Павшее Королевство

Шепот слева от меня, издевающийся смех. Смех прямо позади меня. Верчусь. Она движется кругами, хищник, готовый к прыжку.

— Маккей.

Кричу от боли, когда Морриган режет мою руку. В этот раз намного больнее, как будто фейри использует докрасна раскаленный нож. Я отдаляюсь от Киарана, прежде чем он может учуять кровь. Сканирую воду, но ничего не вижу. Ничего не слышу. Мои силы манят, искушают, но если я воспользуюсь ими, рискую снова потерять сознание.

Нет пути наружу. Некуда пойти.

— Маккей, — говорю, каким-то образом отчаявшись, — ее форма?

Что-то движется через воду; больше не вижу даже разводов на воде. Ощущение, будто тьма стала гуще, пещера затуманилась. Воздух становится горячим и влажным.

Киаран резко вдыхает, и я знаю, Морриган должно быть нанесла по нему удар.

— Водяная лошадь, — предположительная форма фейри слетает с его губ с презрением, словно он говорит что-то дурацкое. Он продолжает перечислять: — Fuath. Fideal. Afanc..

Кричу от боли, когда когти впиваются в мою спину, глубоко и резко. Морриган снова шепчет мне на ухо:

— Прошло много времени с тех пор, как я видела человека.

Замахиваюсь рукой в атаке, поймав прядь длинных волос, которые растворяются, словно дым. Мелькает вспышка ее ярких сапфировых глаз, прежде чем Морриган вырывается в тень. Ее смех разносится вокруг меня в спешке внезапного холода, который прорывается сквозь сырость пещеры.

— Ее фейрийская форма с когтями и длинными волосами, — говорю Киарану, — она просто испарилась в тени и…

Голова Киарана резко поворачивается ко мне в темноте.

— Что ты только что сказала?

— … Я собираюсь убить ее…

— Она испарилась в тени? — прежде, чем успеваю даже моргнуть, Киаран сжимает мое запястье. — Мы убираемся отсюда. Сейчас же.

— Маккей, я уже говорила тебе. Здесь нет пути наружу.

Его ответ произнесен сквозь стиснутые зубы.

— Тогда я протолкну тебя через тот маленький туннель, если придется.

Киаран тянет меня так сильно к другому концу озера, что мне приходится плыть или я закончу с полным ртом пещерной воды.

— Постой…

Морриган вырывает меня из хватки Киарана и жестоко отшвыривает через воду. Ударяюсь о поверхность только в сантиметрах от того, чтоб не размазаться о стенку пещеры. Всплываю, хватая ртом воздух.

— Кэм! — Киаран ныряет за мной, он быстр.

Что-то тяжело ударяет по нему. Он ударяется о стенку с грубым толчком, который заставляет его застонать. Он вращается, но вокруг полнейшая темнота. Проталкиваюсь сквозь воду к нему. Его руки находят мои в сокрушительном захвате.

Смех эхом проносится вокруг нас и что-то мелькает около меня, но пропадает слишком быстро. Затем ее голос раздается у моего уха, когти нежно проходят по моей шее.

— Что думаешь? Достаточно ли он любит тебя, человек?

Я рискую. Притягиваю свои силы, воздвигая их, словно шторм внутри себя, и сражаюсь со своим расплывающимся зрением. Но до того, как успеваю защитить себя, быстрым болезненным взмахом Морриган когтями режет мою руку. Моя сила умирает, оставляя позади тупую боль в висках.

Киаран делает резкий вдох и отпускает меня.

— Маккей, — когда тянусь за ним, хватаю лишь воздух.

— Не подходи близко. Она делает это намеренно. Она в форме Водяного Духа.

— Что?

Звучит так, будто слова произнесены сквозь гримасу.

— И она играет с нами.

Не могу вспомнить его уроков. Не сейчас. Не с давящей, удушающей темнотой.

— Водяной Дух? — выдыхаю я.

— Они сводят любовников вместе и настраивают друг против друга. Она использует эту форму, чтобы найти наши слабости. Хочет, чтобы я причинил тебе боль.

Смех Морриган раздается у меня в ушах.

— Причинил тебе боль? — она шепчет со смехом. — Он хочет убить тебя.

Кидаюсь, стараясь попасть кулаком в лицо создания, но она слишком быстра. Она уже позади меня, выдыхая холодные, жалящие слова мне в ухо.

— Он не может прятать свои мысли от меня. Я была первой Неблагой. Его кровь — моя кровь.

Кручусь, вновь делая бросок.

Она у меня за спиной, дьявол, заполняющий мою голову ужасными сомнениями. Где Киаран?

Как будто бы ощутив, что ищу его, горячий пещерный туман проясняется достаточно для того, чтобы увидела его в профиль. Он неподвижен. Даже не шелохнется. Прислушивается?

— Это в его природе — охотится за твоим видом, — чувствую, как она перемещается вокруг меня, прижимаясь ближе. — Он может долго сопротивляться моему проклятию, но в итоге сдастся. Ничего не сможет сделать с желанием покормиться тобой.

Тогда понимаю, что Морриган, бесспорно, говорит не только со мной. Она не только у моего уха.

У его тоже.

Произношу его имя, тихо, но настоятельно. И когда он смотрит на меня. . О, Боже.

Я замираю. Киаран смотрит на меня сквозь ресницы, его взгляд темный, скрытый, но интенсивный.

"Ты Киаран или Кадамах?"

Что-то мелькает в его глазах. Я не знаю.

— Ты видишь, как он смотрит на тебя? — Морриган звучит как победительница в сражении, идущая по телам. — Прямо сейчас он едва может дышать без того, чтобы не соблазниться твоей кровью. Это мое проклятие, — ее губы сомкнулись на моем ухе. — Это наказание его рода.