Печальная принцесса

– Но она убита, – развела руками Мира. – Не знаю, что ты, Рита, думаешь, но теперь вообще непонятно, кто и за что убил Лилю? Можно, конечно, предположить, что ей отомстили за смерть Виталия или Илясова, но тогда этот третий должен был знать о совершенных ею убийствах. Марк, честно скажу: тебе не позавидуешь. Мы-то с Ритой вернемся к детям и кастрюлям со щами, а вот тебе придется распутывать этот клубок до конца.

– А у меня из головы не идет эта писательница, Диана. Надо же было найти такие слова, чтобы убедить девушку столь радикальным способом изменить свою жизнь! Вот если бы она узнала, до чего довела ее своими призывами к свободе…

– Давай напишем ей, – мрачно пошутила Мира. – Расскажем.

– Она-то уехала, а они остались, и каждая из тех, о ком она говорила, должна была сделать собственный выбор: продолжать ли жить дальше так же, как она и жила, или же развестись с мужем, даже уехать. Но не убивать же!!!

– Вот и представь, как же ей, я имею в виду, Лиле, тяжело было с ним жить, если она его убила, причем зарезала! Вероятно, она выбрала единственно приемлемый для себя выход.

– Представь, какие слухи теперь расползаются по Хмелевке и что думают обо всем этом мужчины?!

– Зато теперь они знают, что терпение женщины – не безгранично.

Вечером, вернувшись домой, Рита рассказала о том, что произошло в Хмелевке, Кате. После небольшого перерыва, вызванного вспыльчивостью Риты и ее усталостью, пресыщением от общения со своей натурщицей, она – после принесенных ею извинений – была готова, в принципе, продолжить работу над портретом уже утром. Хотя то выражение лица, тот взгляд, который зацепил ее тогда, в первую минуту, когда она увидела Катю, исчезли, уступив место другим настроениям – в зрачках Кати затаились обида и страх.

– Сегодня уже поздно, работать не будем, но мне хотелось бы поговорить о Лиле. Теперь, когда мы с тобой знаем, какую жизнь прожила рядом с тобой эта удивительная девушка, тебе, я думаю, есть что сказать, а, Катя? Ты знала что-нибудь о том, что она убила мужа?

– Я ничего не знала. Ни-че-го! И прошу мне поверить. Зато теперь, когда вы рассказали мне обо всем этом, мне становятся понятны ее ночные разговоры с самой собой.

– Думаю, она разговаривала с призраками. Сначала – с одним. Потом – с двумя.

– Получается, что все то время, что она жила в моей квартире и я завидовала ее везению, ее стремительному взлету вверх, она жила на самом дне, в настоящем аду? Мало того, что ей слышались голоса, так ей еще и казалось, что все вокруг пахнет болотом, гнилью. А тот мужик, который ее… ну… за стенкой… Значит, это был Илясов? И она не стала терпеть дальше. Думаю, она тщательно спланировала его убийство. Возможно даже, что она и на курсы вождения записалась, чтобы Семен подарил ей машину, на которой она и отвезла Илясова или его труп в Хмелевку. А как он, кстати, был убит?

– Пока неизвестно, но не ножом, это точно. Возможно, она подсыпала ему снотворное и не убивала, а просто сбросила его в колодец – сонного, спящего, где он сам и умер.

– Но ее-то за что убили? И почему тот, кто убил ее, не украл, как вы говорите, ни одной золотой вещи, ничего? Что же это за человек такой… странный?

– А что, шкатулка лежала на виду?

– Нет, в шкафу, за постельным бельем, я точно знаю, потому что Лиля мне часто показывала свои украшения, давала поносить.

– А может, она кому-то дала крупную сумму в долг, и этот человек не смог отдать? – слабо предположила Рита. – Вот ведь история, а? Три убийства…

– Мне теперь понадобится какое-то время, чтобы я осмыслила весь этот кошмар, эти смерти, – сказала Катя. – И все-таки я не верю, что она могла убить. Она была такая нежная, красивая… Это какая-то ошибка, недоразумение.

В мастерскую постучала Ксения Илларионовна.

– Я у тебя заночую, Марго, что-то поздно уже, да и устала я, сплю на ходу… Какая же у тебя дочка – просто прелесть! Если ты мне позволишь, я побуду у тебя здесь еще пару деньков, а?

– Мама, о чем ты говоришь? Да ты можешь совсем перебраться сюда.

– Нет, доченька, у меня муж, он мне этого не простит, он же сам как ребенок. Мужчины не любят, когда их забывают, даже на время, и оставляют без внимания. Послушай, Марго, это правда, что та девушка, работавшая в магазине «Bell», убила своего мужа? Мне только что Марк рассказал. Катя, вы знали об этом?

– Мам, тебе только секреты доверять, – покачала головой Рита.

27