Паж герцога Савойского

… как конболойо в руках дервиша. — Дервиш (букв. перс, "порог двери", в переносном смысле — "нищий") — мусульманский нищенствующий аскет. Несмотря на прямое запрещение в Коране ("нет в исламе монашества"), еще в VIII в. сторонники суфизма (от араб, "суф" — "шерстяной плащ", в переносном смысле — одежда странствующего философа-проповедника; это течение в исламе превыше всего ставит мистическое единство с Аллахом) стали организовывать особые группы верующих, как бродячих нищих аскетов, так и живущих в общежитиях типа монастырей. Членов этих групп и именовали дервишами. С XII в. они стали практиковать особые обряды, имеющие целью привести к растворению собственного "я" в Аллахе, к слиянию собственной воли с волей Аллаха. Конболойо — особые деревянные четки из ста зерен; применялись дервишами для специального вида медитации: произнесения ста молитв, в каждой из которых должно было упоминаться одно из ста имен (или качеств) Аллаха.

14… Ответ к какой-нибудь задаче, подобной тем, которые недавно раз решили Христофор Колумб или Галилей? — Колумб, Христофор (1451–1506) — испанский мореплаватель родом из Генуи; выдвинув предположение о том, что берегов Китая и Индии можно достичь, плывя не на восток, вокруг Африки, а на запад, восемь лет (с 1484 по 1492 гг.) добивался от испанского правительства возможности снарядить экспедицию; получив желаемое, четырежды (в 1492–1493, 1493–1496, 1498–1500 и 1502–1504 гг.) пересекал Атлантический океан в обоих направлениях, открыл Америку, но до конца дней своих был убежден, что добрался до Индии с запада. Галилей, Галилео (1564–1642) — итальянский ученый, один из основателей точного естествознания; более всего известный отстаиванием гелиоцентрической системы и преследованиями, которыми он за это подвергался со стороны католической церкви, стал создателем современной классической механики (идея относительности движения, закон инерции и многое другое); исследование природы было главной страстью его жизни.

Следует, однако, отметить анахронизм: действие в романе происходит в 1555 г., т. е. за девять лет до рождения Галилея!

… Форму терцины, которыми писал Данте… — Данте, Алигьери (1265–1321) — великий итальянский поэт, обессмертивший себя поэмой "Божественная комедия"; один из создателей итальянского литературного языка.

Терцины (от ит. "terza rima" — "третья рифма") — особые трехстишные строфы, дающие непрерывную цепь тройных рифм: aba, bcb, cdc, ded и т. д.; именно терцинами написана "Божественная Комедия".