Пчелы и медицина

Пчела имеет пять глаз: два сложных и три простых. Предполагают, что при помощи простых глаз пчела способна различать предметы на близком расстоянии (1–2 см) и ориентироваться при работе в улье, на цветах. Сложными глазами пчела различает предметы, находящиеся на далеком расстоянии. Высказывалось и такое предположение, что простые глаза являются органами, способствующими более совершенному выполнению функции сложных глаз. Поверхность сложного глаза пчелы-работницы и пчелиной матки состоит почти из 5 тыс. (у трутня — более 8 тыс.) фасеток шестиугольной формы, от которых отходят вглубь суживающиеся трубочки, заканчивающиеся нервными разветвлениями. Каждая фасетка воспринимает изображение не всего предмета в целом, а только его части. Несколько тысяч отдельных частей предмета в мозгу пчелы сливаются, и получается изображение предмета в целом. Такое зрение называется мозаичным. Было установлено, что пчелы различают синий, желтый и белый цвета; красный они совершенно не воспринимают, а зеленый путают с желтым и синим. У пчелы-труженицы сложные глаза расположены по бокам головы, а простые — на темени.

Исследователи К. Фриш, Ж. Леконт и другие считают, что пчелы-труженицы, по-видимому, способны разнообразно ориентироваться в соответствии с положением солнца, скрытого за тучами. Если проглядывает кусочек синего неба, пчелы, возможно, руководствуются какими-то естественными явлениями, обусловленными положением солнца, например, частичной поляризацией света, исходящего с синего неба. Когда же небо полностью закрыто тучами, пчелы ориентируются, по мнению К. Фриша, благодаря ультрафиолетовым лучам, проходящим сквозь тучи. Следовательно, пчелы ощущают ультрафиолетовые лучи, совершенно невидимые глазу человека.

Органы обоняния у пчелы находятся на усиках или антеннах. Количество обонятельных пор на каждом усике, по данным различных исследователей, колеблется от 15 тыс. до 0,5 млн. Установлено, что пчелы различают пахучие вещества в разбавлении 1:500 и более, что уже недоступно обонянию человека.

В каждой поре имеются нервные окончания. Между обонятельными порами расположены осязательные волоски. Таким образом, усики служат одновременно органами обоняния и осязания. Пчелы-стражи, находящиеся у летка, «обнюхивают» усиками каждую прилетевшую пчелу, прекрасно отличая своих от чужих.

К органам вкуса пчелы, расположенным около рта в виде хитиновых палочек, подходят нервы. Благодаря такому устройству органов вкуса пчелы-труженицы, у которых они наиболее развиты, являются весьма тонкими дегустаторами.

Хорошо развито у пчел-тружениц и чувство времени. Они прилетают к цветущим растениям лишь в то время, когда могут получить нектар или пыльцу. Наблюдения, проведенные рядом исследователей, показали, что пчелы обладают чувством времени и регулируют свои действия независимо от движения солнца, атмосферных условий и географического местонахождения. Было установлено, что подопытные пчелы с хронометрической точностью ежедневно в одно и то же время отправлялись к поилкам за подслащенной водой, причем лишение пчел естественного света ничуть не влияло на их поведение: они отправлялись за сладкой водой минута в минуту, точно так же, как и при солнечном освещении.

По мнению различных исследователей, местонахождением органа слуха пчел являются либо усики, либо голени передних ножек, т. к. пчелы лишены органа слуха в обычном понимании. Однако, как показали наблюдения пчеловодов-практиков (Амос Ивес Рут и другие) и как об этом свидетельствуют исторические и литературные памятники (произведения Вергилия, Павла Иовия, Франсуа Рабле), пчелы обладают хорошим слухом; особенно хорошо воспринимают они звон металла.

Один из самых интересных моментов из жизни пчел — это их взаимное общение. Что пчелы как-то сообщают друг другу о находке обильного взятка нектара или цветочной пыльцы, натуралисты заметили давно. Однако вопрос этот прояснился сравнительно недавно.

Австрийский биолог К. Фриш, на протяжении многих лет изучавший жизнь пчел, пришел к выводу, что дело все в «танцах» пчел, т. е. в определенных летных движениях разведчиц. «Круговой» танец, к примеру, извещает о богатом источнике нектара или пыльцы, находящемся недалеко от улья, а «виляющий» танец — о том, что пчелам необходимо готовиться к дальним полетам.

Работа К. Фриша по расшифровке языка пчел рассматривается мировой наукой как важное открытие.