Печально известный наследник (ЛП)

“Я полагаю, это неустойка”, - задумчиво произнес Итан, опираясь на свой кий. “Это делает кулачный бой, греблю и бильярд видами спорта, в которых я могу превзойти тебя”.

“Ах, но я буду вычищать твои карманы каждый раз, когда мы сядем за карточный стол”, - бросил Сент-Джеймс через плечо, проходя через комнату к своему стандартному столу в углу.

“Если это заставляет тебя чувствовать себя лучше из-за сегодняшнего проигрыша ...” Итан замолчал, пожав плечами, бросая кий на бильярдный стол.

Сент-Джеймс обернулся, в его темных глазах вспыхнуло предупреждение. “Хочешь попробовать свои силы? Прямо сейчас?”

Итан вскинул руки, сдаваясь. В последнее время он часто так делал, сначала с Розалин в Jackson's, а теперь с Сент-Джеймсом.

“Дамы все усложняют”, - заявил Итан, опускаясь в кресло напротив Фэллон. “Жизнь и без их участия достаточно сложна. Они появляются, и вскоре наши мысли путаются. Такой же, как и все мы.”

“Это так очевидно?” - спросил Сент-Джеймс, проводя рукой по глазам. “Я едва ее знаю. Я не знаю, почему ее мнение имеет значение. Это не так. Я веду свои дела вполне упорядоченным образом.”

“Я имел в виду даму, с которой у меня проблемы, но, возможно, вы плывете в той же лодке. Расскажите ”.

Сент-Джеймс бросил на Итана убийственный взгляд, прежде чем откинуться на спинку стула. “Нет ничего плохого в том, как я веду свою жизнь. Причудливые мысли и искренние улыбки - для джентльменов досуга. Мне есть о чем подумать.”

“Ты хочешь сказать, что если бы мы, неудачники, не портили все вокруг, ты был бы неторопливым и причудливым”. Итан не смог сдержать смешок, сорвавшийся с его губ.

“Когда-то это было целью этой группы. Разве ты не помнишь?”

“Неторопливая жизнь джентльмена? Это была мечта нескольких молодых парней, которые ничего не знали о печальных реалиях мира”. Итан сделал глоток своего напитка, на мгновение погрузившись в старые воспоминания.

“Я полагаю”.

“В чем дело, Сент-Джеймс?”

Он покачал головой. “Неважно. Не о чем беспокоиться”.

Итан увидел, как ненадолго захлопнулась дверь в жизнь его друга, когда он закрыл тему. Он ухмыльнулся и спросил: “Она еще одна леди Лидия?”

“Я не слышал этого имени десять лет”.

“Насколько я помню, у нее тоже было свое мнение о твоих будущих занятиях”.

“Ее представление о будущих занятиях включало местный приход и что-то о школьниках”. Сент-Джеймс покачал головой. “Мои представления были несколько иными”.

“Ее идеи включали в себя и свадьбу”.

“Мои представления об этом были совершенно иными”.

“И эта леди не заинтересована в том же?” Спросил Итан.

“Ухаживаешь за школьниками? Не могу представить, что многие хотят такой жизни”.

“Ты знаешь, что я говорю о браке”.

“Эта леди ...” Сент-Джеймс поджал губы и задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла. Постукивание его пальцев замедлилось, и он покачал Итану головой. Очевидно, он закончил разглашать информацию.

“Это другая ситуация”, - ответил Итан.

“Вы упоминали о трудностях с дамой?”

“Да. Мне нужно разнести по городу новости об одном”.

Сент-Джеймс вопросительно поднял темную бровь. “Как правило, им не нравятся подобные вещи”.

“Ничего не поделаешь. Убийце моего брата нужно сообщить, что был свидетель его преступления. Леди Розалин Грей ”.

“И вы убережете леди, о которой идет речь, от той же участи, что постигла вашего брата?”

Итан моргнул при напоминании о связанной с этим опасности. Все будет хорошо — он позаботится об этом. Он делал только то, что было необходимо, чтобы найти убийцу. С таким человеком на свободе весь Лондон был в опасности. “Присматривать за ней не проблема, если это то, о чем ты спрашиваешь”.

“Ты уверен?”

“Конечно. Я бы защитил ее ценой своей жизни. Доволен?” Что-то вспыхнуло внутри него при мысли, что он позволит ранить Розалин. “Итак, как мне распространить слухи о ней по всему Лондону?”

“Я сделаю это к ночи”.

Итан благодарно кивнул и поднялся со стула, собираясь оставить своего друга наедине с его путаными мыслями. Проходя мимо окна, он увидел фигуру в плаще, скользнувшую в тень переулка на другой стороне улицы. Он замер. Фигура показалась знакомой. Тот же человек из переулка вчера? Или ему это показалось? Цена слишком многих ударов по голове за эти годы?

“В чем дело?” - спросил Сент-Джеймс у него за спиной.

“Ничего”, - пробормотал Итан. Сегодня он обсудил достаточно проблем. С этой он мог справиться в одиночку.

* * *

Розалин моргнула, глядя на обеспокоенные лица своей семьи. “Спасибо, что сообщили мне”. Что-то, что жило в пространстве между печалью и яростью, тикало в ее сердце, громко стучало в ушах. Она отвернулась, не в силах выносить их разочарованные взгляды поверх своих собственных. Взгляд в окно давал возможность на мгновение отвлечься, но даже листья на деревьях в саду перед домом, казалось, шептали о ее бедственном положении с каждым порывом ветра. Розалин разорена. Разорен. Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони в виде полумесяцев. Этого не могло быть. Все ее планы были разрушены, унесены этим проклятым ветром.