Пазлы Создателя

– Да так, – поперхнулась подруга и замолчала. – Это я к слову.

– Тебе не понравилась Ника? – насторожилась Мариша. – Так мы можем уйти к Эрику. Не волнуйся, мы не станем тебя беспокоить.

– Да при чем здесь это! – простонала она. – Мне Ника очень даже понравилась. Но где я найду для нее кавалеров?

– Это проблема, – согласилась Мариша. – Да и Эрик неизвестно как к этому отнесется. Пожалуй, мы к нему не поедем. Останемся здесь.

– Это еще почему? – подозрительно поинтересовалась Настя.

– Так он мне голову отвертит, если Ника закрутит роман. А так все чин чинарем. Ты ее привезла, и жениха ей нашла тоже ты!

И Мариша расплылась в счастливой улыбке. Настя замахала журналом с удвоенной силой.

– Черт! Где же взять мужичка? – застонала она. – Хочу мужичка. А лучше двух. Или трех!

– Слышал бы тебя сейчас твой муж! – захихикала Мариша. – Кстати, у меня есть на примете один холостяк.

– Что же ты молчишь?! – Настя выпустила из рук телефон. – Звони ему быстро.

Мариша кивнула и побрела на кухню, чтобы никто не слышал ее разговора. Интересно, как отнесется к ее идее холостой мужчина?

– Голубев, это я, – произнесла она, когда следователь соизволил взять трубку.

– Ну? – рявкнул он.

– Что – ну? Откуда такие ужасные манеры? Если ты и дальше будешь так общаться с красивыми девушками, то ходить тебе всю жизнь в холостяках.

– Ладно, извини, – следователь сбавил обороты. – Что ты хотела?

– Узнать, как твои дела.

– И только?

– Ты коньяк пьешь?

– Издеваешься, да? – В его голосе послышалась обида. – Когда это я от него отказывался? А что? – вдруг насторожился он.

– Хочу пригласить тебя сегодня в гости. На ужин.

– С чего бы это?

– Мы же друзья? К тому же ты довез меня сегодня почти до дома. Должна же я тебя отблагодарить.

– Мариша, колись, чего тебе от меня надо?

– Я просто так, честно! В знак нашей дружбы!

– Мариша!!!

– Ладно, – сдалась она. – Тут такое дело. Есть одна женщина. Ей нужна компания. И не абы какая, а с неженатым мужчиной. Ну, ты понимаешь… А подобных мужчин весьма мало.

– Женщина симпатичная? – перебил ее Голубев.

– Нормальная. Но тут дело в другом. Она… Как бы это сказать? Старше тебя.

– Намного?

– Ну… да.

– А мне нужно будет просто составить ей компанию или развлечь со всеми вытекающими из этого последствиями?

– А ты это умеешь? – ухмыльнулась Мариша и тут же спохватилась: – Извини.

– Ничего, – скрипя зубами, отозвался следователь. – Ради коньяка я потерплю твою грубость.

– Нет, последствия не нужны. Просто составить компанию.

– Тогда мне абсолютно все равно, сколько ей лет, – повеселел Голубев. – Во сколько приезжать?

– Давай часикам к восьми.

Голубев отключился, и Мариша побрела обратно в комнату. Настя болтала с Никой, которая уже успела вернуться в гостиную, и даже выболтала историю ее ссоры с Эриком.

– Где была? – поинтересовалась Ника, едва она вошла в гостиную.

– Кавалера искала, – неожиданно для себя ответила правду Мариша и покраснела.

– И как успехи?

– Все в порядке. Он приедет к восьми часам.

– Замечательно! – повеселела бабуля. – А теперь, чтобы как-то убить время до вечера, я предлагаю приготовить что-нибудь вкусненькое. И попробуйте только запретить мне подходить к плите!

Глава 7

Около семи Эрик наконец-то дал о себе знать. Звонил он почему-то Насте, и Мариша даже обиделась. Но потом решила наплевать на такое немужское отношение и настроиться на сегодняшний вечер.

– Эрик приедет часам к девяти, – сказала Настя, положив трубку. – Он купил новый телефон, а сейчас сидит у начальства, сдает отчет о своей поездке. Просил не волноваться.

– Надо же, какое самомнение, – фыркнула Ника. – С какой это стати мы должны о нем переживать? Правда, девочки?

Девочки дружно кивнули.

– Хорошо, что внук приедет попозже. Я успею познакомиться с ухажером. И если он мне не понравится, мы всегда успеем его сплавить. А то, кто знает, вдруг Эрику не понравится эта идея. Вы не подумайте, что я его боюсь, – тут же добавила она. – Просто не хочется лишний раз лезть на рожон. Я всегда рассуждала так: если есть возможность что-то утаить, значит, так и нужно сделать. Мужчина, он ведь как ребенок. Лучше не дразнить. Однако если я знаю, что дело того стоит, пойду до конца. Вы со мной согласны?

Подруги снова дружно кивнули.

– Хорошо, когда между девочками такое единодушие, – довольно сказала Ника.

Настя быстро отвернулась, пряча улыбку. Ника нравилась ей безумно. Хотя назвать ее девочкой можно было с большим натягом. Глядя на бабулю, суетящуюся на кухне, она с трудом давала ей больше шестидесяти. А число «сто одиннадцать» вообще отказывалось укрепляться в ее сознании.

Где-то хлопнула дверь, и Настя прислушалась. Через минуту на кухню ввалился Антон и радостно возвестил:

– А вот и я!

– А это Ника, – сказала Настя.

– Бабушка Эрика? – уточнил он.

– Именно!

– А в честь чего вечеринка? – Он перевел взгляд на накрытый стол.

– Кавалера ждем, – пояснила супруга.

– Какого?

– В данном случае Голубева.

– Голубева?! – он отвел Настю в сторонку.

– А что такого?

– Но он же ей во внуки годится.