Павшее Королевство

— Если ты так беспокоишься, тогда пойдем со мной, — она снова использует поддразнивающий тон, но я слышу толику волнения за ее словами. Могу ощутить по ее мыслям, что она нуждается в Книге, не только чтобы просто завладеть ей ради силы.

Зачем тогда?

— Я обещал, что помогу тебе найти дверь. И я помог, — говорит он. — Если я отправлюсь с тобой, моя Королева…

— Казнит тебя за предательство, — ее губы изгибаются в отвращении. Значит, даже тогда она ненавидела Эйтинне. — Я знаю. Ты говорил.

Лоннрах на мгновение засмотрелся на дерево, как будто бы хотел помочь ей, даже рискуя жизнью.

— Может, тебе стоит позволить ему умереть, — произносит Лоннрах, его голос настолько низкий, что едва слышу его.

Сорча резко бросает бросает взгляд.

— Нет, — говорит она. — Он мой друг и супруг.

— Сорча…

— Mo chreach! — она вскидывает руки вверх. — Ты хоть понимаешь, о чем просишь? Я не буду стоять в стороне и не позволю Эйтинне стать Кайлих, — Сорча выплевывает имя Эйтинне, словно проклятье. — Она казнит меня сразу же, как увидит.

Выражение Лоннраха становится холодным.

— Я попрошу за тебя.

— Это не имеет значение, и ты это знаешь, — Сорча трясет головой. Я слышу ее мысли: "Ты такой наивный, Лоннрах. Всегда таким был". — Мы на войне. Если Эйтинне займет трон, она будет убивать мой народ, пока остальные не преклонятся перед ней. Не могу позволить этому случиться.

— Однако, это ведь не основная причина, верно? — спрашивает он. — Думаешь, я не слышал слухов? Что я не могу сам увидеть, насколько ты истощена? — Сорча напрягается от этих слов, а ее брат горько смеется. — Ты можешь с тем же успехом признать правду: твой друг и супруг позволил своему Королевству загнивать, потому что влюбился в человека и теперь не убивает их.

— Tha sin gu leòr, — выплевывает она.

— Нет. Я не закончил, — он выдыхает, черты его лица смягчаются. — Для чего ты рискуешь своей жизнью, Сорча? Думаешь, что если разрушишь это проклятие, он выберет тебя вместо нее?

Его проклятие. О Боже, она искала способ спасти Киарана?

— То, что ты найдешь Книгу — не изменит ничего, — слова Лоннраха на удивление нежные. Он тянется и берет ее за предплечье, как будто чтобы заставить ее понять. — Он не станет любить тебя в ответ. Ты понимаешь это?

Сорча напрягается, но не вырывается.

— Он мой Король.

— Это не то, что я спрашивал.

Сорча надолго замолчала. Эмоции отражаются на ее лице: скорбь, неуверенность, и, наконец, тоска. Словно, она уже потеряла его. Я не осознавала, что ее чувства к Киарану настолько сильны.

— Я понимаю, — шепчет она. — Он стоит всего этого.

Лоннрах неверующе смотрит на нее — и, когда выражение ее лица подтверждает правдивость ее слов, он морщит лицо.

Затем в глубине сохранившихся мыслей ее воспоминания я слышу одну так четко: "Я бы не принесла клятву, если бы не имела в виду каждое ее слово".

Я чуть не выхожу из ее разума, удивленно чертыхаясь. Сорча так и не рассказала Лоннраху о клятве, принесенной Киарану, той, что связала их жизни. Киаран однажды сказал, что это клятва, которую фейри приносят своим супругам, но, возможно, такое соблюдается лишь в Неблагом Королевстве.

Я предполагала, что она произнесла ее по той же причине, что и Киаран, из чувства долга или по традиции. Но нет — она каждым кусочком своей души желала ее.

Сорча любила Киарана. Однажды она любила его так же, как люблю его я. Любовь излучается в ее памяти, чистая и незапятнанная.

Неудивительно, что она смотрит на меня с Киараном таким образом; ей больно видеть нас такими. Неудивительно, что Сорча предала Лоннраха тогда, во время сражения за кристалл.

Она выбрала Киарана вместо собственного брата. Потому что все еще любит его. Всегда предполагала, что, то, что она чувствует к нему, не настоящие чувства. Я ошибалась — возможно, это то, что тысячи лет безответной любви, трагических событий и войны сделали с любовью. Они уничтожили ее. Превратили ее в нечто темное, уродливое и испорченное.

— Ты же не серьезна? — говорит Лоннрах.

— Серьезна, — уверенно говорит она Лоннраху. — Но дело не только во мне. Если мы найдем Книгу, мы сможем воспользоваться ею, чтобы положить конец войне. Просто.

— А что потом? — голос Лоннраха ломается. — Думаешь, Эйтинне и Кадамах будут счастливо править плечом к плечу? Что Дворы смогут забыть тысячи лет убийств и жить в мире вместе?

— С чего-то же надо начать. Почему это не может начаться с нас? — выражение ее лица умоляющее. — Не бросай меня, Лоннрах. Сделай это со мной, и я прощу тебя за все, что было.

"Я прощу тебя за все, что было".

Что это значит? Взгляд Лоннраха поднимается к ветвям дерева, и на мгновение я думаю, что он скажет "да". Могу видеть, как черты его лица смягчаются, первый признак усталости от сражений, который я видела, когда находилась в зеркальной тюрьме, появляется, оставленный тысячами веками горькой войны между их королевствами.

Но затем Сорча шепчет:

— Помоги мне спасти их обоих.