передо мной, — постарайся питаться грабителями и прочей швалью. В общем, ты свободна.

— До тех пор, пока я тебе не понадоблюсь, — выдавила нежить и с облегчением опустилась прямо на ковер, — все, похоже, отпустило. Так, посмотрим…

Серебряные глаза уставились на зеркало, внезапно по всей его поверхности зазмеились звонко лопающиеся трещины.

— Что ты сделала с ней? — совершенно иным тоном спросил Феникс. — И идем в ванную, тебе нужно вытереть шею, пока Кейн не увидел. А ты! Ты не смей громить мой дом!

За дверью в дальней стене действительно оказалась роскошная ванная комната, наполненная разноцветными душистыми флаконами и коробочками. Демон намочил край полотенца и принялся осторожно вытирать мою шею, приподняв волосы одной рукой.

— Нет, ранки будут заметны. Мария! А ну иди сюда! Исправляй свои художества, как знаешь! И быстро!

Вампиресса вплыла к нам и с сомнением поглядела на мою шею.

— Можно попробовать пудру, и волосы распустить, в тени не будет видно. Сними сорочку и куртку.

Так что я второй раз за эту ночь осталась в нижнем белье перед малознакомыми существами. Похоже, я начинала к этому привыкать. Мария густо припудрила больше не кровоточащие отпечатки своих клыков, и теперь расчесывала волосы на пробор, так, чтобы замаскировать это непотребство. Феникс, что-то ворча себе под нос, смыл кровь, попавшую мне на живот и на грудь — слишком резко он оторвал от меня вампирессу — и теперь вытирал кожу пушистым полотенцем. Он присел на край ванны и что-то негромко бурчал себе под нос на том самом странном шипящем языке, который впервые я услышала от Дэвлина давным-давно.

— А что это у нас тут, собственно, происходит? — раздался от двери хрипловатый низкий голос, в котором сарказм смешивался с ледяным удивлением.

Наша живописная группа замерла и уставилась на привалившегося к дверному косяку Кейна, разглядывающего нас с непонятным выражением на лице. Представляю, как мы в тот момент выглядели, и снова исключительно через мои странности, кстати. Я бы с удовольствием стала лучше, но вы же меня знаете. Куда мне лучше?

— Переодеваюсь, — пожала я плечами, помня о договоре с Фениксом, аккуратно заталкивающим окровавленное полотенце ногой под ванну, — ты же сам сказал.

— Н-да? Друг мой, можно тебя на пару слов? — виконт Дэрэт вышел, и демон что-то прошипев сквозь зубы, последовал за ним.

— Спасибо, — проговорила Мария, помогая мне заново натянуть черную сорочку, — спасибо, что не воспользовалась ситуацией.

— Как не воспользовалась? — не поняла я.

— Не ожидала, что к новым силам прилагается ошейник. Большинство людей с радостью заполучили бы себе такого… раба.

— Слушай, — развела я руками, — у меня своих проблем выше крыши, что мне еще с тобой делать? Нет уж, хотела искать мужа — ищи, спасай, я за твои действия не в ответе.

Она низко и мелодично рассмеялась.

— Подразумевалось, что это я служу тебе, а не ты заботишься обо мне. Кажется, концепция рабства тебе не слишком дается, да? А ведь могла бы сделать из меня собственного убийцу, или телохранителя, или личного секретаря, или, — она снова усмехнулась, — любовницу.

На миг я представила лица Дэвлина и Эрика, если я вернусь в Замок с Марией в комплекте.

«Привет! А это моя новая рабыня-любовница, она — вампир, я напоила ее своей кровью, и теперь она будет жить с нами».

Я покатала еще немного в голове эту мысль, испытывая от нее невольное удовольствие. Пожалуй, это уже точно перебор. Не бери от жизни все. Будь разборчивее.

— Не-е-ет, — ухмыльнулась я ей в ответ, — это даже для меня — слишком.

— Твоя кровь, — серебряные глаза без зрачков оказались внезапно совсем близко, — это настоящая долбаная отрава…

Права она. Со мной слишком все противоестественно.

Когда мы вернулись в гостиную с камином, Феникс и Кейн склонились над большой раскрытой книгой, что-то читая.