Печальный Ангел или девять жизней принца Кристиана (СИ)

Мощеные, чистые улицы, штукатуреные фасады домов с фонарями над дверью, с цветами в окошках, с изящными коваными решетками на окнах.

Городской дом герцога хартумского нашли быстро. Стена из светлого камня закрывала все кроме верха крыш с многочисленными башенками и флюгерами.

Сержант Дестин постучал в ворота, широкие, дубовые, окованные бронзой, уже позеленевшей снизу.

Привратник громыхнул квадратным окошком в калитке. Глянул исподлобья.

— Кого нам прислал Двуединый?!

— Открой герцогине Плимутрока!

Кристиан спешился и помог спустится на землю Хайди. Она поморщилась, шепнула.

— У меня все тело затекло…

— Госпожа Хайди?!

Привратник распахнул калитку.

За стеною оказался двор, усыпанный мелким щебнем, переходящий в широкую аллею между плодовых деревьев.

В конце аллеи виден был фасад дома с многочисленными окнами и лепниной между ними. Герцогиня хартумская на счастье была в столице.

Она выбежала навстречу, не успели Хайди и Кристиан пройти и половину аллеи.

Черноглазая, порывистая блондинка в пышном синем платье, обогнала свою свиту и, смеясь, обняла Хайди.

Через плечо стрельнула глазками в Кристиана.

— Моя дорогая сестра! Я так рада! Ты не представляешь, как я рада!

— Я скучала по тебе!

— А я скучала еще больше!

Закончив с приветствиями, Хайди представила Кристиана.

— Поздравляю, сестра! Этот мальчик симпатичнее и моложе, чем напыщенный Джамие! Как Филипп смог отпустить тебя с ним ?

— Об этом после.

— Да, да! Конечно! Сначала надо привести себя в порядок. Идем, я сгораю от любопытства! Что нового?

Взяв Хайди под руку, хозяйка дома двинулась к замку.

— Госпожа!

Хайди обернулась.

— Здесь я в безопасности, капитан.

К Кристиану подошел представительный мужчина при рапире, в костюме богато украшенном кружевами. Лет сорока, не старше, Аккуратная, поседевшая бородка, из–под берета торчат поседевшие изрядно волосы. Лицо смуглое, словно загорелое, внушает доверие и внезапную симпатию, как у опытного соблазнителя или интригана.

— Лейтенант Линдси, к вашим услугам. Я помогу устроить ваших людей.

— Капитан Кристиан. Кареты и остальной отряд застряли на центральной улице.

— У нас это бывает, особенно в ярмарочные дни. Не стоит беспокоиться.

В помещениях пристроенных справа от входа к стене Кристиан разместил своих людей. Оставив у ворот пару, чтобы встретить отставший эскорт с каретами.

В комнатке в мансарде Кристиан скинул пропыленный камзол и умылся, смывая дорожную пыль и вонь черного города.

Один из гвардейцев принес его дорожные седельные сумки.

Запасной мундир смялся, но был хотя бы чист.

Когда он переоделся и спустился вниз, где его люди чистили одежду и отдыхали, со двора через открытую дверь вошла симпатичная молодая служанка.

Присела в поклоне.

— Капитан Кристиан, госпожа приглашает вас отобедать.

Оставив сержанта Дестина старшим, Кристиан пошел следом за служанкой.

— Твой господин в Абейнхорте?

— Герцог на королевской охоте со вчерашнего дня, господин.

— Ты местная или из Хартума?

— Из Харума, господин.

— Скажи мне, девочка, есть ли на севере герцогства замок среди черных скал? Заброшенный, с круглым куполом? Или храм?

Служанка споткнулась на ровном месте, оглянулась с испугом.

— Не бойся, я никому не скажу.

— Вы, наверно, про проклятый город сарвов говорите, господин?

— Я только слышал рассказы. Кто проклял город?

— Про это запрещено говорить, господин. Прошу вас…

— Хорошо. Как твое имя?

— Эйлис — мое имя… — потупилась служанка. — Не спрашивайте про сарвов, господин. Это очень плохо.

Анна Хартумская за обедом болтала без умолка, практически не касаясь еды.

Стол был сервирован на четверых.

Слуги то и дело появлялись в зале, чтобы подать новые блюда, забрать почти нетронутые предшествующие блюда и подлить вина в стеклянные высокие бокалы.

Анна осыпала сестру вопросами. Хайди едва успевала отвечать.

Маг–хранительДугальд, лысый как коленка старикан, с желчным, худощавым лицом, сидел напротив Кристиана и смотрел на него, так что в горле куски застревали. Ему то все известно и про Отступника и про мертвого Филиппа Аргардского…

Чем дальше, тем больше обед действовал Кристиану на нервы.

Сославшись на головную боль и усталость, Хайди, наконец, то отправилась в свои апартаменты. Кристиан раскланялся и подал госпоже руку.

Только оказавшись за закрытыми дверями, Хайди расслабилась, рухнула в кресло и жалобно посмотрела на любимого.

— Она меня утомила….

— У меня такое чувство, что ее предупредили о нас. Маги? Она знает про Филиппа?

— Да, как мне кажется. Я ей ничего не сказала, а она ничего не спросила.

— Гонец с письмом нас обогнал?

— Имперская почта….

— Почта?

Кристиан немедленно вспомнил огромную переписку графини Даремской. Почему он об этом раньше не подумал?!

— Когда–то на нашем континенте существовала единая империя…

— Империя сарвов. Я читал об этом. При чем здесь почта? Империя распалась более шести веков назад, если не ошибаюсь.