Пауза

Кстати о предстоящей вылазке. Чем мы можем себе помочь? Ха! В лаборатории да с моими познаниями! Начнем с «синей смерти» – увеличивает скорость и усиливает все рефлексы, часа на два. «Лимонный стох» усиливает эмпатию и ментальные способности. Несколько лечебных зелий. Склянку со сжиженным дымом – тоже пригодится. Не арсенал, но мне хватит. Не воевать же в конце-то концов. Так, считай, подурачиться.

Вернувшись к себе, я добавила еще тонизирующего зелья, потому что глаза после предыдущих почти бессонных ночей откровенно закрывались. Поэтому вздрогнула, увидев в зеркале в ванной лицо давешнего привидения. Теперь можно было различить черты на бледном лице – красивые до черной зависти. Тонкий нос, мягко очерченные скулы, брови взлетают, как крылья морской хищной птицы, а глаза темные-темные, почти как у демонов. Но не черные – темно-вишневые, бархатные, без единой искры в обрамлении длинных густых ресниц. Тяжелые волосы цвета воронова крыла забраны на этот раз в высокую прическу, украшенную цветами.

– Да чтоб тебя…

Женщина протянула руку и что-то написала на стеклянной поверхности кончиком пальца. Потом изобразила, будто дышит на зеркало. Я повторила ее жест и прочитала три слова: «Зло. Дворец. Подвал».

О как.

– Кто ты?– спросила я, но призрак уже растаял.

Похоже, и правда, жена герцога, что ли? Недаром, никто ее давно не видел. Вот только как она меня нашла? Причем, еще в Дайсаре, в приемной архимага? Похоже, гильдия в этом кошмаре таки замешана.

Немного подумав, я вытащила снова зеркальце и позвала Тайю Шатт. Можно любыми подозрениями делиться, не сдаст, раз уж тут ее драгоценный Леонард, и от наших общих действий зависит его безопасность. Ледяная графиня ответила почти сразу, я застала ее на балконе какого-то загородного поместья в компании бокала вина и дымящейся сигариллы.

– Жизнь несправедлива, Крис! – это у нас вышло вместо «здравствуй», похоже, подруга приканчивала уже не первый бокал.

– Не то слово. Отдыхаешь?

– А-а-а… – она отмахнулась, запутавшись в дыме. – Устала. Ты-то где?

– Тай, долго рассказывать, потом. Мне помощь нужна.

– Давай, – меланхолично предложила графиня, – излагай. Сегодня я мертвячьи добрая!

– Ты все еще на Кловера работаешь? – осторожно полюбопытствовала я. – И в гильдию наведываешься?

Упоминание шефа конторы всегда вызывало у меня желание быть осторожной. Инстинктивно.

– Допустим, – насторожилась подруга, – допустим по обоим пунктам, а что?

– Узнай мне все, что сможешь, об Аргентерии.

Точеные брови сошлись на переносице.

– Это там, где сейчас находится Лео, – заметила она, – и ты, видимо, тоже.

– Да, – закивала я, – и, знаешь, тут какая-то ерунда происходит…

– Это ты так некрочуму называешь? Ерунда? – идеальная бровь приподнялась ровно на четверть дюйма.

– Кроме нее. Какой-то непонятный наркотик, по дороге мы вообще в засаду попали, а еще столкнулись с демоном-падальщицей.

– Че-го? – голубые глаза подруги стали размером с кофейные блюдца. – Какие еще демоны? Ты что – пила?

– Боги, Тай!– оставалось только картинно глаза закатить. – Я говорю тебе – тут полный бардак. Я не понимаю, что происходит, поэтому прошу помощи. Любая информация, любые слухи, что угодно. Аргентерия, ее герцог, его ближайшее окружения, сама эта некрочума, лекарство это от нее… Все, любые мелочи.

– Тебе придется задавать конкретные вопросы, – судя по голосу, трезвела она мгновенно, – если хочешь получить внятные ответы. Давай самое основное.

Разумно, чего уж…

– Когда стало известно про чуму? Как в эту историю попал Лео? Откуда взялся рецепт лекарства? Кто сейчас контролирует периметр карантина? Знают ли в гильдии про траммо?

– Про что? – перебила подруга.

– Траммо – наркотик, результатом употребления которого и стала болезнь. Почему при такой массовости ограничились одним алхимиком?

– Как же ты во все это влипаешь-то? – задумчиво протянула Тайя. – Ладно. Что с Леонардом?

– Все с ним нормально. Узнай, что в конторе говорят. И в гильдии. Слухи, сплетни, шепотки по углам. Мне что угодно поможет.

– Да поняла я, – уже совершенно трезвым голосом заверила меня подруга, – будут тебе завтра новости, какие смогу собрать. И Крис… – она покусала губу. – Я понимаю, что тебе говорить «Будь осторожна» – бесполезно, только не втягивай в эту историю Лео, хорошо? Мы с ним только помирились.

– Даже не собиралась.

– Хорошо. Я тебе верю. До завтра.

– Пока.

Заодно позвала Бэрилла. Алхимик выглядел озадаченным, а на заднем плане маячила мрачная бородатая физиономия Даро.

– Сколько ты еще будешь тащить в мой дом всякую дрянь?! – без приветствий вызверился некромант. – Где ты взяла это?

Ха, до того я притащила в его дом только двух его же старых друзей. Ладно, не время настолько откровенно язвить.

– Доброго вечера, мэтр, – с некоторых пор мне доставляло непередаваемое мелочное удовольствие – бесить его вежливостью, – Аргентерия. Замешаны демоны. Кстати, а я познакомилась с вашим много-раз-правнуком.

Мне показалось, что будь Даро все еще человеком – поперхнулся бы.

– Он анимаг в гильдии, – уточнила я, – и очень на вас похож, надо сказать.