Павел I (гроссмейстер мальтийского ордена)

...Зимой 1791-1792 годов Баженов в третий раз явился к цесаревичу. Павел был в великом гневе на мартинистов.

– Не смей о них и упоминать! – воскликнул великий князь. – Тебя я люблю как художника. Что ты сам мартинист – мне дела нет, но о них и слышать ничего не хочу, и ты рта не разевай мне о них говорить!

Возможно, великий князь знал, что, независимо от того, как дорого обойдется связь с масонами лично ему, масонам дороже всего обойдутся именно сношения с ним. А в том, что донесут, в деталях и с прибавлениями, – Павел не сомневался.

Он был прав. Когда весной 1792 года Новиков и люди его окружения были арестованы и началось следствие по делу московских мартинистов, следователей в первую очередь интересовали их связи с великим князем. Мать послала ему записанный масонами разговор его с Баженовым, с просьбой прокомментировать. Возвращая его, цесаревич писал:

«...С одной стороны, этот документ представляет собою нагромождение бессмысленных слов, с другой – он составлен явно со злым умыслом. ... Только сумасшедший да дурак, я так полагаю, способен впутаться во всю эту историю без явно клеветнически-лакейских намерений».

Иначе говоря – no comment, только длиннее. Екатерина заметила:

«Приложенный пасквиль, у Новикова найденный, показано мною Великому Князю, и он, оный прочтя, ко мне возвратил с приложенной цедулою, из которой оказывается, что на него все вышеписанный пасквиль всклепал и солгал, чему охотно верю и нахожу вяще винным сочинителя онаго» 72*Цит. по: Шумигорский Е.С. Император Павел I и масонство*.

Вторым по значимости делом Екатерина полагала очистить Москву от масонов, по поводу которых она уже сформировала себе резко отрицательное мнение. Для решения таковой масштабной задачи новым Московским главнокомандующим был назначен князь Прозоровский. Он пригласил «для производства негласного дознания» графа Безбородко73...*Безбородко А.А. (1747-1799) с 1775 – статс-секретарь Екатерины II, затем – руководитель (после смерти Н.И.Панина в 1783 г.) коллегии иностранных дел. «При нас ни одна пушка в Европе без нашего позволения выпалить не смела», – заметил он как-то. С 1784 г. – граф, второй человек в империи после Потемкина, один из богатейших русских вельмож. Горячий сторонник Монтескье*

В лавках и типографиях найдено было до двадцати наименований книг,

«скрыто продававшихся, хотя и запрещенных в 1786 и 1787 годах, и сорок восемь книг, печатанных без указанного дозволения».

У купца Кольчугина, в кладовых гостиного двора и на суконной фабрике было найдено запрещенных книг, выданных в свет Новиковым, на сумму до пяти тысяч рублей.

По первым результатам следствия императрица, указом от 10 мая 1792 года, повелела доставить Новикова в Шлиссельбургскую крепость. Следствие было поручено Шешковскому.