Пауза

– Браво! Навыки, я вижу, не потеряны.

– Сам сказал, что я умею это лучше всего, – буркнул Тэрьен, демонстративно сплюнул себе под ноги и великодушно разрешил, – теперь спрашивай, не станет отвечать, и я его отсюда не выпущу. Протупит на одном месте, пока здание не рухнет.

– Ш-шаман! – прорычал демон, окончательно перетекая в свою настоящую форму.

– Зачем Вердану понадобилось меня сюда заманивать? – потребовала я.

Серая физиономия скривилась, будто бы слопала целый лимон:

– Лорд Вердан и не слышал о тебе, он здесь занимается оперативными делами в основном.

– Да?! – фыркнула я, чувствуя, как буквально взрывается мозг по мере разрушения принятой на веру теории – что тут, собственно, происходит. – А какого хрена мне подсунули проклятый медальон? Который меня сюда и притащил, а?

– Дай слово, что выпустишь, если я отвечу, – потребовал пленник у гоблина, – даю слово, что не попытаюсь навредить вам в этот раз и просто уйду.

– Ответишь честно на ее вопросы и вали отсюда, – фыркнул Тэрьен, буравя пленника взглядом злых желтых глаз.

– Наши, – мягко поправил Скримджой.

– На наши вопросы, – переобулся на ходу гоблин.

– Договор?

– Он самый.

– Не расслышал…

– Да договор-договор. Говори.

На меня уставились черные провалы глаз, которые давным давно перестали пугать. В прошлой жизни. Именно там осталось время, когда низший демон казался чем-то пугающим или хотя бы необычным.

– Я не догадался, что ты здесь, я знал это. Это я дал вашему архимагу проклятый медальон, когда договаривался о сдаче Аргентерии.

Видимо, у меня был слегка ошарашенный вид. Боги, надеюсь, я хоть рот не распахнула.

– Да-да, – повторил Традош, кивая, – и медальон, и рецепт лекарства от некрочумы, взамен на то, что маги поставят кордон, перекроют телепорты и не будут вмешиваться. Поработал дипломатом, хе-хе.

– Да ладно! – вырвалось у меня невольно. – И вот ты прямо сам придумал эту формулу? Которая лечит самое страшное заболевание в нашем мире? И отдал ее людям за всего один город? Приступ альтруизма накатил, а?

Демон заржал. Он хлопал себя по ляжкам и вываливал черный толстый язык.

– Ты вызвала Абао, – провыл он сквозь смех, – а потом – вышвырнула его отсюда, значит, ты геомант! Ну, дальше надо объяснять?

Да, блин, надо. Потому что лично я ничего не…

И тут неожиданно хохотнул Тэрьен. Прыснул в кулак, а после и вовсе рассмеялся в голос. И Скримджой присоединился к нему. Только я все так же ничегошеньки не понимала. И что, что я геомант? Зачем мне, геоманту, быть в Аргентерии? Как это вообще связано?

– Нет, ты поняла, что эти хреновы хитрые жопы провернули? – обернулся ко мне гоблин.

Стоп. Они о чем вообще?! Я уже начала забывать, каково это – чувствовать себя настолько дурой. А потом… Потом я вспомнила давнюю-предавнюю беседу с мэтром Наргином. «Они возили геоманта по провинции, охваченной некрочумой, пока он настолько не наглотался чужого ужаса, что больше всего на свете пожелал, чтоб эпидемия закончилась». Так мы тысячу лет назад, собственно, и одолели самую страшную болезнь Ойкумены.

– Не было никакого лекарства…– мрачно проговорила я, и демон закивал, а потом снова зашелся в приступе истерического смеха, как когда-то в камере генерала Кловера. – Ты сказал архимагу, что это лекарство, а он передал твои слова мне, и я поверила. А мир типа услышал.

– И оно начало работать! Прикинь! Я расплатился… – он хохотал так, что не мог говорить. – Расплатился… Шагесшах! Расплатился за целый город живых душ рецептом специй к жареному спайклу! Люди такие идиоты.

«Надо будет спросить у Дэвлина, что такое спайкл».

– И что архимаг? Как ты ему объяснил, что тебе нужна я?

– Да никак, просто включил в сделку, и все. Сказал, что хочу тебя себе.

– Вот сукин сын! – выматерилась я, подразумевая дрожайшего мэтра Ллойда.– Так, стоп, а Вердан? Можно подумать, ты не сказал обо мне своему…как ты его назвал?.. лорду?

Но Традош и глазом не моргнул, похоже, для него во всем этом была своя железная логика.

– А какая выгода? Что я получу в Доме с такого подарка? Я вообще думал дать тебе уйти мирно и тихо, выполнив свою часть работы. В память о твоей помощи с Абао, разумеется. Кто ж знал, что ты начнешь нарываться на проблемы с самого момента приезда? Не обессудь – сама виновата.

Все оказалось просто. Совсем просто. Вопрос академический – облапошил ли демон архимага, или сыграл в его пользу? Думаю второе. Разоренная Аргентерия со всеми ее производственными мощностями, да еще лекарство от некрочумы в придачу. Поди плохая сделка.

– Так что там, в этом подвале под дворцом? – поинтересовалась я, но уже вяло – загадка перестала быть загадкой, и предстоящая вылазка вместо жгучего интереса вызывала понимание, что влезаю я в опасную и совершенно меня не касающуюся авантюру.

– Лаборатория по созданию траммо и… барабанная дробь… хранилище душ. Как только лорд Вердан через пару ночей подаст сигнал, немертвые устроят оставшимся в живых бойню, и оно заполнится окончательно. Тогда мы и уйдем.

– И ты прям вот так честно все это рассказываешь?