Павшее Королевство

— Тебе нужно привлечь внимание Кадамаха. Он должен быть в настроении выслушать тебя, — она останавливается, задумавшись. — Я так думаю.

— Ты так думаешь?

Эйтинне вздыхает и отводит взгляд.

— Он оставил мне еще одного человека этим утром. Значит, он недавно покормился, — ее голос низкий. — Он будет более… управляемым.

Еще один человек присоединился к остальным в коттедже. Еще одна жизнь ушла.

— Как надолго?

— Он, наверняка, продержится дольше, потому что любит тебя, или нет, потому что ты человек. Я не уверена, — взгляд Эйтинне ловит мой. — Неважно, каким нормальным он может казаться поначалу, его голод всегда побеждает. Всегда. Помни это.

Я игнорирую волну страха, которую приносят ее слова. Мне нужно, сосредоточиться на первостепенной задаче.

— Как мне привлечь его внимание?

Эйтинне медленно и ярко улыбается; очевидно предпочитает вернуться к более комфортной теме.

— Ну, если хочешь моего совета, убей его солдат. Он непременно заметит, когда они все умрут снаружи его ворот. Вероятно, будет наблюдать и снова влюбится в тебя.

— Черт побери, никогда не буду спрашивать у тебя романтического совета в будущем. "Просто убей всех его солдат, Айлиэн", — имитирую фальцетом, закатив глаза. — Расскажи мне, как найти Книгу.

Кажется, будто ей весело.

— Хорошая новость в том, что путь к Книге проходит через дворец. Ты можешь использовать силу кристалла, чтобы открыть проход.

— А плохая? — мне это не понравится.

Эйтинне продолжает идти вперед.

— Ты должна найти какой-нибудь способ захватить Сорчу. Только фейри из ее рода способны найти портал, который ведет к Книге.

— Эйтинне, — произношу ее имя очень, очень осторожно. — Ты говоришь, что я должна привлечь на свою сторону фейри, которая убила меня, чтобы та помогла мне найти Книгу?

— Ну, да. Консорт Морриган имеет родство с Сорчей и Лоннрахом. Огонек дал ясно понять, что ее кровь — ключ к тюрьме. Она тебе понадобится. Живой, к сожалению.

Я выругалась. Громко. Конечно же, это будет их предшественница. Конечно же. Ужаснейшие вещи. Всегда. Случаются. Со мной.

— Даже если Киаран согласится на этот план, никогда не смогу уговорить Сорчу помочь.

— Тебе не нужно уговаривать ее. Закуй в цепи. Захвати ее, — Эйтинне пожимает плечами. — Если она начнет раздражать, врежь ей. Когда придет время, используй свою силу, чтобы дать мне знать, и я помогу тебе с ней. Мне не терпится врезать ей в нос.

— Нам обеим, — мямлю я.

Сорча и Лоннрах — оба уничтожили меня различными путями. Сорча убила мою маму и, в конечном счете, меня тоже. Мне снились кошмары с ее участием. Я отслеживала ее убийства. Она стала причиной, по которой я бросила все, чтобы стать той, кем являюсь сейчас.

А Лоннрах… он практически сделал то, что не смогла она: он пытался сломать саму мою душу — и почти преуспел в этом. Следы от его зубов, может, и не видны сейчас на моей коже, но эффект от них не исчез.

Я провела только два месяца, плененная им, в реальности фейри, это эквивалентно трем годам в человеческом мире. Но каждый день длился так долго, что у меня просто пропало чувство времени. Он вломился в мой разум, чтобы найти информацию, которую можно использовать против меня, извлекая ее с помощью моей крови. Он пронзал мою кожу своими зубами, день за днем, снова и снова. Его укусы оставили сотни шрамов на моих руках и ключице. Вмятины, которые содержали драгоценные воспоминания.

Потом эти воспоминания исчезли из моей головы, как старые гравюры, стирающиеся со временем. Чтобы снова вернуть их в памяти, мне приходилось ногтями впиваться в шрамы только для того, чтобы вспомнить, кем я была. Они были всем, что у меня оставалось.

Зажмуриваюсь. Я должна сделать это для Киарана и Эйтинне. Для Кэтрин и Гэвина, и тех людей в коттедже Эйтинне, которые не выбирали свою судьбу. Должна сделать все, что потребуется, чтобы найти Книгу и вернуть им их жизни. Я не подведу их снова.

— Ненавижу это, — ворчу я.

— Правда? А я отлично провожу время, — улыбаясь произносит Эйтинне.

— Это потому что ты сумасбродная.

— Уверена, что ты хотела сказать "великолепная".

Она ведет меня обратно к краю утеса. В этот раз, когда смотрю вниз на замок Киарана, солдаты все еще держат строй. Как будто бы в ожидании дальнейших инструкций. Мы должны действовать сейчас.

— Ты же не намереваешься открывать портал на полпути вниз?

Эйтинне смотрит, словно раздумывает над этим. На мое возмущенное выражение лица, просто подмигивает мне.

— Я сделаю его здесь, — она жестом указывает на солдат. — Будь готова. Как только они почувствуют силу, нападут. Убедись, что не потеряешь контроль и не убьешь моего брата, как ты это недавно сделала со мной, — она улыбается. — Просто.

Верно. Всего лишь сражение с четырьмя десятками солдат, чтобы привлечь внимание моего любовника, который может быть или может не быть злым, в зависимости от того, в каком настроении он находится.

— Знаешь, — легко произношу я, — Думаю, нам нужно обдумать твое использование слова "просто". Всего лишь предлагаю.

— Я тщательно рассмотрела твое предложение и решила проигнорировать его, — она шагает назад с улыбкой. — Готова?