Павшее Королевство

Чернота продолжает разливаться по радужкам его глаз, а затем отступает. Он делает глубокий вдох и кивает. Медленно устраиваюсь рядом с ним, прижимаясь бедром к его. Он кладет руку мне на колено, жест такой привычный и в то же время отстраняющийся. Как будто он хочет либо каснуться меня в ответ, либо оттолкнуть.

— Скажешь мне остановиться, и я остановлюсь. — прижимаюсь ладонями к его щеке, и он тут же закрывает глаза. — Просто скажи слово.

Наклоняюсь и нежно целую его, только раз.

— Все в порядке?

Хватка Киарана на моем колене напрягается, но он снова кивает.

Опускаю голову, чтобы прижаться губами к месту над его плечом.

— Порядок? — шепчу снова.

Он замирает. Такой неподвижный. Слышу, как он сглатывает.

— Айе? — слово — мольба на его губах, и я слышу явное желание в этом. Нужду. Прямо так же сильно, как я хочу и нуждаюсь.

Нежно царапаю зубами по его шее и ощущаю тихое, дрожащее дыхание напротив моего языка. Он кажется более человечным, чем когда-либо прежде. Более уязвимым. Просто… более. Более во всем.

Когда скольжу рукой вниз к пуговицам на его рубашке, он сжимает мое запястье, и я наблюдаю за борьбой в выражении его лица и понимаю, что даже если он и ощущается человеком, он не человек. Он Неблагой. И я испытываю его границы.

Когда он снова открывает глаза, они ясны. Могу сказать, что он измотан, что битва по удержанию его Неблагой натуры взаперти, начинает сказываться на нем.

— Спи, — говорю ему. — На этот раз тебе это нужно.

Когда начинаю вставать, он не отпускает меня.

— Останься, — хрипит. — Не уходи.

Он тянет меня вниз и нежно прижимается поцелуем к моим губам, шепча слова заново.

"Останься". Еще. "Останься". Еще.

Он говорит это будто это все, что у него осталось. Он говорит слова, потому что у нас нет лет.

Мы копим наши минуты, наши драгоценные часы, потому что это все, что у него и у меня останется.

Глава 30.

Когда потягиваюсь и похлопываю по земле рядом со мной, нахожу ее холодной. Пустой. Что-то хрустит рядом, и я распахиваю свои глаза, рука тянется за мечом.

Сорча и Эйтинне склонились надо мной.

— Ты храпела, — говорит Эйтинне, слегка наклонив голову набок. — И лапала землю, как маленькая собачка. Люди такие странные, когда спят.

Сорча фыркает.

— Ты вообще способна сказать что-нибудь, что не будет совершенно смехотворным?

— Я скажу что-нибудь, что не будет смехотворным, когда ты скажешь что-нибудь, от чего у людей рядом с тобой не возникнет желания оторвать тебе голову.

Сажусь так быстро, что голова начинает кружиться. В лесу все еще ночь, или, возможно, она тут всегда. Костер давно потух, но полная луна все еще висит в небе, достаточно яркая, чтобы освещать пространство между деревьями. Сканирую лес в поисках Киарана, но там нет ни одного его признака. Единственный показатель, что он был здесь — примятая трава рядом со мной, его пальто подоткнуто под меня, как одеяло. Он, должно быть, накрыл меня, прежде чем ушел.

— Где Киаран?

Эйтинне выпрямляется.

— Ты была здесь одна. Мы прошли через дверь, и вот она ты. Храпящая.

Почему он ушел один, когда Морриган все еще где-то там? В животе все сжимается от страха. Надеюсь, она не выманила его. Слишком легко она манипулировала его Неблагой природой в пещере.

— Морриган атаковала нас, — говорю им, вставая на ноги. Засовываю руки в пальто Киарана и подбираю свой меч. — Мы должны найти его. Сейчас.

Эйтинне выглядит растеряно.

— Вы провалились в эту дыру всего лишь несколько минут назад, каким образом…

— Не будь идиоткой, Эйтинне, — с раздражением произносит Сорча. — Здесь время работает по — другому, в зависимости от того, где ты находишься. Так же, как и Sìth — bhrùth.

Где бы Киаран ни был, он ранен, устал и теряет контроль. Он может быть в беде.

Прикрепляю ножны к талии и направляюсь к лесу.

— Если вы идете, то поторапливайтесь.

Они смотрят друг на друга, но все же идут следом. Эйтинне пристраивается рядом, искоса поглядывая на меня.

— Ты же даже не знаешь, куда идешь, да? Ты не идешь в драку, ты несешься в нее на полной скорости с завязанными глазами и заткнутыми ушами и…

— Спасибо тебе, — говорю я. — Нет нужды продолжать эту метафору.

И рискую, используя небольшой импульс силы, в поисках следов среди деревьев вокруг нас.

"Ищи Киарана".

Ничего. Ни шевеления, ни дыхания, ни шепота.

Эйтинне пренебрежительно машет рукой.

— Ты знаешь, о чем я.

Единожды мотаю головой.

— Никто из нас не знает, куда идти, — возражаю я. — Ты же не знаешь? — бросаю взгляд на Сорчу, которая настороженно пялится на меня, без сомнения, я выгляжу наполовину спятившей. — А она?

Найти Киарана. Найти Книгу. Убить Морриган. Сосредоточься на этих трех задачах с железной волей того, у кого все поставлено на кон. Того, у кого, возможно, остались только часы.

Если я буду слишком сильно беспокоиться о том, что происходит с Киараном, то сделаю что-нибудь беспечное. Но он нужен мне. Чтобы утихомирить мои сомнения. Чтобы сказать мне, что я могу справиться с этим, мое финальное сражение. Это моя последняя попытка сделать все правильно.

— Охотница, — голос Эйтинне терпеливо. — Мы должны продумать наш следующий…