Пауза

– Зря ты его отпустила, – покачал головой гоблин, прерывая мои размышления, – проблем от него у тебя еще будет…

– Наверное… Не могу же я его убить. Не чужой он мне.

Гоблин чуть прикрыл глаза, а в голосе появились бархатно вкрадчивые интонации.

– Раненое самолюбие и возможности – опасное сочетание. Ты понимаешь это? Понимаешь? Ну, хорошо – не мое дело. Твоя песочница – тебе играть. Единственное предложение – давай-ка переберемся отсюда куда-нибудь в тихую нору в городе. Если уж этот твой здоровяк прав, и что-то началось, лучше, чтоб никто не знал, где тебя искать.

– Думаешь, стоит уйти из гильдии?

– Уйти? – переспросил гоблин, задрав одну бровь и чем-то карикатурно напомнив Дэвлина. – Не-ет, не уйти. Валить. Рвать когти.

– Прямо сейчас? – это было настолько неожиданно, что я растерялась.

– А ты хочешь дожидаться еще сюрпризов что ли? – добавил он в голос вкрадчивых бархатных интонаций.

«Он прав», – Лусус подал голос впервые за несколько дней, как подал, так и затих снова. Они с Шепотом вообще всю поездку были удивительно неразговорчивыми.

– И куда мы? – поинтересовалась я, как придется бросая вещи в сумку.

– Есть одно более-менее безопасное местечко… Нам пора выдвигаться, а по дороге я еще должен кое-что забрать. Сможешь провести меня несколько кварталов тенями? Не хотелось бы встревать в местные разборки.

– Думаю, да. Вечер скоро, идти будет проще. Но и немертвые активнее по ночам.

Все это было демонски не вовремя. Проблемы с Лео и какие-то чисто житейские разборки непонятных криминальных личностей казались мне уже чем-то вроде досадной помехи. Демон, пожирающий город, заговор гильдийцев, некрочума – вот вопросы, отвлекаться от которых мне не хотелось.

– Благодетельница? – мрачно позвал от окна Тэрьен, прерывая мои размышления. – Я говорил, что самое время смываться? Так вот, сейчас – самое-самое. Зуб даю.

– Что еще там? – не до окон, когда судорожно вспоминаешь, что ты забыла.

– Какие-то слишком целеустремленные парни в черном. Форма мне такая не знакома, и как-то не хочу я их дожидаться, знаешь ли, учитывая ситуацию. Да не подходи ты к окну! Да чтоб тебя, Крис!

Я все-таки высунула нос, бросив взгляд наружу: действительно, ко входу, кутаясь в капюшоны от дождя, угрюмо топала группа личностей, не вызывающих и тени доверия. Все как один в угольно-черном – чисто вороны.

– Накидывай тень! В темпе! И давай двигай в коридор! – зашипел гоблин, хватая меня за руку и забрасывая себе на плечо мою сумку.

Я обернулась к зеркалу и невольно вздрогнула: настойчивый призрак снова был там. Черноволосая женщина манила меня пальцем и делала грустное лицо. Прости, дорогая, вот вообще сейчас не до тебя!

Мы успели выскочить как раз вовремя: в конце коридора уже показались эти «черные». Не бандиты, судя по четкости действий, но и не военная выправка. Да кто же это? Зеленокожий за руку втянул меня в темную нишу, и втиснулся сам. За третьего у нас была кадка с флюоресцирующим в полумраке растением, занимавшая большую часть пространства. В тесноте, да не в обиде. Когда визитеры шли мимо нас, мне показалось, ближайший должен услышать, как бешено колотится о ребра мое сердце. Комнату они, кстати, выбрали безошибочно: вошли и принялись осматриваться. Гоблин потянул меня из ниши, а после буквально потащил по временно опустевшему коридору к выходу.

Только бы не какие-нибудь амулеты у этих парней. Только бы никто из них не видел сквозь иллюзии! Шаг, еще шаг, метр до поворота, десять метров до выхода. Я ожидала окрика в любой момент, а когда мы проскользнули в беззвучно открывшуюся дверь, едва сдержалась, чтоб не кинуться бежать во весь опор.

Боги. Какая я молодец, что вытащила Тэрьена из тюрьмы. Не знаю, что это были за парни, и что им было надо, и знать не хочу. Люди герцога, бандиты – у меня тут в любом случае друзей нет.

– Стой! – гоблин зашипел, дернув меня за руку. – Смотри!

Шестеро чернышей притулились под фронтоном за курением сигарилл и практически перегородили лестницу от дверей. Мы не пройдем, это было совершенно точно. Тень – не тень, но днем и так близко она не скроет. Да они банально услышат шаги!

– Как бы их отвлечь?

– Не знаю…

«Эй! – ожил снова Лусус. – Эй-эй-эй! Я знаю! Подарок Феникса!»

За время пребывания в гильдии свисток насосался магией так, что приятно грел кожу. Пожалуй, для чего бы он ни был предназначен своим неизвестным создателем – но пару окон побочным эффектом разобьет гарантировано. А дальше посмотрим на реакцию, хоть кто-то да пойдет посмотреть, что случилось.

– Давай к стене, – велела я, Тэрьен не возражал, – есть идея.

Я извлекла мягко мерцающий свисток из-за ворота и поднесла к губам. Эффект превзошел все мои ожидания: с оглушительным звоном, единой пронзительной нотой резанувшим уши, взорвались все стекла на фасаде, осыпав чернышей острым сверкающим водопадом. Та же история приключилась и с двумя соседними зданиями.