Павшее Королевство

— У меня нет времени, и ты это знаешь.

Эйтинне хватает меня за руку, чтобы остановить.

— Ты понимаешь, как ты сейчас звучишь? — говорит она резко. — Mar theine beumach. Как будто ты на пути разрушения. Ты думаешь не ясно.

— Она человек, — возражает Сорча. — Они когда-нибудь думали ясно?

Кручусь в направлении Сорчи, вытаскивая лезвие из ножен. Металл свистит по дуге, рассекая воздух, кончик прижимается к ее горлу.

— Ты же знаешь, как найти Книгу, да?

— Айлиэн.

Игнорирую Эйтинне, мой взгляд полностью сосредоточен на Сорче.

— Отвечай.

Зеленые глаза Сорчи блестят.

— Мне не нравится разговаривать с лезвием у горла.

Ее кожа разрывается под моим мечом, и маленькая струйка крови скользит вниз по ее груди. Она впитывается в красную парчу ее платья, идеальное совпадение.

— А я не люблю, когда мной манипулируют. Ты нашла Книгу?

Ничего. Ни намека на ответ. Взгляд Эйтинне ловит мой, и я знаю, что она видит там вопрос.

Она единожды кивает: "Сделай это".

Режу Сорче руку. Она кричит и пятится назад, но я быстрее. Мои пальцы сжимаются вокруг ее горла, вжимаясь в кожу.

— У тебя, кажется, возникло неправильное представление, что, выбирая из Киарана и меня, я та, что слабее. Позволь заверить тебя, что это не правда, — сжимаю сильнее, чтобы придать этому больше значения, и она задыхается.

— Айлиэн… — нерешительно произносит Эйтинне.

— Говори, или я прорвусь сквозь твои воспоминания, словно через вату, — Сорча бормочет что-то, но слишком тихо, чтобы услышать. — Громче. Прежде чем моя рука соскользнет, и я пережму твою трахею.

— Айе, — хрипит она. — Я нашла тогда чертову Книгу.

— Как? Где она?

Сорча обнажает свои клыки.

— Я не помню.

Прямое утверждение, в нем нет места для лжи…

Нет. Она должно быть каким-то образом полу-лжет. Сорча — манипулятор в достаточной степени, чтобы разобраться, как обойти правду.

— Я тебе не верю, — сержусь. — Последний шанс сказать мне правду.

Она сжимает губы вместе, ее глаза сужаются в щелки.

— Я. Не. Помню.

Я не мешкаю. Проламываюсь в ее разум. Не так, как прежде, в этот раз я проношусь по ее мыслям с громким, требовательным грохотом. Спеша найти правильные мысли, правильные картинки, правильные воспоминания.

"Покажи мне".

Сорча не была подготовлена к тому, насколько я буду безудержной. Как спешно, отчаянно хватаюсь и прорываюсь через ее разум. Я взбудораженная и решительная, пока быстро просматриваю изображения: ее и Лоннраха у дерева, ее бегущей, некой девушки с длинными волосами и бледной кожей, отмеченной чем-то, но там слишком темно, чтобы увидеть.

Продолжаю, пока не достигаю воспоминания, которое заставляет меня остановиться. Картина настолько ужасна, что сглатываю назад слезы.

Сорча кровавой кучей находится на земле в лесу, точно таком же, в каком мы сейчас. Я не знаю, что вижу; не знала, что конечности могут быть так повернуты, во все разные стороны, согнутые, изувеченные. Некоторые больше не прикреплялись к телу. Кровь застыла густой темной лужей вокруг нее. Ее дыхание выходит грубым хрипом, как будто ее легкие были повреждены.

Она поет на фейрийском языке, слова застревают в горле. Щебетание сломанной девочки.

Каким образом Сорча вообще жива? Как? С ее-то исцеляющейся способностью, связанной…

Получаю ответ мгновением позже, когда появляется женщина с черными волосами и бледной кожей.

Эйтинне?

Практически отпускаю Сорчу от удивления, но затем Эйтинне поворачивается, и я вижу ее глаза. Голубые глаза, которые сияют так же ярко, как грани сапфира — не вихревое, расплавленное серебро глаз Эйтинне. Это Морриган в форме Эйтинне. О Боже. Морриган удерживает Сорчу живой.

Она проводит пальцем вниз по окровавленной, с дорожками слез, щеке Сорчи.

— Мне нравится эта песня. У тебя такой красивый голос, птичка, — затем она сжимает волосы Сорчи и произносит: — Пойдем со мной. Давай снова соберем тебя воедино и попробуем что-нибудь еще.

Морриган тянет изувеченное тело Сорчи сквозь деревья. Сорча так и не прекращает петь.

Глава 31

Я отхожу от Сорчи и меня рвет. После ее воспоминания сомневаюсь, что смогу удержать что-нибудь внутри. Мой разум продолжает прокручивать эту картинку снова и снова: поломанные конечности Сорчи, ее бессвязную песню.

"Я была ее развлечением".

— Не понравилось, что увидела? — с насмешкой спрашивает она позади меня. Под всем этим я слышу дрожь в ее голосе, намек на уязвимость. — Первый урок, Охотница: не врывайся в чьи-то еще мысли, если только не можешь справиться с ними.

— Что ты видела? — Эйтинне сжимает мою руку, чтобы помочь встать.

"Все". Резко закрываю глаза. "Все".

— Мне жаль.

Поднимаю взгляд на Сорчу, чтобы найти ее вцепившейся в ствол дерева, как будто бы она пытается найти равновесие. Словно собирает разбитые остатки того, что осталось от ее брони, и ставит их на место. Брони, через которую я прорвалась, будто бы она ничего и не значила.

— Мне жаль, — повторяю я.

Глаза Сорчи полыхают гневом.