Пазлы Создателя

– Вот только прошу не намекать на мой возраст! Я вполне умный и рассудительный человек.

– Я слышал, старые люди иногда впадают в маразм, – проворчал сыщик.

– Старые – может быть, – согласилась Ника. – Но как это относится ко мне?

– Настя, а ты видела это платье? – оставив без комментариев последнюю реплику бабушки, спросил Эрик.

– Не-а, – помотала головой девушка. – Ника не разрешила. Сказала, что хочет сделать сюрприз.

– Ладно, поглядим, что ты купила в магазине. Кстати, – вдруг спросил он, – ты домой когда собираешься?

– А ты меня выгоняешь? – прищурилась бабуля.

– Что ты! – с притворным ужасом воскликнул сыщик. – Я безмерно рад, что ты здесь гостишь.

– Значит, поживу еще месяц-другой, – улыбнулась Ника.

Эрик коротко кивнул и принялся за ужин. Голубев расслабился. Ему почему-то казалось, что сыщик вот-вот вспыхнет и выгонит его из дома. Хотя при чем здесь он, если причиной его волнений является Ника? Непонятно.

В гостиной воцарилась тишина, нарушаемая только звяканьем столовых приборов.

– Вы ешьте, а я продемонстрирую свой наряд, – раздался голос Ники, и она выпорхнула из-за стола.

Переодевалась бабуля довольно долго. Мариша даже заскучала. Эрик закрыл глаза и откинулся на спинку дивана. Очевидно, он решил немного подремать в ожидании бабули. Настя и Антон тихонько переговаривались. Как появилась Ника, никто не заметил. Просто в один момент она вдруг предстала перед всеми в своем новом платье.

Мариша захлопала глазами. Настя и Антон замолчали, Голубев забыл проглотить коньяк, который уже влил себе в рот. И только Эрик продолжал сидеть с закрытыми глазами. Очевидно, неожиданная тишина показалась ему странной, потому что он резко распахнул глаза и увидел перед собой бабулю во всей своей красе. Он замер и оглядел Нику с ног до головы. Платье оказалось белого цвета, в пол… платье было свадебным.

– Это что? – с трудом произнес Эрик.

– Платье, – ответила Ника и покружилась. – Нравится?

– Зачем ты его купила?

– А зачем вообще покупают свадебные платья? – удивленно поинтересовалась она.

– Как я понимаю, для того чтобы выйти замуж.

– Правильно понимаешь, – удовлетворенно кивнула бабуля.

– Так ты замуж собралась?!

– А почему бы и нет? Я давно мечтаю погулять на свадьбе. И если внук постоянно отказывает мне в этом удовольствии, я сама устрою себе этот праздник.

Эрик тяжело вздохнул, покрутил пальцем у виска и пошел на третий этаж. Видимо, последние события отняли у него все силы, и он решил остаться у Хлопковых.

– Пусть поспит, – заботливо сказала Ника. – Кто еще о нем позаботится, если не бабушка? Вы со мной согласны?

Девушки дружно кивнули, и она удовлетворенно вздохнула.

Эрик поднялся на третий этаж, вошел в свою комнату и уселся в кресло. Ему нужно было подумать. Едва он закрыл глаза, как все мысли о Нике, Марише и прочих мелких неприятностях улетучились из его головы. Он настроился на произошедшие преступления. Трое убитых и пятеро участников этого дела. Из них – двое вызывали у Эрика определенный интерес. Однако он пока так и не мог понять, какой во всем этом смысл. Сейчас его больше всего волновало, зачем Храмов перенес встречу на дачу. Что случилось такого особенного, из-за чего нужно было срочно менять место встречи. Если Эрику удастся уразуметь, зачем Храмов это сделал, он поймет, кто совершил это преступление.

Сыщик расслабился и вскоре погрузился в глубокий транс. Он поднялся высоко-высоко и сейчас созерцал все, что происходит вокруг, с высоты птичьего полета. Вот дача, дальше город, а это офис Храмова. Пять человек, имеющие отношение к Храмову, и только один убийца. Кто же он? Кто? Зачем нужно было ехать на дачу?

Стоп! А что, если… Эрик стал стремительно падать вниз. Город приближался, надвигаясь на сыщика домами и улочками. Судорожный вздох – и он снова в своей комнате. Эрик открыл глаза и улыбнулся. Теперь он точно знал, кто убил Храмова, и самое главное, зачем Юрий Семенович поехал на дачу.

Сыщик встал, потянулся и направился в душ. Сегодня он больше ничего не собирался делать. Спать, и только спать! А завтра, когда все соберутся в одном месте, он выведет преступника на чистую воду.

Марише не спалось. Она то и дело мысленно возвращалась к пятерым участникам этого дела. Кто же из них преступник? Когда Голубев попросил ее назвать имя подозреваемого, она отказалась, мотивировав это тем, что хочет сохранить свои мысли на этот счет в секрете. Но все дело в том, что назвать подозреваемым кого-то одного она не могла. Получалось, что всем казалось выгодным избавиться от Храмова, но эти причины были чересчур банальными для убийства.