Павел I (гроссмейстер мальтийского ордена)

«Никаким способом нельзя так сильно действовать на мужчин, как посредством женщин, – указывал он. – Следовательно, они должны быть предметом нашего главного изучения. Нам надо приобрести их хорошее мнение, намекать им на освобождение от подчинения общественному мнению, о возможности самостоятельности; освободиться от всяких стеснений будет большим облегчением для их порабощенного разума, еще более воспламенит их и заставит действовать для нас с усердием».

Вторым по значимости, после женского, было влияние священнослужителей, и вот Вейсгаупт стал утверждать, что у Иисуса Христа была «тайная доктрина», которую можно выудить из Евангелия, читая «между строк». Если это сделать, то осуществится, по словам Вейсгаупта, завет Иисуса – будет отменена религия, а на ее место встанет разум:

«Когда, наконец, Разум станет религией всех людей, проблема будет решена».

Для священнослужителей, согласных с этим, орден открывал новое широкое поле деятельности.

«Вы не можете себе представить, какую сенсацию вызывает наша священническая степень. Самое замечательное – то, что известные протестанты и богословы-реформаторы, примкнувшие к иллюминизму, все еще верят, что в его религиозных догмах живет истинный дух христианства. О, человек, в чем только нельзя тебя убедить! Я никогда не думал, что стану основателем новой религии».

Создав собственный тайный орден, Вейсгаупт приступил к основной части своей программы: установлению контроля над масонством во всем мире.

«Мне удалось глубоко проникнуть в секреты масонства, – писал он. – Я знаю их цели и включу их, когда будет нужно, в статуты одной из наших высших степеней. ... Мы должны всегда прятаться под вывеской какой-либо другой организации, – продолжает Вейсгаупт. – В настоящее время для наших высоких целей удобнее всего окутать себя плащом масонских лож... укрывшееся таким образом общество неуязвимо... в случае измены или преследования его главари не будут обнаружены, непроницаемая тьма укроет нас от шпионов и эмиссаров всех других обществ».

Первой, в 1777 году, через год после основания ордена Иллюминатов, под их влияние попадает мюнхенская масонская ложа Teodor zum guten Rat; иллюминаты реформировали ее, упростили церемониал, привлекли новых членов.

«В ложе Теодора Доброго Совета в Мюнхене было несколько братьев с умом и сердцем, уставших от бесконечных колебаний, ложных обещаний и споров масонства, – писал Мирабо. – Руководство решило привить к своей ветви другую тайную ассоциацию, дав ей имя ордена Иллюминатов»...

Благодаря деятельности Адольфа фон Книгге, Баадера, Ксавье Цвака, маркиза де Констанца, графа Савиоли и других энтузиастов иллюминаты получили большое количество приверженцев.

В конце 1779 года иллюминатом становится член ордена Строгого послушания барон Адольф фон Книгге, молодой человек двадцати восьми лет, ставший впоследствии писателем-моралистом. Он мечтал об объединении всего человечества в единый справедливый союз, без религиозных противоречий и войн, без национальных границ... Он считал, что для достижения этой цели достаточно «благого обмана» и строгой конспирации.

Два клинка не помещаются в одних ножнах: отношения между Вейсгауптом и Книгге стали обостряться, и в 1784 году Книгге вышел из ордена.