ПД 3 (СИ)

— Вот же дерьмо — пробормотал я, глядя на потемневший экран — Какого черта…

Машинально вбив несколько команд, я получил от молчащего Лео исчерпывающий письменный ответ. Полученное мной видео было им скачано буквально в последний момент — за несколько секунд до его исчезновения из базы данных. Кто-то стер видео с вшитыми метками и субтитрами. Стер из всей сети. А на его место залил точно такое же видео, но звучащее совсем иначе — там и губы жертвы шевелились иначе, произнеся обычные мольбы и бубня, что он обычный гражданин. Но злобный киборг уродует несчастного и холодно наблюдает за его агонией.

Вот только то первое видео вновь возникло в сети и опять начало распространяться по форумам. Его оперативно удаляли, но оно появлялось вновь и вновь. И с каждым новым появлением оно приковывало все больше внимания и порождало все больше диалогов. И тут удивительны не сами диалоги по понятной причине крайне удивленных жителей, а то с какой скоростью пытаются уничтожить оригинал видео. Ни один из рядовых пользователей или даже админов не может обладать такой властью над локальной сеткой. Тут кто-то рангом покруче. Кто-то изо всех сил старающийся даже не исказить информацию о не столь уж невинной как оказалось жертве преступления. Нет. Этот «некто» старается замести следы так и нераскрытого преступления десятилетней давности. Гибель семьи Вертинских.

Коснувшись экрана, выведя на него изображение, откинувшись на податливую спинку кресла, я замер, не сводя глаз с бесстрастного бледного лица киборга Вертинского — палача и террориста Астероид-Сити.

Что за дерьмо тут происходит?

А тем временем Лео продолжал мне подкидывать информацию, беря ее прямиком с бурлящих негодованием общественных пабликов, где вовсю обсуждались все те же события десятилетней давности. И с каждой минутой комментариев становилось на десятки и сотни больше.

43.

Я нырнул в историю с Нортисом Вертинским так глубоко, что не заметил, как пролетело время до возвращения Тико. Она заставила меня прерваться, подхватила под руку и потащила на ночную по внутреннему распорядку улицу. Держась за руки, мы шли почти пустыми коридорами-улочками и разговаривали о различных пустяках. Вспоминали ранее просмотренные фильмы и прочитанные книги, сверяя наши вкусы и предпочтения. Смеялись над тем, что нам обоим нравится комикс про космического капитана Алекса Хиша, что раз за разом попадал в немыслимые приключения на только что открытых планетах, на найденных в космосе древних кораблях и прочих удивительных локациях. Нагулявшись так, что у меня снова заныла вроде бы полностью залеченная нога, мы уселись за столиком в уличной забегаловке, где нам налили удивительно вкусного супа из огромной алюминиевой кастрюли, добавив к нему соленых лепешек и пару тарелочек с в меру острым соусом. Там мы провели еще два часа, продолжая смеяться и говорить обо всем понемногу.

Тогда же и выяснилось, что наши с Тико пути никогда не сойдутся в одну общую дорогу. Я не мог и не хотел оставаться в Астероид-Сити — не для этого я рвался в свободный бескрайний космос, чтобы через пару месяцев запереть себя внутри пыльного булыжника. Тико же хоть и рвалась повидать мир, как того требовали ее неуемная натура и нетерпеливый острый разум, но… здесь была ее семья, ее община, ее корни. И ее пока еще неоплаченный долг перед этой самой общиной и мастером Пэном, что сделал для нее так много. Он заменил ей отца. Он научил ее тому, что она часть большой дружной семьи, где каждый должен помогать родичу — ведь только так община сможет пройти через все невзгоды и выжить. И он на наглядном примере много лет показывал и доказывал важность социального и классового роста. Раз за разом этот внешне ничем не примечательный человек с очень непростой судьбой обращался к ее разуму, используя лишь самые простые и от того самые доходчивые слова. Он разговаривал не только с ней — у него было больше трех десятков учеников и учениц примерно оного возраста. Раз в неделю они собирались утром в пустом зале лапшичной и разговаривали. Они были не первой «крылатой стаей», как он их называл. Предыдущие ученики старого китайца давно уже взрослые, живут своими собственными жизнями, но не забывают о общине, всегда помогая словом и делом. Многие из этих «лапшичных» выпускников заняли различные должности в государственных и корпорационных структурах, медленно двигаясь по карьерной лестнице. Эта же судьба уготована и ей — и Тико была готова пойти ею.