Павшее Королевство

Рыча, поворачиваюсь, чтобы схватить Морриган, но, как только я думаю, что столкнулась с чем-то твердым, она оборачивается в туман, ускользая, гортанно смеясь.

— Маккей, — прорываюсь сквозь воду, направляясь к нему. — Послушай меня, — резко говорю, когда достигаю его, — слушай мой голос. Ты Неблагой Король. Теперь брось все это и помоги мне. Как нам убить ее?

Киаран единожды мотает головой, но его тьма не оставляет его лица. Мы плывем к другим валунам, показывающимся из воды; он близок настолько, насколько может приблизиться, не прикасаясь.

Его голос опускается достаточно низко, только чтобы я могла его слышать, неровный, будто его подталкивают говорить.

— Если она примет физическую форму, ты, возможно, сможешь пересилить ее и воспрепятствовать тому, чтобы она снова приняла бестелесную форму.

— Как мы заставим ее принять физическую форму?

Киаран судорожно выдыхает, затем кладет ладонь на мою щеку.

— Доверься мне.

Как только он наклоняется ближе, я могу увидеть голод в его взгляде. Его зрачки расширены, как у хищника, готового напасть на свою добычу

Затем с мучительной нежностью он прижимается поцелуем к моим губам.

Это требует от меня всех моих сил — остановиться, чтобы не притянуть его ближе к себе. Ногти вонзаются в кожу ладоней.

«Замри. Не двигайся. Не дыши. Даже не думай».

Я знаю, его контроль неустойчив. Чувствую это, когда его губы дрожат у моих. Он дышит медленным, продуманным способом, будто бы пытается сохранить спокойствие.

Для нас это целомудренный поцелуй. Не знаю, как такое простое касание оставляет меня дрожащей, но я не единственная такая.

Пальцы Киарана следуют вниз по моему мокрому пальто, касание огня через холодный материал. Затем его рука проскальзывает под него, находя мою талию, пальцы ласкают кожу там, где рубашка и штаны встречаются. Мой разум шепчет простое слово: "Да".

"Да".

Когти проходят по моей спине, прорываясь через материал глубоко в мою кожу, и я кричу. Но мои инстинкты не подводят меня. Разворачиваюсь в руках Киарана, поднимаю ладони, и развязываю свои силы.

"Замри", — командую со всей силой Кайлих, — "Не двигайся".

Морриган мечется в теле фейри, разбрызгивая повсюду воду. Ее сапфировые глаза горят ненавистью и отвращением.

— Мерзкий человечишка.

— Этот мерзкий человечишка только что пленил тебя, — говорю я. — Маккей, — когда он не движется для удара, бросаю на него взгляд. — Маккей?

Тихое проклятие сбегает с моих губ.

Он пялится на меня… Нет, не на меня. На мою спину, где Морриган своими когтями порезала мою кожу, так глубоко, что могу учуять свою кровь, смешанную с водой.

Губы Киарана приоткрываются. Затем вижу маленький проблеск клыков, опускающихся над его зубами. Когда его глаза встречаются с моими, обычно яркие радужки его глаз затенены чем-то более темным.

Чем-то голодным.

— А вот и оно, — шепчет Морриган. — Мое прекрасное Неблагое проклятие.

— Замолкни, — резко говорю я.

Энергия, чтобы сохранить ее материальное тело, уже несет негативные последствия. У меня начинает кружиться голова. В висках стучит, и зрение расплывается. Мое человеческое тело не может выдержать это, и у меня не было шанса восстановиться с момента последнего использования силы. Боюсь, что, если попытаюсь убить ее, снова отключусь.

"Доверься ему. Доверься ему".

Морриган подходит ближе, сопротивляясь лимитам моей силы. Она ощущает возможность.

— Я могу читать его мысли. Должна ли рассказать тебе их?

— Остановись, — мое зрение ослабевает.

— Он сражается между своими чувствами к тебе и его волей к выживанию. Как думаешь, что из этого одержит победу? Думаешь, он сможет пойти против того, ради чего он был создан? Того, что я предначертала ему делать? Мое проклятие всегда побеждает.

"Его голод всегда побеждает. Всегда".

— Маккей, — говорю я, его имя едва слышнее шёпота, поскольку борюсь за то, чтобы остаться в сознании. — Посмотри на меня. Слушай мой голос.

"Ты Киаран или Кадамах?"

Он приближается, двигаясь сквозь воду, словно великая тень. От этого он кажется больше, более грозным. И хотя силы его связаны, Киаран не человек. Он создание тьмы, фейри во всех отношениях. Тот Неблагой в нем, которого всегда видела затаившимся под поверхностью, больше не скрыт.

И центр его внимания, и этих глубоких темных глаз, — я. Нет ничего в его взгляде, чтобы указать, что он рассматривает меня как нечто другое, чем средство для выживания.

"Доверься ему. Доверься ему".

Его имя на моих губах, умоляющий шёпот: "Посмотри на меня. Вернись ко мне".

Морриган смеется.

"Доверься ему. Доверься ему".

Он так близко. Его клыки мелькают, тянутся за мной, чтобы высосать всю жизнь из меня…

Киаран хватает Духа за горло и быстрым движением руки сворачивает ей шею. Задыхаясь, смотрю на сгорбленную, безжизненную форму Духа, когда притягиваю силы в себя. Я игнорирую барабанящую боль в моих висках и смотрю на Киарана, но он не смотрит на меня.

Ему и не нужно.