Печальный демон

Проснувшись, я поспешила записать свой таинственный сон. Меня ещё не покидало ощущение собственной силы и значимости, но вскорости я поняла, что совершенно не могу вспомнить подробности странствий по мистическим тропам… Будто чья-то невидимая рука вырвала и сожгла страницы памяти…

Оставалась лишь уверенность, что Беата и Михайлов спаслись.

В комнату вошёл князь Долгоруков. Я вздрогнула от столь неожиданного визита.

— Не беспокойтесь, все заняты чудесным воскресением пани Беаты… — заверил он меня.

Напрасное беспокойство, я совсем не думала, что его внезапный приход скомпрометирует меня.

Князь подошел ко мне, встал за спинкой стула, его пальцы скользнули в мои еще не убранные в прическу волосы. Эти прикосновение дарили чувство удивительного спокойствия…

— Прошу вас, остановите меня, — прошептал князь.

Его руки ласкали моё тело…

Нет… мне совсем не хотелось противиться ему…

— Простите, — натянуто произнёс он. — Полагаю, прогулка во сне отняла немало сил, не стану докучать вам своим присутствием…

Его голос прозвучал холодно.

Поцеловав мне руку, Долгоруков спешно покинул комнату.

Мистические мысли уже не волновали. Я пыталась понять князя, почему он сдерживает свои порывы. Неужто дело лишь в том, что он боится запятнать моё имя? Что именно его беспокоит?

Я позвала служанку, дабы собраться для выхода к обеду. Отдыхать совсем не хотелось. Напротив, необходимым стало общение, любая даже самая глупая болтовня.

Когда я уже была готова, в комнату вошла Ольга.

— Пани Беата оказалась жива, — сказала сестра, — Михайлов выздоровел… Ну и, слава Богу… Очень хорошо, что ты уже собралась, скоро обед в ресторации, Нина тебя ждёт…

Мы не спеша спустились к ресторации.

Признаюсь, очень хотелось встретить князя Долгорукова, но его не оказалось среди собравшихся.

За соседним столиком сидела мадемуазель Антипова, весьма шумно обсуждавшая недавние новости.

— Мне очень жаль Анзора, — вздыхала она, — он был так мил, хоть и молчалив… Я уверена, что его убил тот же злодей, что покушался на жизнь Михайлова!

Сотрапезники молча кивали.

— Удивительно, что ведьма ожила! — восклицала она. — Опять будет наводить тоску своим мрачным видом! Не понимаю, почему все разговоры сейчас лишь о её персоне!

Нина Реброва, сидящая спиной к столу Антиповой, мрачно поморщилась.

— Невыносимое создание! — проворчала она. — А злится лишь потому, что теперь на водах до неё никому и дела нет. Все ждут появления чудом ожившей пани…

— Возвращение с того света, — задумчиво произнёс Константин.

Он был явно погружен в свои размышления, и мы старались его не отвлекать.

— Сейчас тоску наводит мадемуазель Антипова, — Ольга поддержала Нину. — Скоро у меня мигрень начнётся от её бессвязной болтовни!

Размышления Антиповой прервал неожиданный визит некоего господина Грановского. Я его не знала лично, но мне доводилось слышать о нём немало. Это был человек знатный и богатый, но с весьма противоречивой репутацией. Ходили слухи, что он отъявленный авантюрист. Внешность его многие нашли бы привлекательной, но мне этот человек показался неприятным и отталкивающим.

Грановский прибыл в Кисловодск сегодня утром из Пятигорска и остался весьма поражён столь бурной жизнью нашего тихого края.

Завидев свободное место за столиком барышни Антиповой, он попросил разрешения присоединиться к их трапезе.

Поскольку Грановский слыл интересным собеседником, сотрапезники, уставшие от болтовни Антиповой, с радостью пригласили его.

Далее, как и следовало полагать, разговор перешёл в иные темы. Грановский постоянно обращался к Антиповой. Его манеры были настолько галантны, что даже эта особа, пресытившаяся вниманием поклонников, не скрывала своего расположения к новому знакомому.

— Я слышал, что пани хозяйка весьма занимательной библиотеки, — Грановский вдруг вернулся к прежней теме.

— Она снова будет колдовать над своими книжками, — вздохнула Антипова, — может, Беате уже сотня лет! Ведьмы знают, как оставаться молодой…

— Возможно, — задумчиво ответил собеседник. — Но им не дана столь ослепительная красота.

Нина Реброва вновь поморщилась.

— Любопытно, чего задумал этот аферист, — шёпотом поделилась она своим мнением, — не поверю, что Грановский как юнец прельстился на жеманную красоту этой вычурной пуделихи…

Константин, извинившись, оставил нас. Внезапное появление господина Грановского вызвало у него явное беспокойство.

Глава 11 Тоской и трепетом полна

Из журнала Александры Каховской

На следующий день утром я по обыкновению отправилась на прогулку верхом. Моим охранником, как обычно, служил мой таинственный меч, готовый молниеносно поразить любого врага.

У водопада я спешилась. Опустившись на один из камней, до которого не долетали брызги, расслабленно залюбовалась потоками воды, наслаждаясь чувством сладкого умиротворения. Никакие тревожные мысли сейчас не занимали разум. Уединение с природой дарило чувство небывалого спокойствия.