Пауза

Виконт открыл сразу. Он занимался тем же, чем и его умерший друг – заливал вином душевную рану.

– Заходи, – посторонился Лео, пропуская меня внутрь,– пить будешь?

Встрепанный, с расстегнутыми верхними пуговицами, словно рубаха его душила, дополняли картину морщина на переносице и горькие складочки в уголках губ. Во взгляде мелькала тоска, то уходя в глубину зрачков, то всплывая масляными пятнами на поверхность.

– Я пришла посмотреть, как ты тут, – пить совершенно не хотелось.

Он с размаху уселся на жалобно скрипнувшую кровать, указывая на место рядом с собой.

– Я только на минутку…

– По одной, – настоял он, не принимающим возражения тоном, – за светлую память. Он был мой лучший друг. С самого-самого детства.

Где ж это я так накосячила-то?

Пришлось присесть и взять полный бокал вина из его рук.

– За Георга, – просто сказал капитан гвардейцев, – за верного друга, надежного товарища и благородного дворянина. Светлая ему память.

Вино было крепким, сладким, ближе к тому, какое любит Дэвлин.

– Мы познакомились, когда нам было лет по двенадцать, у нас поместья рядом, и на лето и его и мой отец отправили нас туда. Охота, ужины, общие увлечения. Однажды он на себе притащил меня из лесу, когда моя лошадь провалилась в овраг, и я сломал себе ногу. А я спас его от здоровенного волка. Он был мне, как брат. Нам нравились одинаковые книги. И одинаковые девушки, – лицо виконта исказила кривая усмешка, – знаешь, он был влюблен в Тайю, но когда мы начали встречаться, предпочел отойти в сторону. Наша дружба была для него важнее. Человек чести. Человек слова. Как же так, а? Как это вышло, Крис?

Его горе было таким неподдельным, что мне искренне захотелось рассказать Лео, что его друг сейчас пьет в соседней комнате в компании зеленокожего висельника. Но Георг просил дать ему время для решения. И вот вообще непонятно, что в таком состоянии выкинет виконт. Не пошлет ли он за мистиками и стражниками с вилами? Кто знает…

От полного бокала, выпитого почти залпом на голодный желудок, в голове изрядно зашумело. Виконт мягко потянул меня за плечи, укладывая головой на подушку.

– Стой, – попросила я уже второе существо за этот вечер, – ты сделаешь так только хуже…

– Останешься сегодня со мной, – негромко проговорил мужчина.

«Давай! – фыркнул Лусус. – Где две глупости за день, там и третья, чего уж… Хоть расслабишься».

«Ага, – язвительно заметил Шепот, – и вот после этого вы не разберетесь в своих взаимоотношениях уже никогда!»

– Лео,– тихо проговорила я, когда его губы заскользили по моей шее, а руки и не думали разжиматься, – ты помолвлен с моей подругой. Я не могу. Я понимаю, как тебе плохо сейчас, но я просто не могу.

– Ты не совсем поняла, Крис, – поднял он лицо, и выражение его мне совсем не понравилось, – это не была просьба. Это констатация факта. Сегодня ты останешься со мной.

Ну, просто прекрасно. Нашла ведь, кого пожалеть, идиотка.

Я рассмеялась. Я хохотала до слез в глазах, до истерики. Вот все и вернулось на круги своя. Лежу на кровати Лео, в соседней комнате меня ждет убийца гоблин и только что поднятый вампир, а где-то рядом бродит демон. А вокруг ночь и дождь, скрывающий поднимающихся немертвых. Прямо почувствовала себя, как дома.

– Убери руки, – простонала я, пытаясь перестать смеяться.

– Или что? Что ты можешь без своей дурацкой магии?

Есть мужчины, которые, чтобы затащить женщину в постель, способны на любую низость. Переплюнуть их в этом могут только женщины, твердо решившие выйти замуж. Это как-то уравновешивает вселенную.

А что я могла?.. Немногое, но попробовать стоило, так что некоторое время мы боролись, уронив на пол обе подушки и сбив покрывало в сторону. Неудачное движение, и ворот моей рубашки лопнул, а на пол с дробным стуком посыпались маленькие перламутровые пуговицы. Зато я порвала его шнурки с амулетами. О да. А вот теперь я могла многое.

Какое у нас там воспоминание посвежее? Голодный вампир тянется к шее. Опасность, от которой исходит смертельный холод. Влажно поблескивают удлиняющиеся клыки. Даже симпатичное лицо Ги становится перекошенным и от того гротескным, как жуткая карнавальная маска. Пустые глаза с равнодушным зрачком затапливает алым. И ни звука, ни дыхания. Смерть, скользящая к тебе в полной тишине. Я открылась и отдала виконту это чувство во все его полноте. Виконт замер на миг, а потом буквально впился в губы.

Ошибочка. Кажется, кому-то нравится опасность. Ладно, другой вариант.

Ностальгия, тоска по дому, щемящее чувство в груди. Виконт оторвался от меня, и я не успела среагировать, когда он отвесил мне звонкую пощечину. Да так, что в глазах заплясали звезды.

– Пошла вон из моей головы, – процедил он, вставая с кровати и собирая свои амулеты с пола, – еще раз выкинешь подобное – убью.

Затылок подставил. Боги, какое искушение. На какой-то миг мне до смерти захотелось сжать в ладони тяжелый бронзовый подсвечник. Один удар, и никаких больше проблем от него.