Пауза

Но на этот раз подсказка не была нужна, идея у меня появилась. Я пожала плечами, садясь поудобнее, и принимаясь монотонно раскачиваться в такт движению кареты. Даже глаза закрыла. Лео не беспокоил меня, считая, что его добыча задремала. А я проделала тот же фокус, что и в камере со Скримджоем – сдвинулась на грань мертвого мира и вытащила из наручников одну руку. Больше это вообще не было проблемой.

– Кое-что изменилось, – мягко проговорила я, привлекая к себе внимание виконта.

– И что же?

– Меня больше не надо спасать.

Он только усмехнулся, ничего не ответив. Смотрел в окно, откинувшись на подушки, да теребил машинально пальцами распахнутый ворот белой рубахи. Плащ и шейный платок валялись рядом, а голову он повязал все тем же маскировочным синим платком, который я всучила ему, когда мы добирались до Аргентерии. Надо же, понравилось ему. Расслаблен непозволительно, вон даже край золотого изображение солнца на коже выглядывает. Паладин хренов.

– А на твоем месте я бы задумалась, не опасно ли было позволять мне прийти в сознание.

– Пф-ф! – он досадливо дернул плечом, будто от назойливой мухи отмахиваясь.

– Лео.

– Что, Крис?

– Это – последний раз. Попадешься еще на дороге, и больше я не буду тебя жалеть. Потому что ты трандец как не понимаешь хорошего к себе отношения. И меня от свободы сейчас отделяет только одно слово. Очень короткое. Из трех букв, если тебе интересно.

Вот тут он уставился на меня и даже рот открыл, чтобы ответить что-нибудь эдакое, едкое, но не успел. Слово-то, и правда, было короткое.

– Фас! – ласково предложила я, высовываясь в окошко кареты и вызывая телепорт.

Баргестам нужно давать имена, тогда они привязываются к тебе намертво, но при этом инфернальные псы должны попробовать кровь. Не обязательно убивать, достаточно, например, вырвать кусок кожи с золотым солнцем на нем, да прокусить бедро.

Ну да, я его снова не убила.

Боком мне выйдет это однажды, но я же обещала – сегодня никто не умрет.

Из-за воплей виконта карета остановилась, в этот момент и открылась моя красная арка портала.

Несколькими пинками вышибла дверь, помахала рукой, а потом выпрыгнула из кареты. Псы выметнулись вслед за мной, и мы снова оказались на улицах Аргентерии. Бок, из которого шли цепи снова кровоточил, но теперь звенья распадались на глазах – теперь баргесты будут и так привязаны, и поводки им больше нужны не будут. Я присела на корточки, потрепав псов по жутким морщинистым макушкам.

– Ты будешь Левый, – предложила я одному, – а ты – Правый. Это в память о двух хороших парнях, погибших когда-то при штурме Аскары, потому что остались со мной.

Инфернальные твари, кажется, были не против. Вот и славно.

Только тут я огляделась по сторонам в недоумении – Аргентерия неуловимо изменилась. На улицах тут и там деловито шагали люди, на каждом перекрестке вместе со стражей торчали все парни в черной форме, вооруженные до зубов, те самые, от которых мы с Тэрьеном убегали не так давно и недавно.

«В Храме Маахве есть лекарство!»– взывали таблички с каждого столба.

Где-то дымили трубы, по улице плыл запах свежего хлеба, а главное – солнце. Впервые с момента нашего приезда над городом светило яркое дневное светило, склоняясь, впрочем, к закату.

Город оживал, скинув с себя инфернальные губительные чары.

– Мэтресса Кристина? Мэтресса!

Я обернулась и увидела какого-то светловолосого парня из «черных». Он держал руки на виду и широко улыбался.

– Мэтресса, ну слава богам! Мы ищем вас!

Псы синхронно оскалились.

– Эй-эй! – блондин вскинул ладони в миролюбивом жесте. – Все нормально! Я не собирался делать ничего глупого! Мэтресса Кристина, вам нужна помощь? Вы ранены?

Он говорил как-то… не знаю, привычно, будто повторял подобное множество раз.

– Все в порядке. Кто вы?

– Сержант Селлер, мэтресса. Слава богам, мы нашли вас! Вам нужно во дворец!

– Не уверена, – прислушавшись к себе, вынесла я вердикт.

– Вас ждут.

– Кто?

– Герцог.

– Герцог вчера поехал умом, и, наверное, умер.

– Новый герцог, мэтресса! Кузен прежнего, по завещанию он унаследовал титул.

Мы преодолели пару улиц, когда нас нагнала вычурная карета, в которой, откинувшись на подушках, сидел полноватый черноволосый человек лет сорока. Я была уверена, что никогда не встречала его раньше. Чем-то он неуловимо напоминал достопамятного Орена Берса. Он широко улыбнулся, раскрыв перед нами дверь, на широких коротких пальцах сверкнуло добрых полкило золота.

– Мэтресса,– просипел он, – наслышан-наслышан, сатитесь, потфесу. И фы, сершант, тафайте, места хфатит фсем.

Я пожала плечами и полезла внутрь, баргесты послушно растаяли в воздухе, втянувшись под кожу зеленым дымком.

– Хороший фокус, – добродушно проговорил сиплый мужчина.

Сиплый…

Что там Леонард рассказывал про войну банд?

– Вы – Лоренцо? – поинтересовалась я.

– Так фы опо мне слышали! Отлично. Но посфольте претставиться официально, касначей Аркентерии Лоренцо Тфарти. К фашим услукам, мэтресса.

Я покивала, начиная понимать.

– Так это ваши люди взяли под контроль Аргентерию?

– Частично, сершант, к примеру, рапотает на моеко партнера.

Селлер скупо улыбнулся и кивнул: