Пчела в цвете граната

В тамбуре толпились ребята, докуривали, договаривали. Кто-то менялся конспектами, кто-то уточнял задания. Как только Ася завернула за угол, от стены отделился Раис, подошёл к Руслану. Руслан поздоровался с ним за руку, попытался пройти вперёд. Раис храбро шагнул навстречу.

– Ты чё, с Аськой замутил?

Весь тамбур притих. Ребята стали прикуривать новые сигареты и нарочно делали вид, что их не интересует чужой разговор.

– И что? – Руслану не понравились ни тон, ни пошлая улыбка на лице однокурсника.

– Да брось.

– Завидуешь? – закурил Руслан. Ему захотелось вдруг треснуть по этой самодовольной улыбке, чтобы сплющить толстые, как гусеницы, губы. Чтобы из них брызнула зелёная слизь монстра.

– Пропадёшь с ней, – Раис брезгливо тряхнул головой, как будто съел жабу, потом по-свойски подмигнул Руслану, приглашая его не сомневаться. – Там уже полкурса побывало. У неё на животе три родинки в ряд. Хочешь, сам проверь. – Он повёл головой в сторону замерших однокурсников и для большей убедительности сжал кулак.

– А шрам от аппендицита? – сделал глубокую затяжку Руслан.

Раис растерянно округлил глаза.

– Про шрам не знаю, может, недавно появился.

Было видно, как у Раиса предательски дрогнули ресницы.

Руслан шагнул на него, тот испуганно отпрянул, трусливо улыбнулся, воровато отвёл взгляд. И все эту растерянность прочитали и заржали над Раисом.

Руслан не только не поверил тому, что сказал Раис, но даже в первую минуту и не понял, о ком он говорит. Он лишь подивился, до какой подлости может опуститься человек, чтобы вот так грязно говорить о ком-то. Пожалел, что вообще позволил говорить об Асе так уничижительно. Взял руку Раиса, стряхнул на открытую ладонь горячий пепел, крепко сжал.

– Не больно? – Смотрел Раису в глаза и видел, как в них появляются ужас, боль и слёзы. – Будет хуже, если не заткнёшься.

В Раисе сразу всё изменилось: энергичная молодость куда-то пропала, остались опущенные плечи, жалкие, затравленные движения. Его надломленная фигура пыталась сбежать, раствориться в воздухе, но Руслан держал его руку, словно говорил: подожди, гад, сейчас докурю и буду бить морду.

Раис не понимал, чем так досадил Руслану. Ведь всем пацанам нравилось его слушать, они с удовольствием гоготали над подробностями их отношений с Асей. И это весёлое внимание подзадоривало Раиса добавлять надуманные пошлые мелочи. Всё подсмотренное в кино, рассказанное старшими братьями, подслушанное у других – всё шло в топку поддержания азарта. В эти минуты Раис чувствовал свою значимость и уверенность. В эти секунды он забывал о своей кличке «амёба», которая с лёгкой руки одного из сокурсников моментально к нему прилепилась.

Прозвенел звонок, все из коридора потянулись к аудиториям.

– Не верь ему, – просто сказал Александр Александрович. – Поверь мне, Аська справная баба. А то, что с этим уродом закрутила, так это по школярной наивности. Ошиблась, как мотылёк, ринулась на мнимый свет, вот и опалилась.

Руслану сразу вспомнились её задавленность и затравленность, её недоверие к его ласкам, к счастливому будущему. Когда они вместе появлялись в институте, иногда он ловил на себе ехидные взгляды, шелестящий шёпот. Всё списывал на себя. Себе цену давал меньше, чем ей. Руслан вовсе не слушал умудрённого опытом аксакала Александра Александровича, а тот продолжал воспитывать:

– Вместо того чтобы что-то приличное сотворить, чтобы перед детьми не было стыдно, Раис портачит гадости. Что бы тебе сейчас ни говорили, слушай своё сердце. А этого сама жизнь осудит. За добро похвалит, за гадость взыщет.

И всё-таки настроение у Руслана пропало.

Ася увидела: он зашёл в аудиторию каким-то погашенным, без улыбки. Все пары просидел хмурым и угрюмым.

– Что-то случилось? – подошла к нему на перемене.

– Всё норм, – отмахнулся Руслан, рванул к человеку, который проходил мимо. – Сергей Власович, мне бы задание по химии получить.

Ася пожала плечами и заметила колкий, самодовольный взгляд Раиса.

После занятий Ася забежала в туалет, накрасила губы, придирчиво оглядела себя в зеркале. Заметила Руслана ещё на верхней площадке лестницы. Пока спускалась, увидела, как он кулаком сжимает сигарету, словно не курить собрался, а смять, швырнуть кому-нибудь в лицо.

Ася проворно сбежала по лестнице, готовая рассказать о придуманном ею маршруте для прогулки, и вдруг он коротко бросил ей в лицо:

– Корова!

Она ударилась об это слово, словно о бетонную стену.

Он смотрел, глубоко затягиваясь сигаретой, словно глушил другие хлёсткие выражения, и слушал, как громко за Асей захлопнулась дверь. Она даже её не придержала, как это обычно делала, а просто толкнула и ушла, обиженная, гордая и униженная.

Глава 17