Павлова для Его Величества. Книга 2

– Да уж, сказанула! Бывай, ага. Ладно, чёрт с этим бываем, что с драконом делать? Я ведь не супер–женщина, чтобы его победить, но зачем–то же меня сюда притащили. Думай, думай, думай, Влада, истерить и рыдать будешь потом, не время и не место, – строго приказала себе девушка, однако вопреки наставлениям разрыдалась.

Страхи, усталость, злость, разочарование, недовольство – всё утекало вместе со слезами, оставляя одну мысль: надо просто пойти и сделать это. Что «это» – дело другое. Но отступать некуда.

– Я не боюсь дракона, я не боюсь дракона, – шептала Влада, пробираясь вперёд. Бог шагал уверенно и спокойно, словно по асфальту, ей же приходилось преодолевать и завалы, и скользкие места, а иногда и вовсе падать, спотыкаясь о незамеченные камни. – Кому я вру? Хотя нет, всё–таки пока не боюсь, надо на него сперва посмотреть. Если так разобраться, он должен быть умным и расчётливым существом. Тот же Гефестион, к примеру, вряд ли бы посылал своих детей на смерть, будучи обычным человеком. Его любят и уважают подданные, любят женщины, побаиваются и, опять же, уважают неприятели. Не может он быть плохим человеком, ну не верю в это. А вот в то, что дракон, со своей нечеловеческой логикой, диктует ему, как жить и что делать, в это да, верю.

Влада замерла. Почему–то вдруг вспомнила, как Хэвард застыл в театре во время выступления Асель. Возможно, пользовался силой дракона, сканируя зал или мысли присутствующих на мероприятии, а, быть может, общался со спящим драконом, или и то, и то одновременно?

«Умная человек, умная», – раздалось в голове.

– Мамочки, – пискнула Влада, осознав, кто с ней общается.

– Забавная человек, но лучше стань умная», – прошелестела чужая мысль и унеслась в недра пещеры, откуда вновь раздалось мурлыканье.

«Может, он похож на котёнка? Милого пушистого котёнка? Ну пожалуйста, пожалуйста, пусть он будет не страшным!»

Влада сама не знала, кого она умоляла, идти вперед было боязно, но приходилось, хотя хотелось одного – забиться в самый тёмный угол и не отсвечивать.

«Умная, иди вперёд, – скомандовал дракон и поторопил: – Живее».

Понимание, что она идёт в пасть дракону в прямом смысле, заставило хмыкнуть, хотя истерический хохот был бы куда более честной реакцией на страх.

На ум приходили фразы вроде: «Умирать, так с музыкой», «Я вам покажу Кузькину мать», «Беги, Лола, беги» и много другой ерунды. На мысли, дадут ли ей сто грамм за сбитый, Влада всё–таки засмеялась. Взахлёб, с икотой и слезами на глазах.

– Я идиотка. Идиотка. Дура. Ну за что мне это? Почему дома не сиделось? Что я, плохо жила там? Нет. Если жопа просит приключений, надо всыпать ей ремня. А не переться в другой мир его спасать. Без инструкции!

Что угодно, лишь бы унять дрожь в коленях и идти дальше.

Мурлыканье становилось всё громче. Приятное и совсем не страшное. Умиротворяющее. Усыпляющее. Сомнений не оставалось – пара метров и Влада столкнётся нос к носу с самым опасным существом, победить которое практически невозможно.

Девушка решила не давать себе шанса передумать и ускорилась. Отступить в последний момент – самое дурное и недостойное, что можно только придумать. В этом она убеждалась не раз, поэтому давно выработала определённую стратегию. Прыжок в воду. Да, холодно, да, неприятно, зато не стоишь и не дёргаешься или не входишь полчаса, страдая и покрываясь гусиной кожей.

Маленький эффективный приём сработал и на этот раз. Она и не заметила, как вылетела в огромный грот. Он слабо подсвечивался через небольшие отверстия с противоположной стороны, однако дракона видно не было, что настораживало.

Под ногами вместо привычных уже мелких камешков оказались какие–то стекляшки, и Влада направила свет фонаря вниз, чтобы рассмотреть их, потому что испугалась, вдруг это кости.

– Не кости, накопители. Иди сверху, – раздался приказ, который не составило труда расшифровать. «Сверху» – по камням.

Дорожка из драгоценных камней вела в незамеченный ранее проём. Он был невероятно больших размеров, но, пока не обернулась, Влада не могла его увидеть. Тоннель, через который она попала в грот и этот вход для гиганта соседствовали через тонкую стену, не больше полуметра шириной, и находился, по сути, за спиной.

Второй грот был чуть меньше, но уютнее: пол устилали самоцветы, одна из стен была зеркальной, а если присмотреться внимательнее, ледяной, но хорошо отполированной и чуточку усовершенствованной под нужды тщеславного ящера.

Как Влада не старалась не думать об этом, но не сдержалась, фыркнула тихонько: «Тщеславный».

– Драконы – высшие. Мы красивы, умны, сильны и живём вечно. Тщеславие – пустой звук. Наверняка зеркало есть и в вашем доме, однако вряд ли вы считаете себя тщеславной.

– Не считаю. Приношу свои извинения за неверную оценку ситуации, – тут же извинилась девушка, осматриваясь. Говорил с ней явно не дракон, речь была слишком гладкой и человеческой, но почему от его лица?