Павел I (гроссмейстер мальтийского ордена)

«Во время маскарада толпа заговорщиков окружила короля, и он был убит выстрелом из пистолета. Ввиду малолетства сына Густава регентом был назначен герцог Зюдерманландский, который приказал образовать комиссию для суда над Анкерштремом и его сообщниками. Но так как регент сам состоял членом их ложи, то и комиссия оказалась составленной исключительно из «братьев». Следствие тянулось поразительно долго, и, по-видимому, ни регент, ни судьи не торопились обнаружить убийц. Народ, однако, требовал их казни, и пришлось для успокоения общественного мнения приговорить Анкерштрема к смертной казни... Манеке же помогли бежать в Берлин, где он поселился под фамилией Шульца»...

А в начале апреля было получено секретное сообщение из Берлина о том, что в Россию выехал француз Бассевиль

«с злым умыслом на здоровье Ее Величества».

«В правящих кругах тогдашней Европы многие думали, что виновниками этих двух убийств (тогда считали, что австрийский император был отравлен) были якобинцы»,

– отметил М.М. Штранге в книге «Русское общество и французская революция 1789-1794 гг»..

«Распространился слух, что французские демагоги рассылали подобных злодеев для покушения на жизни государей»,

– писал личный секретарь Екатерины II А.М. Грабовский в «Записках о Императрице Екатерине II». Ходили слухи, что мэр Парижа Петион держал пари, что к 1 июня Екатерины не будет в живых...

«Не только в высших кругах общества, но и даже в народе была тогда молва, что якобинцы и франкмасоны, соединясь, умыслили отравить государыню ядом»,

– свидетельствует А.М. Тургенев.

Обнаружить Бассевиля полиции не удалось. Через четыре дня после распоряжения о его розыске, Екатерина II решила нанести российским масонам превентивный удар и отдала приказ об аресте Новикова и его окружения.

РАЗГРОМ МАСОНОВ

Я ошиблась, ... закроем наши высокоумные книги и примемся за букварь.

Екатерина

Екатерина, воспитанная на трудах Вольтера, Дидро и д'Аламбера, смеялась над

«соединением религиозных обрядов с ребяческими играми»

в ложах масонов, над

«обетами, чудачествами, странными и нелепыми одеяниями их».

«Франкмасонство – одно из величайших сумасбродств, когда-либо бывших в ходу среди человеческого рода. Я, – замечала она, – имела терпение прочесть все их печатные и рукописные нелепости, которыми они занимаются, и с отвращением увидела, что сколько не смейся над людьми, они не становятся от этого ни умнее, ни просвещеннее, ни осторожнее. Все масонство – сущий вздор, и возможно ли, что после всестороннего осмеяния, разумное существо не разуверилось бы. Так и хочется послать к черту все эти глупости! Ну, возможны ли подобные нелепости, и неужели масоны не смеются, встречаясь друг с другом?..»

Однако с тех пор, как во главе масонов ей представился, – было то или не было, – сын и наследник ее Павел Петрович, она увидала и другое под «чудачествами» и «странными одеяниями» – вольномыслие, опасное лично для нее, для самодержавной ее власти.

Французская революция 1789 года перевела вопрос в практическую и очень серьезную плоскость. Весной 1791 года Екатерина приказала собрать точные сведения о мартинистах-иллюминатах...