Pavor Nocturnus

— Армани Коллин, что я говорил о том, чтобы ты не перебивал меня! Возможно, я и правда веду рассказ несколько отвлеченно, но каждое слово, поверьте, позволяет понять причину похищений: эмоции. Кошмары могут материализоваться в наш мир только в случаях крайних негативных эмоций ребенка, будь то боль, страх или печаль. Подчеркиваю слово крайних. Это значит, что, конечно же, плохая отметка в школе и даже удар родителя или сверстника обычно не принесут беды. В ином случае мир давно уже остался бы без детей… И все же никто из нас не идеален, и, как сказал мой учитель, каждый по-своему вредит своим детям. К сожалению, существует масса семей, в которых ребенок не получает заботы, а то и, подобно губке, впитывает лишь несчастья. И даже если вы смогли воспитать здорового ребенка, есть шанс, что окружение низведет эту победу к нулю. Школа… ужасное место, принесшее вреда миру несравнимо больше, чем пользы. Здесь усугубляется все то, что причинили родители, — причем как учителями, так и сверстниками. Настоящее испытание для детей!

Я пытался сопоставить похищения с услышанным. Влада часто ссорилась с отцом, а позапрошлая ночь стала самой напряженной. Хорошо, это подходит под определение сильной грусти. Страх: Мэд Кэптив ворвался в приют и совершил 2 убийства на глазах у детей. Кошмары появились прямо в спальне и похитили всех за минуту? Еще женщина в доме миссис Веритас запугивала сына религией. Скорее всего, постоянно, поэтому здесь не только страх, а и… боль? Да, она впала с состояние психоза и безумно сжимала руку ребенка, поставила его на колени.

— Во время бодрствования наша психика активно защищается. Когда же мы ложимся спать, сознательное уступает бессознательному и все переживания отражаются во снах. У взрослого человека это совершенно обыденное явление, не причиняющее никакого вреда, но у детей кошмары чреваты появлением… кошмаров, простите за такую тавтологическую путаницу. Вначале ребенок слышит скрипы и шорохи в шкафу, под кроватью, за дверью, потом видит нечто в окне, и это, кстати говоря, настоящий порочный круг: страх усиливает воображение, рождая еще более пугающие образы. И подобное длится неделями, а иногда и месяцами, когда еще можно все исправить — добрым словом, жестом примирения или заботы. Если же все, напротив, усугубляется, пока не достигнет пика, вернее, низшей точки, в одну из ночей кошмар становится явью, иным словом, набирается сил, чтобы материализоваться в наш мир.

Но почему Алисия? Я воспитывал ее справедливо, выбрал лучшую школу в городе и класс с детьми из благополучных семей. Она никогда ни в чем не нуждалась; мы конфликтовали редко и недолго, обсуждая все проблемы. Я ведь… хороший отец. Старался быть им… Как мог, учитывая, что у меня не было примера. Что я делал неправильно?

— Мой случай не сходится с вашими словами, — сказал я.

— Мистер Рей, не хочу показаться столь категоричным, но примите мой рассказ за аксиому и отталкивайтесь от него.

— Бенедикт Савва, я заботился о своей дочери как следует, и проблем в школе у нее не было.

— Что я могу сказать — лишь вы двое способны понять причину. Насколько я знаю, она подросток, а я могу с точностью утверждать, что не существовало еще такого подростка, у которого не было бы переживаний. Не найти периода в жизни труднее, когда сама природа закладывает изменения в эмоциональном фоне, к чему добавляются разница во взглядах поколений, горечи влюбленности и проблемы со сверстниками, а также выбор профессии и своего места в мире… К тому же, совсем не обязательно, чтобы это был длительный конфликт. Возможно, что-то ужасное случилось в ту самую роковую ночь…

Крик, выражение ужаса на лице Алисии… Пятый. Она влюблена в него. А я сломал ему руку. Раньше эти 2 факта существовали обособленно, теперь через дефис: я травмировал того, в кого влюблена моя дочь. Господи…

— Горькая правда, мистер Рей: мы сами виноваты в том, что случается.

Укол головной боли в висках, настольная лампа закружилась, и начало тошнить. Мэд Кэптив говорил то же самое в полицейском участке. Говорил, что я сам приведу ее к нему. Так и случилось.

Я обхватил голову руками; я не мог — только не в это — поверить…