Печальный демон Голливуда

«Зачем? – схватился за голову Федор. – Везет тебе, конечно, – но не до такой же степени!» Однако и он, заразившись моей уверенностью, бросил пару своих жетонов на «чертову дюжину». И снова засвистело колесо, зацокал шарик. Миг – и все было кончено. А я даже не обрадовалась – я уверена была, что случится именно так, как случилось.

Шар остановился в ячейке «тринадцать». Крупье провозгласил результат совершенно убитым голосом. Фишек оранжевого цвета не хватило, и он сразу обменял мне часть моего выигрыша на стоевровые жетоны.

Крупье немедленно сменили. Я встала из-за стола и начала собирать свои фишки. И новый ведущий, и супервайзер наперебой уговаривали меня остаться: «Вам так везет сегодня! Вы должны играть! У вас невиданные, замечательные шансы!» Однако я чувствовала: запас моего везения иссяк. Терпение Вельзевула нельзя испытывать бесконечно. Он покуда, решила я, даже не то чтобы поощрял меня. Нет, просто дал мне знак: твое служение, девочка, мною принято. Продолжай в том же духе.

Появилось шампанское, пришел кто-то вроде менеджера, стал лебезить передо мной, приглашать на шикарный ужин за счет заведения – казино готово было на любую хитрость и любое унижение, лишь бы не выпустить меня с деньгами. Но я была непреклонна. Раньше хозяева игорного дома, возможно, сбили бы меня с толку. Но теперь я видела: за комплиментами и лестными предложениями не кроется ничего, кроме фальши и алчности.

В кассе я поменяла жетоны на евро. Получилась внушительная пачка. Тут как тут нарисовался и мой новый знакомец Федор. Прошептал мне на ухо:

– Я тебя провожу. С такой суммой выходить из казино опасно.

– Не от тебя ли исходит опасность, котик? – засмеялась я.

Раньше у меня не всегда складывались отношения с мужчинами. А все почему? – поняла я теперь. Прежде я старалась (порой даже неосознанно) угодить мужику, подольститься к нему, войти в положение, понять, посочувствовать. Так я строила отношения и с Шершеневичем, и с Кузьминовым. И – со многими другими, включая Сеню. То было моей ошибкой.

Но теперь я стала думать только о себе. О своей собственной выгоде. Своем наслаждении. Своем успехе. Словом, я стала настоящей ведьмой.

И результат не заставил себя ждать. Такого успеха у сильного пола, как нынче, я не знала никогда. Ни пятнадцатилетней смазливой дебютанткой, ни двадцатилетней молодой женой, ни тридцатипятилетней эффектной вдовой. Теперь, когда мне минуло сорок, самцы готовы были драться за меня. И дрались. И выстилали мне путь, бросали под ноги – порой в буквальном смысле – лепестки роз и тысячные купюры.

А все почему? Потому что я не ставила никого из них ни в грош. Делала только то, что я желаю. И говорила только то, что хочу. И без стеснения просила у двуногих с шерстью на груди и на лице все, что мне в данный момент приспичит. А если они не могли этого дать – что ж, а не пошел бы ты! Чао, фантик, адьос, амигос!

Недаром, думала я, моего нового покровителя называют Зверем. У животных не бывает комплексов и нет раздумий. Они если чего-то хотят, берут это. А если им не дают – дерутся. Кусаются, царапаются, но бьются бешено, насмерть. И свое получают. А если вдруг нет – уползают, зализывают раны, а потом безо всяких воспоминаний, рефлексий и раздумий – снова идут в бой за желаемое. Или находят другой объект страсти.

И, несмотря на то (а может, благодаря тому) что я достигла высшей степени эгоизма, – отбоя от мужчин у меня не было. Невзирая даже на то, что я сознательно завышала для них планку: скажи сначала, что ты можешь дать мне, котик?

Воистину – добродетель скучна. И нет ничего на свете привлекательней порока!

* * *

Считается, что после обряда крещения Господь посылает человеку испытания. Я крестилась уже во взрослом возрасте (а раньше и нельзя было, я как-никак в Советском Союзе родилась, в комсомоле состояла, в партию собиралась вступать). Крестилась я, как только узнала о болезни Ванечки. Думала помочь ему. Но нет, не помогла. Не на ту лошадь, выходит, поставила…

Так вот: никаких ниспосланных высшей силой особенных испытаний тогда, после крещения, я не проходила. Наоборот, немного легче стало, настроение поднялось, надежда появилась… Но, знаете ли, улучшение жизни после крещения ничто в сравнении с тем, что происходит, когда ты отрекаешься от Господа и начинаешь служить Сатане.

О феерическом выигрыше в казино я уже упоминала. Федор, мой новый знакомый, тоже неплох оказался. А может, сыграла свою роль моя новая манера называть вещи своими именами и без рассусоливаний, напрямик просить то, чего хочется?

«Отвези меня домой, немедленно. Нет, подниматься ко мне ты не будешь. И сегодня – никакого кофе. И не звони, все равно разговаривать не буду. Если захочу, сама тебя наберу».

Или так:

«У меня есть пара свободных дней. Поехали на курорт. Нет, далеко лететь не хочу – куда-нибудь поблизости, но только чтобы спа было прямо в гостинице».